他是貴族，畢業於牛津大學，此前擔任過牙買加總督、英屬北美總督。
按照英國慣例，如果額爾金在滿清的行動取得碩果，他將獲得更高一階的升遷。
英國在海外的殖民地，以印度最為重要，堪稱是英王皇冠上的名珠。
額爾金所希望的，正是在中國有所斬獲，然後升任印度總督。
額爾金不甘示弱，說道：“皇帝陛下，我們不能忽視一個顯而易見的事實，那就是，清國已經立國兩百多年了，中華帝國正式立國才兩年。
“兩百多年與兩年，相距有一百倍。
誰是中國正統，自然不言而喻。
大英帝國雖與貴國建交，卻無法改變這個顯而易見的事實。”
英國人的狡詐，在國際外交界是出了名的。
楊烜聽罷，表面波瀾不驚，實則相當決絕，說道：
“公使所言非也。
中英既已建交，就應遵守兩國建交時訂立的準則。
英國既承認只有一箇中國，就應當言而有信，不能隨便干涉中國內政。”
負責中英建交談判的英國外交官，是前任駐華公使文翰。
文翰出身於下級貴族，一直在東印度公司從事文職工作，因表現卓異，被逐漸擢升為英國駐華公使。
文翰為人謙遜、務實，善於和平處理殖民地矛盾。
這在高階貴族出身的額爾金看來，未免過於軟弱，有失大英帝國尊嚴。
額爾金有些惱羞成怒了，說道：“皇帝陛下，恕我無禮。
貴國建國太短，至今偏居長江以南，不說能不能代表中國，就連登州都管轄不了。
“清國在登州無故羈押我國‘亞羅號’商船，船員受辱，船上財產受損。
此舉是對大英帝國的極大侮辱，我們決不能無動於衷。
既然中華帝國無力制止登州守軍，我們只能親自上陣了。”
與洋人打交道多年，楊烜也變得異常鎮定，喜怒不形於色。
他依然神色鎮靜，說道：“‘亞羅號’根本就不是英國商船。
“我們已經調查清楚了，‘亞羅號’船主是廣東商人。
為了與滿清做生意，船主特意把船籍註冊在中國香港，懸掛英國國旗。
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“從本質上講，‘亞羅號’是一般中國商船。
第一，‘亞羅號’商船的實際所有者是廣東商人。
第二，中國香港本就是帝國領土，兩國建交時已經明確，只是帝國把它暫時租借給英國而已。
“第三，滿清水師登船檢查時，‘亞羅號’在香港的註冊日期已經逾期，按照商業慣例，這艘商已經不再屬於註冊地，而屬於實控人戶籍地。
“因此，‘亞羅號’是一艘徹頭徹尾的中國船隻，歸帝國管轄。
英國根本就無權管轄‘亞羅號’，更不能以此為藉口侵略中國。
