夏天悄悄過去，轉眼到了深秋。青山市大街小巷到處可見賣秋菜的人力車、畜力車和機動車。
為了便於工作聯系，青山日報社以廣告置換的方式，給中層以上幹部每人配備了一臺漢字顯示傳呼機。鐘山作為記者站站長，雖然暫時還沒有列入中層幹部序列，但是出於工作重要性的考慮，也配上了傳呼機。
這個星期天下午，鐘山幫母親買完秋白菜，在樓下的空地上擺好晾開，剛起身想上樓，就接到了一條漢字資訊：“樓上發大水了，敲了半天門也敲不開，能幫幫忙嗎？徐美玲。”
鐘山毫不猶豫，打了一輛計程車就去了徐美玲家。
徐美玲家的房門大開著，他進去時，見她正在用塑膠笤帚和撮子清理積水，忙問：“樓上回來人了嗎？”徐美玲搖頭。鐘山忙操起桌上的電話，打了110。
十分鐘不到，開鎖公司的人就到了，開啟樓上的房門，關閉了總閥門。原來這戶人家的女主人開啟自動洗衣機，就下樓買秋菜了，買完菜又晾曬，恰好遇到老同學，又一同去逛了一下午商場，把洗衣服的事丟在一邊，結果洗衣機水管與水龍頭脫離，家裡發了大水，殃及樓下。
好在是清水，只是棚頂牆面被水一過性淋濕了，地面的積水也很快收拾幹淨，徐美玲家損失不算大，所以面對鄰居的一再道歉和賠償表示，徐美玲很大度地說“不用啦”，就關了房門。鐘山幫她把水清理幹淨，抬眼看美玲，白色家居服已經沾滿了水。
徐美玲看出了他的意思，忙讓鐘山在長沙發坐下，泡了茶給他，自己則進到臥室更換衣服。大約過了十分鐘，美玲才從房間裡緩緩走出來，換了套白地兒紅花家居服，帶著一些方才沒有的芳香。
徐美玲坐在鐘山旁邊，與他保持半個身子的距離，幽幽地說：“一出了事兒才知道，家裡沒有個男人還真是個麻煩。”
鐘山手裡捧著茶杯，說：“以後遇到什麼困難，盡管找我，只要我人在青山。”
徐美玲轉過身子，高興地說：“真的嗎？那我就不客氣啦。”
鐘山忙放下茶杯，說了聲“時候不早了，我得走啦”，就拉開房門，頭也不回“噔噔噔”下樓了。
鐘山必須得馬上離開，他看出了徐美玲眼中別樣的內容，再不離開，他怕自己把持不住，又犯下錯誤。
兩個月後的一個星期六晚上，老三崔大林作東，歡迎回家過春節的老四許繼明。鐘山從安臺返回市內時天已經大黑，路上接到兩次傳呼，告知兄弟幾個都到齊就等他到開席了。鐘山進到食為天酒店“百合廳”時，發現哥幾個都帶了各自的女伴兒，徐美玲竟然也在，猜想又是王學禮自作主張叫來的，美玲身邊空著的位置，自然是留給他的。
崔大林這幾年在南方發展得很好，現在他所在的公司已經上市，他本人持有公司的幹股，年收入在六位數以上，擺在桌上磚頭一樣的大哥大更令哥幾個羨慕不已。
兄弟一年多不見，自然有說不完的話喝不完的酒。這一年來鐘山個人工作和生活都發生了重大變故，有得也有失，有喜也有憂，更想在年終歲尾徹底放縱自己一回。
散席時已至午夜，走出食為天大酒店，外面是刺骨的寒冷。鐘山打了個寒噤，跌跌撞撞地上了一輛計程車，由徐美玲攙扶著進了她家門，順從地脫了衣服躺下來。
那條蛟龍又附體了，美人魚又回來了，又引他來到那片舒適的珊瑚礁上。朦朧中聽美人魚在耳邊說：“你知道麼，我不光有困難時想到你，平時也想你，每天都想，每一分鐘每一秒鐘都想，你真的就那麼吝嗇，不能把身上最珍貴的東西給我那麼一點點麼？”
蛟龍豪邁地說：“沒問題，都拿去！”
風起浪湧，美人魚帶著蛟龍越飛越高，飛到了浪潮的最頂端，又一下子沉入了海底。
第二天早晨醒來時，鐘山頭疼得像要炸開，意識卻清醒了，他感到了被窩裡一個陌生人的存在，忽然坐立起來下床，嘩啦一聲拉開厚重的窗簾，藉著外面微弱的晨曦找自己的內衣。
徐美玲剛剛睡著，被鐘山一通折騰吵醒，裹了浴巾下地，拉上窗簾，踩亮地燈。鐘山赤條條站在徐美玲面前，內心中五味雜陳，五年前，也是這樣一個冬日的早晨，與林美惠的一幕重新在頭腦中浮現。頭腦中這樣想著，卻不忘手忙腳亂地往身上套衣服。
徐美玲重回到被窩裡躺下，裹緊被子，一臉的委屈。半晌，才難過地說：“鐘山，你是不是特別討厭我？我是不是不該在你意識不清的時候跟你做這個？我們真的不能走到一起嗎？你不知道我有多喜歡你！”
鐘山穿好衣服，坐到床邊，沉默良久，輕聲說：“美玲，如果昨晚我對你做了什麼不該做的事情，真的很對不起，在這裡表示十二分的抱歉。我們都不是小孩子了，都有過失敗的婚姻，不該再做違心、遷就的事了。如果愛，就要平等地愛，是互相的吸引，不是一方乞求、仰慕另一方。說實在話，在你我之間，我還沒有找到互相吸引這樣的感覺。”
