冬天過去了，春天來了，天氣變得暖和了，萬物都開始復甦。
而韃子們也消停了整整一個冬天，似乎一切都開始變好了起來，在海外鎮撫司的屬地裡，春耕已經開始了，不少人在去年嚐到了甜頭，在今年更是幹勁十足的投入了這轟轟烈烈的大生產中，每一個人在這個春天，似乎都是充滿了憧憬和希望。
僅僅只是一個冬天的安寧，戰亂就好像距離大家都很遙遠了。
姚春勇也覺得自己的好日子也正在到來。
曾經幾何時，他已經能做到遊擊將軍，已經是他姚家的祖墳冒青煙了，至於再往上走，惦記一下參將什麼的，他是想都沒有想過。
升官這種事情，到了參將這個級別，靠著戰功可就未必管用了，得有後臺。
所以，在皮島那幾年，他基本上就是混日子，各營之間的爭鬥，他也是能不參與就不參與，最大的願望，就是將來他如果僥倖沒有橫死，能夠全手全腳從軍中退下去的時候，能給自己的兒子弄個世襲百戶之類的，那就是他死了這輩子也能閉眼的大事了。
但是，他沒想到，自從那位年輕的大帥登上皮島的那一瞬間起，他的命運就會發生如此之大的改變。
哪怕其中出現了一些小小的波折，但是如今的他，身為海外鎮撫司指揮僉事，西路軍統領，麾下上萬的人馬，雖然依然不過是參將銜頭，但是，就他現在的身份，他哪怕是站在一個總兵面前，他也絲毫不會感覺低人一頭。
在整個海外鎮撫司，他也是十餘人之下，數萬人之上的人物了。
開春以後，輪到他西路軍接替主力軍團鎮守孤山堡大營，他再次成為獨當一面的人物，整個海外鎮撫司的東面的安全，都放在他的肩頭上，在躊躇滿志的同時，他也是如履薄冰，一刻都不敢大意。
他不想現在的好日子成為過去，他現在覺得，自己完全可以惦記成為一鎮總兵的位置，或者是海外鎮守府海外的某個番國的撫慰使。撫慰都督之類的位置了。
孤山堡大營主要防範的就是正面孤山堡的守軍，而海外鎮撫司在對韃子的方面，一直都是強硬得很，哪怕平日裡孤山堡裡的韃子安安分分，孤山堡大營這邊的兵馬都要惹惹事情。
總而言之，就是兩方的兵馬一直都是小摩擦不斷，但是一旦有了摩擦，若是沒佔到便宜，對孤山堡大營的兵馬來說，那就是輸了。
所以，雙方的小摩擦雖然不大，但是一直都是比較慘烈和殘酷的，而雙方在這樣的小摩擦中，也慢慢的形成了默契，不管死傷多少，當場打完當場就算拉倒，若是想報仇，下次遇見再說。
至於說吹哨子叫人這種可能擴大沖突的事情，雙方一般情況下，都不會出現。
到了最後，這種摩擦僅僅限於雙方的斥候之間的衝突，普通計程車兵甚至都沒有了面對面和韃子交手的機會，這讓姚春勇微微有些遺憾，若是不能和韃子交手，那西路軍好多的新兵，可就不能變成見過血的老兵了。
不過最近，斥候那邊回報的訊息，讓姚春勇有些警惕了起來。
開春以後，韃子的斥候出來的頻率明顯的變少了，而到了最近，孤山堡大營派出去的斥候，更是連韃子的斥候的影蹤都沒有看到，而孤山堡大營的敵軍，卻是每天都在正常的活動，這種異常，很難不讓姚春勇擔心韃子是不是又在暗地了耍什麼么蛾子。
謹慎起見，他不僅僅加大了孤山堡敵軍正面的斥候數量，更是派出幾支斥候小隊，冒險進入孤山堡後方，那邊已經是韃虜的腹地了，這些斥候小隊稍有不慎，就是回不來的結局。
深入韃虜腹地的斥候帶回來更加令他迷惑不解的訊息，在孤山堡的後方，韃虜簡直是關卡重重，從孤山堡到一道牆軍堡的沿路關隘要道，韃虜都是重兵把守著。
而在孤山堡依然還在他們手中的情況下，韃虜的這種大動干戈的反應，簡直太不正常了。
他們防備到了在孤山堡正面的明軍，他們唯一能防備的，就是孤山堡的駐軍。
姚春勇毫不猶豫的將這種異常報告了上去，這已經不僅是簡單的軍事問題了，其中必定有很多他不知道的事情正在發生，而作為處理這些訊息情報的專家，顯然軍情司那邊的人比起他在這裡瞎猜更為專業。
兩天之後，鎮江堡來人了。
只是令得他沒想到的是，來的可不僅僅是軍情司的人，就連民政衙門都來了人，指揮同知孫元化帶著一幫民政衙門的官員，和軍情司的人一起，跟隨著江晚來到了孤山堡大營。
沒錯，江晚親自到來，是令姚春勇更加沒有想到的事情，而江晚的到來，讓他終於意識到，對面的韃子的異常，絕對是一件大事情。
他心裡暗自僥倖，自己得虧及時上報，要不然，真要到了自己收拾不了局面的時候再上報，那自己可就對自己的前途有些不大負責了。
“這是孫大人，你認識的，孫大人帶來的民政衙門的這些官員，都是對防治疫病有一些經驗的！”
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江晚對著姚春勇說道：“軍情司的同僚，就不用介紹了，不過，正是這些軍情司的同僚，他們在韃虜的腹地，送回來了一些至關重要的訊息，你這樣的情況一報上來，和軍情司的訊息一應徵，基本上就可以確定了！”
“確定什麼，大人，我腦子慢，還沒搞清楚狀況，你的意思是韃虜這邊不是在對咱們搞什麼陰謀詭計？”姚春勇看著那幾個陌生的民政衙門官員：“而是他們的地盤，在發瘟疫？”
“沒錯，就是這個意思！”
江晚臉色很是嚴峻：“你還記得當初在皮島之上的那一次大瘟疫嗎，那一次皮島死了多少人，又亂成什麼樣子，你不會忘記了吧！”
“是疙瘩瘟！”姚春勇臉色大變，嘴裡忍不住一句髒話罵了出來：“我尼瑪！”
“沒錯，就是疙瘩瘟！”江晚點點頭，作為親自見證了鼠疫爆發的人，他非常清楚鼠疫感染著的狀況。
