湘軍水師大將楊載福出身行伍，原是低階武官出身。當年。太平軍路過湖南，逼臨湘陰縣，縣令、縣丞等文官外逃。楊載福挺身而出，帶領老弱綠營，守住了湘陰縣，由是知名。
曾國藩建立湘軍水師時，聽說楊載福驍勇善戰，把他招致麾下，統領水師右營。靖港嶽州之戰，湘軍水師初出茅廬，敗於太平軍之手，高層軍官大半戰死。
楊載福與彭玉麟脫穎而出，並列成為湘軍水師統帥。彭玉麟善謀，楊載福勇猛，兩人相得益彰，把太平軍水師打得大敗。
楊載福走的是武官的路子，地位隱然低於彭玉麟。為此，他苦下功夫學習，鑽研詩文，練習書法。尤其是書法，剛勁威猛，很得時人的稱讚。
永州一戰，楊載福的水師一敗塗地。他當即立斷，帶領水師後撤，避免與革命軍戰鬥。楊載福本人，則直奔祁陽大營，面見主帥羅澤南。
湘軍崛起後，底下雞犬升天。楊載福被賞拔為福建水師提督，羅澤南則為湖南布政使，加巡撫銜。
後世論湘軍悍將，以羅澤南排第一。羅澤南死後，則為鮑超。但鮑超只有匹夫之勇，羅澤南則有獨當一面之才。他治軍很嚴，學問很高，屬下多為弟子。
湘軍名將如王錱、李續賓、李續宜、李杏春、蔣益澧、劉騰鴻、楊昌濬、康景暉、朱鐵橋、羅信南、謝邦翰、曾國荃、曾國葆等，都是羅澤南門下的高足。
滿清武不如文，羅澤南在湘軍的地位高於楊載福，在湖南士林地位也很高。因此，曾國藩明令在先，要楊載福受羅澤南的節制。
楊載福來到祁陽縣，見到羅澤南，略一行禮，便說道：
“羅山，粵匪今非昔比。以我軍當前的實力，決非粵匪對手。當初我們定下積極防禦、後發制人的策略，已經不合時宜，必須立即作出改變。”
祁陽位於永州下游、湘江北岸，祁水在此匯入湘江。從永州過了冷水灘、高溪市，就是祁陽縣。過了祁陽，湘江兩岸再無城池，直至衡陽府城。
因此，祁陽也是一處要緊的地方，由羅澤南親自坐鎮。
這兩天，羅澤南收到的盡是壞訊息。淥埠鎮失守、虎威常勝軍大敗、永州失守、彪字營大敗、湘軍水師大敗……
最令羅澤南震驚的，是湘軍在革命軍面前毫無反擊之力，是革命軍推進速度太快，湘軍根本就反應不過來。
按照積極防禦、後發制人的策略，羅澤南選派精銳駐守各處要隘。若遇革命軍進攻，則由守軍固守待援，向祁陽大營求救。只要守軍能夠堅持三至五天，羅澤南就能找到革命軍主攻方向，派出湘軍援軍。
然而，革命軍攻破淥埠鎮，只用了不到一天；只用一場戰鬥，就打敗湘軍水師；只用一天，就攻破了永州城……
很多情況下，羅澤南剛收到警報，剛派出援軍沒多久，湘軍就已大敗，戰鬥就已結束。
革命軍武器先進，以快制勝。湘軍後發制人的策略，已經完全不能奏效了。
羅澤南很沉著，說道：“田興恕和吳坤修都是血性男兒，驍勇善戰。他們在前線戰敗，並非因為輕敵，實因敵我力量懸殊。
“如此接二連三戰敗，于軍心士氣損害極大。現如今，要扭轉戰局，必須做出改變。厚庵，你在前線與粵匪交過手。依你高見，該如何破敵？”
羅澤南說田興恕、吳坤修在前線戰敗，並不提及楊載福，令他面子上好過不少。楊載福一向敬重羅澤南，便坦誠己見，說道：“愚以為，應當實施游擊戰。”
“游擊戰？”羅澤南眼前一亮，問道：“莫不是楊逆所寫《論革命軍的戰略戰術》中的游擊戰？”
這幾年來，楊烜已經不大親臨一線，有了更多的精力著書立說。《論革命軍的戰略戰術》，正是楊烜的軍事著作之一，集中論述了中國革命戰爭的戰略戰術問題。
