除了內憂，蘭芳共和國還面臨著許多外患：
荷蘭人以荷屬東印度公司為跳板，也加緊滲透婆羅洲，對各華人自治政權以經濟封鎖，壓制金價，不時挑動各家華人政權自相殘殺。
英國人也進入婆羅洲，試圖從荷蘭人手裡分一杯羹。英國白人冒險家詹姆斯·布魯克，幫助汶萊平定內亂、剿滅海盜有功，被汶萊蘇丹奧馬爾·阿里·賽福鼎封為“沙撈越白人拉者”。
這就是歷史上的白色拉者王朝，也稱為布魯克王朝，建立於1841年。布魯克得到英國支援，於1842年8月18日，宣佈沙撈越脫離汶萊蘇丹的宗主權，成為獨立的沙撈越王國。
隨後，布魯克用西式武器打敗了汶萊軍隊，搶到了沙撈越河至三東河的一大片領土。此舉直接威脅到了另一個華人自治團體、“十二公司”的利益，雙方不時爆發衝突。
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講到這兒，劉壽山痛心不已，說道：“要是我們華人齊心協力，還怕什麼荷蘭人？單論戰鬥力，蘭芳、大港、三條溝都能勝得過東印度公司。”
陸雨晨在新加坡時，聽胡家玉說過婆羅洲三股華人政權之間的恩怨情仇：
大港公司集結大軍收復被荷蘭人毀約強佔的邦夏，荷蘭人落敗，向蘭芳共和國求援。大港腹背受敵，卻仍然堅持了4年，最終失敗，與荷屬東印度公司議和。
蘭芳數次與荷蘭東印度公司發生戰爭，表現可圈可點，數次擊退荷蘭軍斬殺其將領，最終也是因為大港公司的背叛而失敗。
另一個華人自治政權“三條溝公司”，與荷屬東印度公司開仗時，大港公司也曾乘虛而入，搶奪三條溝公司的金礦，使三條溝政權腹背受敵。
……
劉壽山擔任蘭芳第11任總制，頗思振作。無奈他自身威望有限，蘭芳與大港公司、三條溝公司積怨已深，蘭芳共和國每況愈下。
陸雨晨則直言不諱，說道：“華人在國內不團結，所以讓滿人坐了江山；在婆羅洲不團結，所以讓荷蘭人乘虛而入。若再不改，婆羅洲就真要改屬荷蘭了。”
劉壽山與陸雨晨一見如故，先不談軍火貿易的事，倒把蘭芳共和國當下的困境和盤托出。
陸雨晨亦深受觸動，覺得問題一定比劉壽山說得還要嚴重。要不然，兩人初次見面，劉壽山怎麼直言蘭芳當前面臨的內憂外患？他正在心裡斟酌，打算為劉壽山出謀劃策一番，卻不想又被劉壽山搶了話頭。
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劉壽山說道：“蘭芳剛剛建國時，芳伯便派人回國，覲見乾隆皇帝，請求稱藩。沒想到，乾隆視我們為天朝棄民，不僅不承認蘭芳共和國，根本就不接見芳伯的使者。
“芳伯去世前，特意交待國民，無論今後誰為國家總制，歸順中國之心決不可變。因為他很明白，荷蘭人船堅炮利，華人一向不團結，時間長了，蘭芳一定不敵荷蘭。
“之後歷任總制，大多遵從芳伯遺教，遣人出使清國。我於道光二十八年，西曆1848年即位，亦派人向清朝請藩。
“但清朝一向秉持舊例，認為乾隆指示在先。不管是禮藩院，還是兩廣官員，從不敢接見蘭芳使者，更不敢向清廷代傳公文。
“眼見荷蘭侵略日甚，不少婆羅洲的華人屢有獻議，打算向英國人示好，請英國人趕走荷蘭人，代為殖民婆羅洲。
“相比於荷蘭人，英國人法治較為寬緩，對殖民地的搜刮不甚暴虐。所以，這種意見日佔上風，頗有擁護者。”
講到這兒，劉壽山停了下來。一名老僕不失時機地過來倒茶，對劉壽山和陸雨晨說道：“阿生，這位貴客，請喝茶。”
這個不經意間的舉動，卻使陸雨晨窺見許多端倪。劉壽山的小名叫阿生，故蘭芳國內長者常稱其為阿生。
在南方，這種稱呼常用在長輩對晚輩的暱稱上。一個老僕稱蘭芳國主為阿生，又敢在貴客面前插話多嘴，足見劉壽山威信一般，連下人都不怕他。
這是一件很要命的事。國君沒有威信，還怎麼指揮國民？
楊烜雖然不拘小節，但明察秋毫，規矩甚嚴。別說下人怕他，就連革命軍、軍政府裡的大員亦多有敬畏。
陸雨晨由此揣測，羅芳伯威望太高，婆羅洲的華人多樂於服從。但羅芳伯死後，底下總制一代不如一代，大港公司、三條溝公司也就乘機獨立。
輪到劉壽山做總制時，荷蘭人壓迫日甚，蘭芳共和國的困境也愈加嚴重。
不過，聽劉壽山的意思，他為了解決困境，似乎正在急著找靠山。清朝不願意做他的靠山，他又不願讓英國人做靠山。
那麼，由越王做他的靠山，不是水到渠成的嘛？陸雨晨心中一喜，說道：
