東方溯盯了她片刻，沉聲道：“不論皇兄與母後曾做過什麼，終歸不是大奸大惡之人，而且皇兄吏治清明，事必躬親，不失為一代英主，所以還請公主打訊息此念在，萬勿再起！”
“到了這個時候，你還是心向周帝？”
東方溯沉默了很久，道：“他們終歸是我的長輩與兄長，再者，一旦老九奪位，大周必定內亂，到時候東淩與齊國趁我們內政不穩之時，趁虛而入，大周百年基業就會毀於一旦；來日九泉之下，還有何顏面去見大周的列祖列宗。”
在他說話之時，慕千雪一直笑意淺淺，看不出心中所思所想，“所以，即便賠上所有人的性命，也不可以這樣做是嗎？”
東方溯聽著不對，揚眉道：“這是何意？”
“我聽說，承帝駕崩之前，除了周帝之外，還曾另外召見過四位王爺是嗎？”
“是，分別是大哥、三哥、五哥還有九弟。”
瑩白指尖繞過扇柄下那一根根細長的流蘇，“王爺以為，承帝為何要召見他們？”
東方溯擰一擰眉心，“臨終之前，見一見自己鐘愛的子嗣，亦是人之常情，並不奇怪。”
“那為何不召見王爺？”
東方溯一愣，旋即露出一抹苦澀的笑意，“我從來都不是父皇鐘愛的那一個。”
“若不鐘愛，何以會將間接代表帝王權威的神機營交給殿下掌管，這份殊榮可是周帝與九王都沒有的。”
東方溯茫然搖頭，“事實上，從接管神機營的那一刻起，我就一直在想這個問題，可是一直都想不明白，或許……是父皇病的太重，糊塗了吧；我還記得十二歲的時候，我與二哥他們下了課一起去給父皇請安，二哥他們每一個都得了父皇的褒獎，就連背錯了文章的九弟也不例外，唯獨我……”他愴然笑道：“明明一個字都沒錯，卻被父皇一頓斥責，還罰我將整本經集抄寫一遍；而且幾乎每一次如此，託父皇的福，那麼多經史子集，我差不多都有幸抄了一遍；文如此武也如此，不管我如何努力去做好，都入不了父皇的眼，罰站罰練功同樣是家常便飯；鐘愛……抱歉，我真的沒有感覺。”
慕千雪思忖片刻，心中已是有了數，“王爺與其他人一樣只看到事情表面，而忽略了其中的真意。”
“真意？”
慕千雪站得有些累了，回到椅中坐下，抬手將碎發撥到耳後，徐聲道：“王爺仔細想一想，你是否被迫通曉一應經史子集，是否被迫將一副筋骨打熬的異常強健？”
東方溯被她問得答不上話來，是啊，正是因為承帝異乎尋常的嚴厲，令他未至十八歲就通曉了經史子集，並練就了一副強健的體魄，難道當真如慕千雪所說的那樣？
這個念頭還未徹底在腦海成形，便被他狠狠甩了出去，父皇明明那麼不喜歡自己，怎麼會刻意栽培，應該只是無心插柳的巧合；對，一定是意外！
東方溯清一清嗓子，壓下胸口那種令他慌亂的心悸，“公主想多了，母妃出身平常，我又不像大哥他們那樣懂得討父皇歡喜，父皇……”他搖一搖頭，“不會的。”
“王爺太枉自菲薄了。”慕千雪掩唇咳嗽數聲，道：“我雖不曾見過承帝，卻也聽了不少承帝之事，在大周近十代君王中，論政績，承帝當在前列；這樣的一位帝王，又豈會看不出自己兒子仁義雙全，稟性純良，百折不撓又肯踏實辦差！”
