夏洛克：“……”
“如果你只是想滿足好奇心，大可不必參與進這件事裡。”託尼嘆了口氣，態度忽然間溫和起來，“夏洛克，你是個非常優秀的人，聰明的頭腦、善良的品格……我知道你還很看重朋友，非常的樂於助人……你還熱心地追到了這裡，我能不能拜託給你一些事情？”
“……”夏洛克搭起了手指，“聽起來這完全像是在描述另一個人，不過我不介意幫忙。”
託尼才不管他故意討好自己是為了什麼，立刻從衣領裡拽出了一根長長的項鏈。這根項鏈曾經在莫裡亞蒂身上出現過，但夏洛克沒有見過全貌。長長的鏈子尾端穿著一顆碩大而明淨的藍寶石，打磨手法相當古樸，透著股典雅的氣息。寶石上方串著枚銀白色的戒指，線條剛硬，看不出什麼材質。
託尼抽了張餐巾紙包住了它，遞給了夏洛克：“瓦幹達振金戒指，材質來自外星……沒有輻射，你可以放心保管。聽著，夏洛克……我將要赴的是一個死局，可能永遠也沒有機會把它交給吉姆了。你瞭解吉姆，知道他可能會在我消失以後做出什麼選擇……如果那時候他還活著的話，也許無論他做些什麼都不會有人能夠阻止了。”
他頓了頓，聲音有些輕：“可能我不該把它留在這個世界……嗯哼。如果他不再出現，或許你可以把它交給女王，就當是吉姆拿走了聖·愛德華藍寶石的補償吧。”
他沒有等夏洛克的回複，起身提起了箱子，走出了這間小店。
——
鴉片的甜香在昏暗的房間中蔓延著。
差不多半年以來，託馬斯已經相當習慣這種味道了。它能令人感到愉快，讓他暫時地忘記一些不好的回憶……當然，也會成癮。不過他本來壽命就不剩多久了，成癮的影響也不是很大。漢克斯會源源不斷地為他提供各種毒品，不過他還是最喜歡這種。這算是他和安德烈合作的標誌，一開始的感覺不那麼友好，但總會漸入佳境……慢慢地變成美好的體驗。
現在是2011年1月19日，淩晨四點半。託馬斯沒有入睡，依然坐在一把軟椅上。前段時間他才剛剛動過手術，尚算成功，但緊接著醫生又從他體內發現了惡性腫瘤……託馬斯覺得自己的壽命或許就要在這幾天終止了，遺憾的是可能直到他死後都得不到來自莫裡亞蒂的寬宥……
唯一值得高興的只有兩件事：託尼·斯塔克會死。莫裡亞蒂會永生。兩方面他都想親自動手，因為他知道安德烈可能會不太樂意看到其中的一個結果。
門忽然被推開了，一個身影走了進來。託馬斯抬起了頭，看到了安德烈的臉。
他看起來真是和從前相處時大不一樣了。微微佝僂的脊背挺得筆直，陰騖的神色間帶著傲慢，莫洛佐夫家族掌權者的氣度油然而生。誰還能看得出他曾是效命於莫裡亞蒂二十多年的劊子手？……託馬斯直到半年以前才覺得自己真正認識了安德烈，他不知道莫裡亞蒂有沒有看穿過這一點，安德烈真的是騙過了許多人。
——至少，莫裡亞蒂知道自己曾經看作朋友的人，克裡斯托弗、格林頓、諾頓、弗蘭克和艾爾西都死於安德烈的間接操縱嗎？
安德烈的耐心實在是好得可怕，但在忍耐了多年以後，似乎到今天也都完全消磨了。他抬了抬眼，算是和對方打了個招呼。安德烈在另一把椅子上坐了下來，問道：“你不去看自己的漂亮人偶了？”
“沒有那個必要了。”託馬斯神色平靜，“反正在今天以後我就可以去死了，用不著在他身上尋找安慰，當然也不用持續地被他惡心了。”
安德烈的神色有些意味深長：“哦……可你就捨得這麼去死？”
“履行交易而已。”託馬斯垂下了眼睛，“你想方設法地把我爭取過來不就是因為這個嗎？”
“作為黑門徒的創始者，你似乎忘了它一開始創立的原因。”安德烈笑了起來，聲音依舊低啞，“我們只不過是在各取所需……彼此都得到自己最想要的。”
託馬斯沉默了片刻，目光盯著香爐上嫋嫋升起的青煙：“……從一開始我們就認識了，安德烈，我們相識了二十多年，你甚至是黑門徒最初的成員……我知道你對吉姆的信仰不是作假，他在你心中甚至取代了上帝，所以我不明白你為什麼會決定這麼做……為什麼你居然會想要殺死他？”
“所有人中，只有你和我目標一致，其他人只不過是出於利益才假裝相信了這一套的而已。”安德烈啞著嗓子道，“我們都相信吉姆是行走在地上的神聖，也都在等待著他的死亡，只不過你願意死在他前面，而我更想讓他早點回到自己該在的位置而已。”
“為什麼？”
“我有了個兒子。”安德烈嘆了口氣，“我的小伊凡。他已經五歲了，而我今年四十七歲。我活不過三十年了，而那時候他正當壯年，交接我的權力剛剛好。可詹姆斯也才三十三歲，他身體健康，顯然比你我壽命要長，等到伊凡長大了，他或許還有二十年可活……我可以成為一個劊子手，只要能報答詹姆斯，但我不想讓伊凡也這樣。”
“如果我記得沒錯，十年前你手上還沾染過自己長子的鮮血。”託馬斯譏諷道，“這會是你的理由？”
安德烈沒有正面回答：“託馬斯，你也是男人，你知道男人都會有的野心。當我看著伊凡的時候，我忍不住總會想到一句話。”
“是什麼？”
“‘讓神的歸神，國王的歸國王’。”安德烈說著，慢慢地站了起來，“如果他註定成為神聖，就讓他早日歸於聖壇……而他從來也不在乎的權力，我就替他接管了。”
他離開了房間。
託馬斯凝視著他的背影，似乎陷入了沉思。嫋嫋的青煙燃盡，天邊泛起了微光。
“死期將至。”他低聲自語道，聲音微不可察。
——
“託尼和我講過他的經歷。”莫裡亞蒂道，“他見到了好幾個自己，青年的、少年的、童年的……我卻只見到了你。這能說明我的內心比較無趣嗎？”
