聽完胡曉貞點將，楊烜叮囑他道“教導總隊組織優秀軍官集訓，重點是組織訓練。但是，思想教育工作也很重要，是塑造人才的必要之舉。
“眼下這批學員大都是青年，或者加入黑旗軍不久，價值觀還不成熟，需要多費心思教育改造他們。這些人朝氣蓬勃，是黑旗軍未來希望之所在。
“我們要爭取青年，改造青年，依靠青年，培養青年，使他們逐漸成為黑旗軍的主力軍。改造青年有很多方法，思想教育起著強根固本的作用，但尚未引起大家的足夠重視。
“你也去過金田，見過太平軍‘講道理’。太平軍‘講道理’，也是一種思想工作。他們藉助於宗教異端，一時也能奏效，卻絕非長久之計。聰明人不會相信他們的虛假宣傳，普通人遲早也會發現拜上帝會的荒謬。
“我們做思想工作，不能像拜上帝會那樣脫離實際，除了要講大道理，還要從細微處著手，講為人處事，講社會現狀，講個人成長進步。
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“曉貞兄，教導總隊是黑旗軍培養青年才俊的地方。我希望你在教導總隊帶頭重視思想教育，抓實思想教育，把這些青年才俊培養成德才兼備之人。”
楊烜這番話意味深長，胡曉貞也不得不再次審視思想教育的作用。
他早年曾在澳門教會學校讀書，學校裡的神職人員有好有壞，有急有緩。神父要是個和藹的老年人，並不苛責學生。
修女負有管教學生的具體責任，對學生們要求很嚴格。如果胡曉貞背誦聖經時出錯，或者唱詩時不夠認真，事後都要遭到修女的打罵體罰。
胡曉貞記憶最深的，是修女強迫他們相信上帝。有一次，有個同學質疑上帝的真實性，修女當場暴怒，罰他不得吃飯。
胡曉貞以為神父各藹可親，偷偷去找神父。出乎意料的是，神父問明原因後，同樣震怒不已。他召集全體學生，威逼那個同學承認錯誤，並宣稱從此堅信上帝。
來到金田後，胡曉貞敵視拜上帝會，與年輕時的經歷不無關係。在他看來，拜上帝會比澳門的天主教會有過之而無不及。
為了逼迫信徒相信拜上帝會，為了從思想上控制太平軍，洪秀全、楊秀清等人無所不用其極，不惜配合表演天父下凡。
現在，石達開、羅大綱等人率軍加入黑旗軍，大量流離失所的來人也加入了黑旗軍。官兵成分複雜，思想活躍，亟須加強思想教育。
楊烜曾多次呼籲，要求部隊大力開展思想教育。他自己身體力行，在講武堂中客串政治教員。教導總隊負責培訓全軍青年才俊，理應在思想教育方面走在全軍前列。
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胡曉貞想了想，說道：“大帥，我實在才情有限，若說組織訓練，尚能差強人意；若說思想教育，實在是力有不逮。若是可以的話，請大帥調配一個熟悉思想教育的人才，專門負責思想教育。”
此事正合楊烜的心意，他說：“部隊不久就要開拔，前去奪取南寧。屆時，教導總隊第一期集訓也要宣告結束。以後若有集訓，也以臨時組織為主，不必常設政治教員。
“這樣，我讓總司令部教育處長何寅過來幫忙。他仍以教育處的工作為主，平時到教導總隊過來兼職。”
何寅是廣東肇慶人，精通西學，曾師從英國傳教士馬禮遜，在肇慶之戰中加入黑旗軍。此人學貫中西，思想開明，在黑旗軍中學問很高，對楊烜的主張也非常認同。
有何寅負責思想教育，胡曉貞壓力就小多了。他十分高興，說道：“何處長學富五車，組織思想教育自然也是小菜一碟。”
恰在此時，第一批學員從瓦塘渡跑了回來。楊烜和胡曉貞站了起來，不約而同地望向學員。衛兵隨即撤去椅子，為學員們騰空場地。
