楊秀清雖不識字，卻酷愛聽書，尤其喜歡說書人講述歷史。他知道，西安、成都、金陵都曾做過國都，可以成為拜上帝會的小天堂。
至於南寧，則是個小城市，尚未進入楊秀清的法眼。雖說南寧是現代廣西省會，但在清朝，廣西省會是桂林，南寧只是一座不起眼的府城。
河內是越南國都，屬於外國。太平軍人生地不熟，又缺少水營，楊秀清對此更無興趣。
再說西安、成都、金陵這三座城市。西安、成都距離太遠，路途不便。倒是金陵，曾是六朝古都，虎踞龍盤，適合作為太平天國的國都、拜上帝會的小天堂。
金陵所在的江蘇，是滿清財稅重地，一省賦稅佔全國兩成。周圍安徽、江西、浙江、湖北糧產豐富，足為霸業之基。
楊秀清困惑已久，經過楊烜的點撥，瞬間耳聰目明，隱隱已有主意。他不動聲色，對楊烜說道：
“老弟所論甚是，令我豁然開朗。只是，依老弟之見，東南、桂南、北越，孰優孰劣？”
當然是東南好了。楊烜也很想奪取東南作為基地，可他實力有限，一口吞不成胖子，便老實說道：
“愚以為，東南為上，桂南為中，北越為下。
“上計，當取東南，以金陵為根本。然後出師北伐，直搗燕京。清妖廢弛已久，必可一擊破之。
“同時，派兵東征，奪取鎮江、揚州，切斷京杭大運河，割斷漕運，使燕京得不到南方的漕糧。
“若有冗餘兵力，可以派兵西征，奪取上游安慶、九江、武昌、荊州，取高屋建瓴之勢，屏護金陵。”
歷史上，太平軍定都金陵後，先後率軍北伐、東征、西征。孤軍北伐，兩萬廣西老兄弟全軍覆沒，是楊秀清一大失誤。東征鎮揚，太平軍觸動滿清經濟命脈，遭到清軍拼死抵抗，收穫不大。只有西征取得了很大的成果，太平軍一度打到長沙。
楊烜的計策，使楊秀清產生一種似曾相識的感覺，令他大感興奮。楊秀清只是不知道，楊烜是個穿越者。他所說的上計，只是把楊秀清在歷史上的作為描述了一遍。
楊秀清性格陰鷙，一向深藏不露。眼見楊秀清面露興奮，楊烜知道自己說中了他的心思，便繼續說道：
“中計，當取越北。越北位於紅河三角洲，土地肥沃。阮氏王朝統治不穩，民變四起，法國人又在南越虎視眈眈。
“我們與越南人文字相同，祖先都是越人，同處百越之地，相當於同文同祖。趁阮氏王朝衰落，可以仿效秦朝的趙佗，奪取越南，易如反掌。”
楊秀清沉思片刻，評論道：“越南與我語言不通，風俗不同。跟東南比，宛如天差地別。”
口口
楊烜見他不滿意，也就不再堅持，繼續說道：“下計，當取桂南，以南寧為根本。桂南附近也有一片平原，足以養活兩三萬大軍。桂南形勢雖不如東南、越北，卻足以割據一方……”
楊秀清笑了笑，不等楊烜說完，便打斷了他的話，說道：
“越來越差了。咱們既然已經舉旗造反，就當志在天下，奪取最好的地方，譬如金陵、燕京這樣的大城市。何必侷限在越南這樣的外邦？何必拘泥於南寧這樣的小城？”
楊秀清好大喜功。
歷史上，他僅派兩萬人孤軍北伐，甚至指示北伐軍統帥林鳳祥、李開芳勿作停留、勿與清軍糾纏，直趨燕京。
