江寧府，又稱金陵，乃是六朝古都，虎踞龍盤的形勝之地。而此時正值中秋前後，若是往年本應當人流如潮、熱鬧非凡，但今朝卻呈現出了幾分蕭條，就連街上的行人們都顯得人心惶惶的。
造成這種現象的原因無他，概因京城順天府的科考舞弊案終於波及到江南，一時間江寧的學道官員被逮捕一空，士子們也全都像是鵪鶉般縮在家中不敢露頭了！
麗麗一行就是在這樣的情形下抵達的江寧府。
“經此一事，江南士紳怕是損失慘重，滿清那小皇帝倒是好手段……”梅念笙看著這一派與舊年完全不同的景象感慨道。
“要我說，其實也是這幫子蛀蟲們還拿滿清當成大明糊弄，妄想像從前一般用這種手段把持科舉，卻不想滿清畢竟是胡人出身，哪會像大明一般優柔寡斷、心慈手軟？被殺也是活該的！”麗麗對此倒是嗤笑一聲，她與劉利一般，對明末計程車人沒有一絲好感，覺得他們除了內鬥幾乎什麼都不會，若沒有他們大明也許還能多堅持幾年。
梅念笙沒想到麗麗還能有這樣的見識，有些驚訝。不過，他自小開蒙也是讀得聖賢書，雖然身在江湖，家裡其實也是士紳，所以略微有些不自在地對麗麗說道：“榮惠慎言啊！這樣的話可不能再對他人說！”要不然不論是清廷還是反清的勢力都不會容忍她的，畢竟反清的勢力背後大多都是士紳之家。也許只有那些綠林中人才會認同她的話。
麗麗聞言翻了個白眼，用看白痴一般的眼神看著梅念笙道：“大哥，我之前是用的傳音入密欸！”哪會被人聽到？
梅念笙頓時尷尬了，他剛才只想著讓麗麗別亂說話，所以倒是沒注意……
“既然已經到了江寧，那我們還是儘快幫著文秀把她父母的衣冠、牌位送到李家宗族去吧。文秀，你還記得你家祖地在什麼地方嗎？”麗麗見梅念笙無言以對，好心的轉移了話題。
“我不知道，自我記事起我就跟著爹爹和孃親東奔西走的，根本沒來過江寧……只在當初聽爹爹說過他是在這裡出生的……”李文秀有些黯然地回答道。
“梅大哥，你有沒有門路幫著查一查？白馬李三當初也是在江湖上有名號的人，想來不難？”麗麗又向梅念笙問道。
“巧了！若是別的地方我還真沒辦法，但在這江寧城裡倒不是個事，你們跟我來吧，我們去水西門！”梅念笙笑道，顯得胸有成竹。
“水西門？那有什麼特別的嗎？”麗麗見狀好奇的問道。
“因為水西門外松棚英雄會有一家南七北六十三省總鏢局，乃是‘金鏢將’、‘聖手崑崙俠’勝英勝大俠開的買賣！這位勝三爺最是急公好義，且我又與鏢局的副總鏢頭‘神刀將’李剛有過一面之緣，想來他們定是能幫忙的！”梅念笙邊走邊介紹道。
“十三省總鏢局？勝英？”麗麗覺得有些耳熟，但卻不記得在哪裡聽過了。
“勝英勝三爺是我從前提到過的‘今古聖人’艾蓮池艾道爺的三弟子，其人已經年近五十，但手上一套六十四路八卦萬勝金刀是威震武林少有對手。他在暗器方面還佔著一絕，使用的鏢百發百中，向不虛發，故此江湖人稱神鏢將。另外，他還有一種奇門暗器叫“甩頭一子”，這種暗器在腰中纏著，輕易不使用，一旦使用起來就是大羅金仙也難以逃脫！因此，江湖上對其甚至有‘三支金鏢無對手，蓋壓武林第一人’之說！”梅念笙顯然對勝英極為推崇，所以解釋的頗為詳盡。
麗麗聽完還是沒有想起自己在哪聽到過這人的名字，但卻是對那位多次聽說過的‘今古聖人’艾蓮池有了些興趣，之前只知道他有個師妹叫作‘紅衣女劍’，是當世最強的俠女，沒想到徒弟也是這般出色……
想到自己的任務，沒準以後會和這些人對上，麗麗便起了多探聽一些的心思，問道：“那位艾道爺除了勝英還有沒有別的弟子？”
“當然有！其大弟子也是成名的劍客，中原三劍之一！人稱‘震三山挾五嶽、趕浪無絲鬼見愁’、‘大頭劍客’夏侯商元！”梅念笙回答道。
“……這綽號也太長了……一般這麼長綽號的人不都是廢柴嗎？”麗麗腹誹著，面上卻問道：“這人很厲害？”
“非常厲害！他雖說是艾道爺的徒弟，但其實也是帶藝投師。其人年輕時就武藝精湛且身懷絕技，目空一切，自認天下無敵。所以對當時就有武林第一人稱號的艾道爺十分不服，於是決定與其比武分出高下，生性溫和、為人厚道的艾道爺在他的強逼之下無奈同意。二人‘棋逢對手、將遇良才’一戰就是三天三夜，由搏命相拼打到心心相惜，最後夏侯商元以半招之差敗於艾蓮池。二人意氣相投、武藝相近、年紀相仿，於是艾道爺提出要與夏侯商元義結金蘭，但被夏侯商元拒絕，稱‘你我武藝雖然十分接近，但為人處事我相差甚遠’，怪自己目空一切不識得高人，悔過當初。於是拜艾道爺為師。不打不相識，一打便成了至交。兩人名為師徒實為兄弟，互補互助，關係非他人可比。直至二人過百歲之際感情依然如故，相知相交了七十餘載！！”梅念笙語帶敬意地給麗麗科普了一下江湖知識。
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麗麗有些咋舌，心想這幫老怪物們都百歲了還這麼活躍，難不成都是先天高手不成？即便不是這麼看著也相差不遠了吧？
“艾道爺的二弟子是‘鐵牌道人’諸葛山真；三弟子就是方才說過的勝英；四弟子是與我相識的‘神刀將’李剛……”梅念笙接著介紹道。
