河內是交趾省省會，也是步二師師部駐地。都說河內所在的北圻發生了叛亂，但“靖波”號抵達河內時，河內港仍然是一片昇平，毫無戰亂的跡象。
乘“靖波”號停靠卸貨的空當，胡雪巖來到交趾省委。浙江省委主任王徵有一封親筆信，託胡雪巖帶給交趾省委主任陶煜。
陶煜已經六十多歲，原是楊烜祖父楊遇春的部將。楊烜起兵時，陶煜為廣東陸路提督，後投順楊烜，積功至交趾省委主任。
他的兒子陶德章，在革命軍浙江守備師中擔任副師長。而浙江省委主任王徵，又是帝國元老。因為這種關係，陶煜對胡雪巖格外客氣，親自接見了胡雪巖。
陶煜對王徵的親筆信很重視，自己動手開信，閱讀後思考良久，才對胡雪巖說道：
“王主任在信中說了兩件事。一是請交趾鍊鋼廠調撥粗鋼到浙江，二是請交趾調撥燃煤到浙江。”
胡雪巖並不知道信中內容，聽陶煜這麼一說，心中不覺一喜。河內位於紅河三角洲，周圍礦產豐富，有全世界最好的無煙煤，還有埋藏很淺的富鐵礦。
因為這個原因，帝國把河內規劃成鋼鐵生產基地，在此投入巨資。河內的鋼產量也逐年上升，已成為帝國最重要的鋼鐵基地。
粗鋼可以用來製造鐵軌，可以用來造船。燃煤更是維持工商業高效運轉的必需燃料。解決這兩大工業原材料，對浙江的工商業大有幫助。
陶煜的濃眉一皺，對胡雪巖說道：“粗鋼這邊，交趾可以幫忙。只是，燃煤的價值不如粗鋼，從浙江到交趾運費又高。浙江何不就地尋找煤礦，想辦法自產燃煤？”
胡雪巖嘆了口氣，說道：“浙江礦藏不多，雖有煤炭，卻開採不易，多集中在浙西山區，成本同樣很高。我們浙江已經訂購了機器採煤裝置，預備先在長興縣興辦一家機器採煤廠。
“在長興煤炭投產之前，我省缺少穩定的煤炭來源。向交趾借煤，也算是過渡措施。主任體察入微，一定會體諒到我們的難處。”
陶煜哈哈大笑，說道：“既如此，我就跟工業局長打個招呼，讓他給浙江多調一些煤炭。”
胡雪巖再三表示感謝。
兩人閒聊起來，話題自然離不開當前的軍政大局。胡雪巖對南洋的局勢很關心，便趁機打探起交趾境內的叛亂。
陶煜並不在乎，說道：“交趾境內的叛亂，主要集中在北圻地區，其實也無不足掛齒。
“一方面，交趾老百姓都支援我們，歡迎省委推行均田運動。此地與我國文化相似，民情也相似。大部分老百姓沒有土地，給地主做牛做馬。
“我們把地主的土地平分給農民，農民無償獲得土地，這是多大的恩典？老百姓支援我們，幫省委打叛軍，這是我們最大的本錢。
“另一方面，北圻礦產豐富，我們在此興建了鋼鐵廠、機器採煤廠，又引進機器，開採北圻地區的金、銀等礦藏。
“很多北圻地區的地方豪強，參與投資開發北圻礦藏，與我們結成了利益共同體。發動叛亂的豪強，大多是西部偏遠地區的地主，能量有限。
“大軍一到，他們必定兵敗。均田運動一經完成，他們必定成為孤家寡人。”
外間傳言北圻叛亂其勢洶洶，經過當事人的解釋，胡雪巖才知道傳言不可全信。
正所謂三人成虎，小民愛傳謠言，不知情的人又喜歡添油加醋，才把北圻叛亂說得那樣嚴重，彷彿北圻已經四處狼煙。
陶煜接著說：“至於中圻、南圻，一向地廣人稀。這幾年，帝國鼓勵移民。華人從內地攜家帶口前往南圻，可以近乎無償地獲得土地。
“南圻本就有許多明鄉人，經過華人的不斷移民，華人在南圻人口劇增。當地的地方豪強，更不敢擅自反叛。
“真正讓人擔憂的，倒是柬埔寨那邊的戰事。看上面的意思，似乎是想一併攻佔寮國，在寮國、柬埔寨設定行省。
