“事洩,城頭太平軍當即發出警報,招來各路援軍。叛軍寡不敵眾,戰死三百餘人,僅有五十多人被俘。今晚之事真是兇險,要不是神策門關防緊,要不是神策門前設有巨鎖,後果不堪設想。”
何震川卻在一旁插話道:“怕什麼?天軍勇猛無畏,還怕區區幾個清妖嗎?就算他們裡應外合入了城,天軍關防緊,守衛嚴,必能甕中捉鱉,殺他們個片甲不留。”
值夜軍官聽聞此言,也就哈哈大笑,說道:“還是何大哥見識高。”
何震川推說犯困,辭別值夜官,回到屋內與陳虹密議。
聽過何震川的轉述,陳虹沉吟道:“昨天白天,你我親眼見到韋昌輝在楊秀清面前卑躬屈膝,為了取悅楊秀清,不惜將自己的大哥五馬分屍。
“今晚,天京城內又爆發內亂,叛軍勾結清軍,猛攻神策門。太平天國高層不和,底下又不得民心。對外,北伐軍窮途末路,揚州、鎮江守軍苦苦支撐。
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“這太平天國,真正已是內憂外患,恐不久後就要生變。咱們雖然僻居嶺南,卻也應該早作應對。”
陳虹此次出使天國,還負有離間洪楊的秘密任務。這件事,何震川並不知情。
何震川深以為然,說道:“太平軍難成大器,咱們應該改旗易幟,脫離太平天國,方能正名號,順民心。”
陳虹微微一笑,說道:“此大事也。非你我所能置喙。”
已是四更,不久即要天明。陳虹白天還要朝見洪秀全,便抽空小睡了一會兒。
一大早,楊秀清大發雷霆,下令太平軍在城內搜捕叛軍,寧可錯殺一百,不可使一人漏網。
陳虹這邊,則抖擻精神,等待晉見洪秀全。
吃過早飯,東王府派出一名承宣使,帶陳虹、何震川一行前往天王府。
天王府在原兩江總督府的基礎上營建。兩江總督府,明代時是漢王府,是天京城內最氣派的院落。不過,洪秀全嫌其規模太小,下令拆毀附近民居,使得天王府方圓達到十餘里。
在東王承宣使引領下,陳虹到達天王府大門榮光門外,在此等待天王召見。榮光門上懸掛著一條十餘丈的黃匾,上書二十個大字:
“大小眾臣工,到此止行蹤。有詔方許進,否則雲中雪。”
太平天國諱字極多,“雲中雪”便是砍頭的隱語。
定都天京後,洪秀全將大小政務都委給楊秀清,自己深居天王府,不理朝政。不僅如此,他還在大門口掛上這樣一幅字,威脅眾臣不得擅闖天王府。
主臣相隔,楊秀清趁機弄權,天朝不亂才怪呢!
沒過多久,天王府女官迎了上來,帶陳虹面見天王。
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