“在你面前我不敢說自己的東西是有價值的，不過它應該還是值得你空出半個小時的時間來看我展示的。”阿德裡奇始終含著笑容，開啟了一個盒子，“本來我的目標是佩珀，你知道，畢竟它有被你拒絕過的前科，而我和佩珀幾年前曾共事過，我覺得她應該會溫和一點……但沒等我鼓起勇氣，她就從這裡離職了，於是我只好直接跳到了困難模式。”
他把一樣東西按在了耳後，從盒子裡拿出了三枚鋼珠，扔在了桌子上。鋼珠在桌子上滾動了幾圈，停了下來，向上投射著三維影像。光線有點強了，阿德裡奇關了燈，目光一眨不眨地盯著那幅圖景：“有點……班門弄斧的嫌疑？我不是想展示尖端創意科技在三維技術上的發展，而是……你看得出這是什麼東西吧？”
他語氣裡難免帶上了驕傲。
託尼已經站了起來，略帶驚訝地打量著眼前的影像，伸手把它拉近，擴大檢視著細節：“大腦？”
“——我的大腦。”阿德裡奇走到了他身邊，“我就知道你看得出來，當我第一次向別人展示它的時候，他們有人問，‘這是不是宇宙？’是啊，的確和宇宙看起來有些相似……它們同樣的美，對不對？”
“我對宇宙沒什麼研究，不過看得出來，你很聰明。”託尼拍掉了影像，光芒黯淡下來，“你在研究基因的重組？”
阿德裡奇眉頭動了下：“這也是看出來的？”
託尼詫異地看了他一眼：“……不，你來這裡不就是為了談這方面的合作嗎？”
“……是啊，我……”阿德裡奇聳了下肩，“我這次又表現得挺拙劣的，是吧？老天作證，我來之前甚至進行過幾次排練，因為我沒把握能不能表達出自己真正想表達的東西……”
哈比忽然在外面敲了敲門，託尼看了眼手錶，時間還有十多分鐘。他對哈比擺了擺手，示意阿德裡奇繼續說。
“……我們有一個可以稱之為絕境病毒的構想。”阿德裡奇終於切入了正題，“它是在一項你已經瞭解過的研究的基礎上進行的——還記得跨年夜那天和你共度了一個晚上的女孩嗎？瑪雅·漢森，她的研究可以破解有機體的遺傳作業系統。想想看，如果我們能夠侵入任何生物體的中樞然後重組其dna，對大腦的一些區域進行重新編碼……”
“嗯哼，我好像是聽過。”託尼揚了下眉，“這項技術也能有很好的應用前景，疾病防治、斷肢重生……但人體是一部太過精密的機器，未來至少二十年內我覺得它的發展都還沒有成熟到能應用到人體上的程度……你們是想尋求合作？哪方面的合作？需要我進行人手上的協助或融資嗎？”
“事實上我們已經得出一部分成果了。”阿德裡奇目光灼熱地看著託尼，“只是還缺少實驗物件，缺少人來驗證這項成果……斯塔克工業恰好擁有尖端創意科技所不具備的一些渠道，我知道你和軍方的關系很好，託尼，如果那些在戰爭中受到傷害計程車兵有了它，他們就能夠再擁有嶄新的人生……”
……他的態度好像有點太狂熱了。託尼熟悉這種神情，科學家們總是想盡力證明自己的研究是於世界有大作用的……他想了想，勾住了阿德裡奇的肩膀，推心置腹地道：“我明白你的想法，阿德裡奇，這絕對是本世紀最重要的研究之一，你的想法利國利民，這很好，但時間不對。如果這是一個和平的年代，我相信它能有很好的用武之地，可放在現在的時代裡，比起醫學，我想它會被更多地應用於軍事。那些戰爭分子才不會管你的研究是不是穩定無害呢，只要它能用得上就行，而這樣一份力量將會是極其危險的……明白嗎？”
“你家大業大，託尼，大概沒辦法理解小人物的苦衷，假如我們沒辦法把自己的成果賣出去，面臨的就是倒閉的結局，根本不可能把研究再進行下去、直到它得出成熟的成果。”阿德裡奇有些生硬地道，像是在忍耐著什麼，“一份研究只有在展現出自己的價值後才能存活下來，這才是業界普遍面臨的現實……”
“那過去的十二年內，你們又是怎麼把這項研究進行下去的呢？”
阿德裡奇頓住了，故作輕松地開著玩笑：“……多虧了一些像你一樣的好心人的援手？”
“我也願意援手，我很樂意。”託尼拍了拍他的肩膀，“需要什麼就跟我說，好嗎？我們可以擬定一份合同，你和你的團隊可以搬到斯塔克大廈樓上來，我們一起來進行這項研究。我還有個好搭檔，一個各方面的專家，集我們幾人之力，一定能快速把這項研究推至成熟——唯一的要求就是不準把它應用於軍事，這樣好嗎？”
阿德裡奇沒有說話。託尼藉著攬著他脖子的姿勢又看了眼手錶，放開了他：“你可以不急著決定，有時間再來簽這份合同……四點鐘了，我還有其它事情要做，先走一步了。”
留下阿德裡奇一個人在會客室內，託尼走出了房間。剛一出門，他就看到了一左一右地坐在沙發上翻著雜志的賈維斯和莫裡亞蒂，莫裡亞蒂腳下還躺著一個鼻青臉腫昏迷不醒的人，哈比則蹲在了地上，正拿著根防火繩艱難地捆著那個人的四肢。
託尼：“……發生了什麼？”
