晚清時，華夏通用繁體字、文言文，沒有拼音，沒有白話文，繁瑣難學。李秀成能在半工半讀的情況下學習成才，可見他天資聰慧。
李秀成兵敗被俘後，被迫書寫了一份七萬多字的口供。這份口供是研究太平天國史料的重要資料，經過了曾國藩的刪改。
這份口供雖然有不少錯別字，卻簡潔凝練，脈絡清晰，頗合文理。即便是曾國藩，亦不得不暗自佩服，認為李秀成雖然沒有文化，卻思路清晰，不失為一個帥才。
同樣的，從耄老的口中，楊烜得知李以文善於牧羊。能把一群畜生管理好，這也是一種本事。
楊烜對李秀成更加好奇，在耄老的帶領下前去拜訪李秀成。當然，他這時還叫李以文。
路上，那耄老又講述了不少李以文的故事：“這位軍爺，李以文從小異常聰明，只是他家裡實在太窮。如今，他已經二十八歲了，依然在打光棍，一閒下來就上山砍樹、燒炭。真是可惜，可嘆。
“軍爺可能有所不知，前兩年，我們大黎裡古盤衝有一家姓胡的人家，與平南縣拜上帝會元老胡以晄是族親。這位姓胡的人把拜上帝會傳入了大黎裡。我們新旺村很多人都入教了，包括李以文一家。”
說到這，那耄老偷偷看了下楊烜，露出一絲狡黠之情，說道：
“李以文絕頂聰明，若是呆在新旺村，白白浪費了一身本事，日後白活一世。若是跟了軍爺，日後必能建功立業，有所成就。只是，我聽說拜上帝會快要起事了，李以文一家又是拜上帝會信徒……”
耄老講到這裡，故意打住了。
看來，這耄老能當上李氏族長，確實有些察言觀色、看人說話的本事。
再者，平南縣拜上帝會元老胡以晄，此人也不簡單。他出身於地主家庭，還是個武舉人。因他是客家人出身，受當地土人排擠，被迫加入了拜上帝會。
胡以晄有大才，早期傾盡家產支援拜上帝會，在太平天國地位很高，僅在石達開、秦日綱之下，日後得封?王。他長期在皖北作戰，打敗過湘軍“祖師爺”江忠源，逼得江忠源自殺。
耄老知道胡以晄是拜上帝會元老，可見並非井底之蛙。
楊烜笑了笑，吩咐親兵又拿出二兩銀子，說道：“蒙老先生賜教，一點兒心意，萬請老先生笑納。不敢隱瞞老先生，敝人聽說李以文有大才，特地邀請他來加入黑旗軍。
“我想，李以文在村裡落魄不堪。我請他加入黑旗軍後，賞他做個軍官，救他於水火之中，也是一件大功德。老先生何不幫我玉成此事？”
這耄老雖是李氏族長，卻也沒見過多少銀子。藤縣是個窮縣，大黎裡是個窮鄉，新旺村更是大黎裡有名的“光棍村”，很多青年窮得娶不起媳婦。
耄老接連從楊烜這裡得了六兩銀子，心裡美滋滋的，說道：
“軍爺，您提拔李以文做軍官，這是小李子前世修來的福分呀！此事原也不難，李以文雖然窮困潦倒，卻非常孝順。只要我們能夠說服他的老母親，李以文定然會追隨軍爺。”
成了！楊烜心中大喜，一不小心說漏了嘴：“好，事成之後，本帥再賞你五兩銀子！”
那耄老見楊烜年紀輕輕，氣宇軒昂，懷疑他就是黑旗軍司令楊烜。聽楊烜自稱為“本帥”，耄老驚道：
“軍爺，莫非您就是楊大帥？”
楊烜笑而不語。
耄老接連嘆道：“少年英雄，英雄少年。小李子跟著楊大帥，日後必能建功立業，光宗耀祖。”
楊烜轉而問道：“老先生，你說拜上帝會已經傳入了本村。若拜上帝會起事，本村信眾會起而響應嗎？譬如，您老人家會參加拜上帝會起義嗎？”
