“布蘭登將軍介紹的人物肯定都不會簡單，既然有兩位成為了政要，那另兩位想來也都是傑出人物？”克勞福德小姐顯然聰明的從哥哥嫂嫂的話中窺出了端倪，所以也來湊趣道。
“阿巴斯諾特先生剛剛在奧斯曼土耳其簽訂了《達達尼爾條約》，對於英土之間的停火做出了很大貢獻！至於尼古拉斯……”劉利說到這裡故意停了一下，並不出意外的看到了安妮有些急迫的神色，才接著道，“尼古拉斯在去年一月去了葡萄牙前線，先後參與了波爾圖戰役和托里什韋德拉什防禦戰，為威靈頓公爵擊敗法軍的蘇爾特元帥做出了不小的貢獻！尤其是在波爾圖戰役期間，他所率領的連隊奇襲了蘇爾特的軍部，差點抓住那位元帥！而他也因功勞升了官，現在該叫他布朗洛上校了！”
“果然都是英雄人物啊！真遺憾沒能得到布蘭登將軍的引薦，認識這些風雲人物！”埃蒙德有些嚮往的感嘆道，他的理想雖然是成為牧師，但這並不妨礙他對軍人和政要的尊重。
“那是因為你認識約翰爵士認識的晚了，要知道當初參與爵士舞會的人們可都和這幾位大人物照過面！是不是，安妮小姐？我記得當初您也在的！”克勞福德小姐許是為了確定自己的判斷，所以故意地對安妮問道。
“啊？啊！是的，我與那幾位先生在巴登莊園的舞會上有過一面之緣，但卻並不太熟悉……”安妮自從知道尼古拉斯上了戰場後便有些魂不守舍，直到聽到克勞福德小姐的問話才算回過神來，她強打起精神，裝作若無其事的模樣，說道，“也不是都不太熟，布朗洛少校……不，是布朗洛上校當初曾在薩默塞特的民兵團駐防過，我們在社交場合見過幾次……”
民兵突然去了前線嗎？克勞福德小姐若有所思，卻聰明的沒有再問，因為她看得出來，這位安妮小姐在提到布朗洛上校時精神和情緒都不太對。
之後，幾人又聊了一陣，直到客人們來的差不多了，他們才一同起身前往公共舞廳。麗麗在與安妮擦肩而過時，在她耳邊小聲的說了一句：“別擔心，尼古拉斯很好，他所在的連隊至今都沒有傷亡！”
安妮聽到這話完全怔住了，她到此時才恍然，原來自己這點小心思一早就被勳爵夫婦知悉了，而他們剛才之所以提及布蘭登將軍的朋友們，完全是為了合理的把尼古拉斯的近況講給她聽……
…………
舞會本身雖然乏善可陳，但透過舞會去觀察一些人際關係卻是一件有趣的事。而劉利和麗麗在致辭並跳了開場舞后便致力於做這件事了。
“拉什沃思先生和瑪麗·埃利奧特果然很是相配，無論是性格上還是智力上……看他們的樣子生活應該很幸福……這可比他們倆原著的婚姻好太多了！”麗麗看著舞池中一位高大粗壯的男子與一位嬌小漂亮的女士說道。
“威洛比和茱莉亞這一對也很相配啊！聽說他們是真的訂婚了，茱莉亞甚至已經去艾倫漢姆拜訪過那位史密斯太太了！”劉利則隱晦的指著一對俊男靚女對麗麗道。
“你確定她真的見到了那位老太太？要知道原著裡威洛比也帶瑪麗安‘去過’那裡，但也僅僅是‘去過’！”麗麗對威洛比的人品實在不抱任何期望。
“你這是成見太深啊！還是那句話，威洛比敢那樣對待如威廉斯小姐、瑪麗安等身份尷尬、沒人撐腰的小姐，但卻絕沒膽子同樣對待一位爵士的女兒，尤其是在這位爵士還有不小權勢的情況下！”劉利笑著道。
“隨便吧！反正我也不喜歡茱莉亞，沒必要為她去操心，正如你以前說的，茱莉亞和威洛比結合指不定是誰委屈了誰呢！”麗麗對他們的事其實並不上心，之前不過是習慣性的埋汰渣男而已，她轉眼又看向了另一對正在跳舞的男女，說道，“蒂爾尼上尉看來對貝特倫小姐有些意思啊，可瑪利亞卻完全不給他任何回應……她不會還在想著埃利奧特先生吧？”
“這可真說不準，那位先生雖然人品不行，但偽裝起來段數也不低，想要把一位單蠢的小姑娘迷住並不困難……不過，從他沒有出現在舞會的情況來看，湯姆和埃蒙德肯定已經警告過他不要接近自家妹妹了，畢竟他是個已婚人士！”劉利分析了一番後，又道，“雖然瑪利亞對蒂爾尼上尉不假辭色，但那位露西·斯蒂爾小姐顯然對他很感興趣，沒準他很快就會陷在這個溫柔陷阱裡啦！”
“露西不是應該和費勒斯先生秘密訂婚了嗎？這個時候的露西還沒有那麼沒節操的腳踏兩隻船吧？昨天我特意觀察過她，發現她還算挺單純的，也沒什麼心計……”麗麗皺了皺眉頭說道。
“在這個世界裡，愛德華是在和她訂婚前夕突然移情別戀了，所以他們並沒有訂婚……昨天約翰爵士還替他這位表妹抱打過不平……”劉利將新瞭解到的情況講給麗麗。
“原來如此……那麼，當初我們在新婚旅行遇到愛德華時正是他移情別戀的時候嘍？虧我當初還以為他是因為在婚約與愛情之間難以抉擇才會那副模樣，現在看來不過是在新歡和舊愛之間糾結罷了！”麗麗對費勒斯先生更加看不上眼了，心裡慶幸著埃莉諾這回嫁給了另一個愛德華！
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劉利明智的沒有繼續搭茬，雖然他並不認為費勒斯先生有做錯什麼。
“埃利奧特小姐似乎有意於湯姆，但她還是很矜持的，幾乎只是在用眼神暗示，我如果不是觀察的仔細怕是也發現不了……可惜她這是拋媚眼給瞎子看啊！湯姆現在完全沒有結婚的想法，他大概還得再玩幾年才會去想成家的事！”麗麗在又觀察了一陣後繼續道。
“是啊~相比之下，埃蒙德對卡洛琳的追求簡直可以說是明目張膽了……而範妮對此竟然沒有什麼醋意？真是奇怪！”劉利附和道。
“範妮現在也沒工夫吃醋了吧？賓利先生的意圖也明確了很多，她都要應付不過來了！你們昨天對賓利的勸說看來是起到了作用！”麗麗也笑著道。
就在劉利夫妻兩個對著一幫子劇情人物品頭論足的時候，安妮·埃利奧特小姐向著他們的方向走了過來，他們倆見此立刻停止了討論，疑惑的望向這位小姐。
“勳爵閣下、勳爵夫人，我是來表達我的感激的，謝謝你們特意告訴了我尼古拉斯的現狀……要知道我都已經一年多沒有得到他一點訊息了！我還以為他不想再見我了……”安妮情緒有些激動，但態度卻很真誠。
“安妮小姐，請恕我直言。據我所知你和尼古拉斯已經訂婚了，既然如此你就應該相信尼古拉斯，他可不是輕易放棄的人！”劉利對安妮的觀感不錯，所以才會這麼直言規勸了一句。
“是的，我相信他！但我們雖然沒有退婚，可當時我在接受了拉塞爾夫人的勸導後確實動搖了，尼古拉斯肯定是對我有埋怨的……”安妮情緒低落了下去，似乎是在回答劉利的話也似乎是在自言自語。
“安妮小姐，善於傾聽別人的意見確實是個好品質，但人嘛，也要有自己的主見，要能分辨的出哪些該聽，哪些不用理會！你總不可能依靠別人一輩子！”麗麗在一旁也插了一句嘴。
“那要是我一意孤行後導致了不好的結果又要怎麼辦呢？”安妮茫然的問了一句，顯然這個問題在她心裡存了很久了。
“東方有一句話，叫作‘自己選的路，跪著也要把它走完！’，雖然我並不是太認同這話，但它裡面所體現的堅決卻是可貴的！不好的結果又怎麼樣？既然是自己做出的決定，那麼再多的後果、再多的困難，解決了就是，這世上哪有過不去的坎？”劉利回答道。他其實就是一個作出決定便不會輕易後悔的人，因為後悔並無助於解決問題，只會讓問題越來越糟。
安妮聽完這番話似乎明白了什麼又似乎什麼都不明白，她終究閱歷還淺，又對拉塞爾夫人極為信任和推崇，所以一時不知道該說什麼了。只得大致的道了謝，便心亂如麻的走到一邊思考心事去了。
“果然，20出頭的安妮並不是原著裡那個聰慧通透、行事果斷的女孩，還稚嫩的很！”劉利和麗麗不約而同的想道。
這個小插曲過後，舞會中再沒什麼特別的事發生，劉利三人在北安普敦社交界的亮相也算圓滿成功了。
舞會結束後，麗麗便乘車暫時回了一趟朗博恩，他們在去曼斯菲爾德前暫時將小梅莉交給了班內特太太照顧。而現在既然已經安頓好，自然要將女兒接到身邊。
卻沒想，她剛剛回到朗博恩，就正好趕上了維斯頓上尉對莉迪亞的求婚……
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