儘管時間已晚，楊烜還是接見了張樂行、李鴻章2人。張樂行身材魁梧、相貌威猛，是草莽英雄的形象。李鴻章則文質彬彬，又經歷了地方上的磨鍊，身上透著1股英武之氣。
2人已經剪了辮子，準備按傳統規矩，向楊烜行跪拜大禮，卻被1旁的近衛兵阻止。憲兵團長蔣琢如解釋道：“帝國早已廢除跪拜禮，2位請向皇上行鞠躬禮。”
於是，按照演練過的那樣，張樂行、李鴻章向楊烜行以鞠躬禮。
楊烜向他們點點頭，以示回禮。想到此2人皆有英雄之命，楊烜便想刻意籠絡他們，說道：“兩位歸順帝國，朕非常高興。初次見面，時間匆忙，我們握個手，以示君臣相諧吧。”
儒家禮制森嚴，中國人又1向含蓄，男人之間握手非常少見。歷代帝王為了維持其神秘、高高在上的形象，不願其臣子見面，更不可能與之握手。
帝國大力推行新式禮儀，已經卓有成效。蔣琢如等近衛師官兵在楊烜身邊久了，早已習慣了這種新式禮儀。但對張樂行、李鴻章這樣的新人來說，他們還是寧可做錯，也不願失禮，願以跪拜大禮敬拜楊烜。
楊田在1旁隨侍，開口說道：“皇上，樂行和少荃都是萬里挑1的人才。樂行的捻軍多騎兵，來往馳騁，1日可行35百里，就連8旗馬隊也難忘捻軍騎兵的項背。
“少荃以書生典兵，頗有湘軍書生大將的意思。他在廬州對付太平軍、苗沛霖，戰績頗豐。滿族大臣無能，反而猜忌少荃，解除了少荃的兵權。
“兩人都深明大義，亦都明識大體。臣率1師進入皖北後，樂行和少荃先後歸順。皇上又得兩個良將，革命軍又增了兩分力量。”
楊田把李鴻章定義為良將，李鴻章輕微皺了下眉毛，覺得楊田未免看清了自己。
李鴻章從小就立有大志，少年時寫過“1萬年來誰著史，3千里外慾封侯”的豪言壯語。他年紀輕輕，就中進士，點翰林。
翰林院是明清兩代培養文官的重要機構。很多重要官員，譬如明代的內閣大學士，必須由翰林院出身的文官才能出任。
滿清以異族臨御中國，優先選拔滿族官員，翰林院不像明代那樣重要。但有些重要官員，譬如吏部尚書，通常情況下亦必須由翰林院出身的官員才能充任。
若滿人進了翰林，日後不問家族旗譜出身，必將飛黃騰達。譬如滿族大將勝保，2十歲時就進了翰林，因此受到咸豐的賞識。
他常常掛在嘴邊1句話，“十5入泮宮,2十入詞林,3十為大將”。其中這個“2十入詞林”，說的便是他入翰林院的事。
李鴻章是紅翰林，又認了曾國藩為老師。只要他為官謹飭，日後1定可以飛黃騰達。可他功名心重，見湘軍頭目以軍功起家，升官極快，便追隨同鄉大臣呂賢基，回鄉辦理團練。
李鴻章志向遠大，自視甚高，自然不會僅做1個大將。他那個皺眉的小動作，被楊烜敏銳地捕捉到，不由得感慨萬千。
在中國近代史上，李鴻章是洋務運動的主要領導人之1，主持開創了鐵路、電報、礦藏、航運、海軍、機器工業、翻譯、近代教育等多項事業。
但因為滿清朝廷的昏聵、頑固派的阻撓，中國洋務運動起步早，卻被明治維新後的日本後來居上。甲午戰爭中，北洋水師、淮軍相繼戰敗，李鴻章所依賴的兩大軍事力量都化為幻影。
北洋1敗，李鴻章立即失勢，逐漸遠離滿清權力中樞。而滿清國勢日衰，國運不振，真正到了亡國滅種的境地。
當時的西方人稱李鴻章為“當世3傑”、“中國俾斯麥”。然而，無論他如何努力，都不能使滿清擺脫落後捱打的局面。明治天皇遠比慈禧開明，日本1個蕞爾小國，最終把滿清打得滿地找牙。
楊烜認為，歷史上的李鴻章具有宰相之才，卻生不逢時，又受到反對派的多加掣肘，最終成了1個“裱糊匠”。
在當前的機緣下，楊烜完全有可能把李鴻章收為己用，把他培養成1個宰相之材。
楊烜說道：“樂行是皖北捻軍首領，1向行俠仗義，為百姓所擁護，官軍莫敢欺害。少荃是廬州團練中的姣姣者，又是進士出身，英姿勃發。
“如今帝國新立，各項事業蓬勃開展，急需各種人才。我也求賢若渴，歡迎你們為帝國效力。楊田保舉你2人為騎兵旅長、步兵旅長，我已經准奏。
