陝西，米脂縣。
二十二歲的李自成坐在自家屋子門口，看著外面來來往往的人，有些炙熱的陽光照在他身上，他有些昏昏沉沉的。
一個月前，他還是朝廷銀川驛的一名驛卒，雖然餉錢不多，但是，總歸是能維持家裡的生計，誰知道朝廷一紙命令之下，居然將驛站裁撤掉了。
要不然，這個時候，他應該不是在官道上遞送公文，就是在驛站裡伺弄那匹大黃馬，而不是像現在這樣，無所事事的坐在門口，想著下一頓該吃什麼？
能吃什麼，家裡最後也就那麼點小米了，再熬幾天粥吃倒是沒問題，但是，他眼前有一個大問題，不得不馬上解決。
當初他爹死的時候，他可是借了大戶艾舉人家的銀子給他爹辦的後事，這幾年下來，當初借的銀子還沒還完，倒是越來越多了。
以前他在驛站當驛卒，艾舉人倒是沒那功夫去驛站去要債，但是，現在他回到米脂了，這又是另外一回事了。
“叔，你怎麼還在這裡，快躲一躲去吧，官府那邊來人找你來了！”
遠處一個少年匆匆的跑過來，見到他坐在門前，很是焦急的對他喊了起來。
“怎麼還是這麼毛毛躁躁！”李自成看著自己的侄子：“你叔又沒作奸犯科，官府來人找我怕什麼，沒準是驛站那邊的事情有了反覆了呢！”
“不是啊！”少年是李自成的侄子李過，此刻他是急得滿頭大汗：“是那艾舉人將叔你給告到縣衙裡去了，說你欠債不還，存心抵賴……”
說話間，遠處牆角轉彎出，露出兩個公差的身影，一眼看到李自成坐在門前，公差朝著李自成一指，大聲的喊道：“小子站著別動啊，你的官司發了，別讓哥哥我為難啊！”
李自成站了起來，對著李過笑了笑：“照顧你嬸子，我隨他們去一趟！”
兩個官差走過來，一條鐵鏈子往李自成的脖子上一套，見他沒有絲毫抵抗的意思，似乎鬆了一口氣。
一個官差直接給了李自成一腳：“牛高馬大的，還以為是個扎手的案子呢，沒想到是個慫貨！”
李自成猛的轉過頭，狠狠的看著這眼前的官差，不怒自威，官差心裡咯噔了一下，這第二腳就沒有再踹出去了。
“瞪什麼瞪，回到縣衙了，看怎麼怎麼收拾你！”
“叔……”李過在幾人身後叫道，李自成回過頭來，衝著李過笑了笑，跟著這幾個官差而去。
同一時刻，北京，紫禁城！
午後的炎熱，隨著一碗清涼的酸梅湯下肚，似乎也被驅使了不少，朱由檢心曠神怡的吐了一口長氣，揮手讓內侍退了出去。
“袁卿家，你繼續說！”
