可軍機大臣絕不是鬧著玩的。清朝不設宰相，大學士有宰相之名，而無宰相之實。軍機大臣有宰相之實，而無宰相之名。
這也是先帝的馭臣之術。能當上軍機大臣的，資歷、才幹、聲望缺一不可。
穆特恩資歷夠了，論才幹、聲望嘛，還缺那麼點意思。他急於領兵鎮壓黑旗軍，也想藉此增加聲望。
當著長貴的面，穆特恩可不想議論軍機大臣，更不敢抱怨皇上不重用自己。他知道，眼前的長貴雖然人品好，卻缺乏歷練，說話辦事還很欠缺。跟這樣的人打交道，有些話能說，有些話不能說。
穆特恩轉換話題，說道：“老弟，咱們都是上三旗子弟，蒙皇上恩賞，我做了從一品的駐防將軍，你做了正二品的高州總兵。你再努努力，讓皇上知道你誠心辦事，也有機會做個駐防將軍。”
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總兵與駐防將軍雖然只差了一級，卻猶如雲壤之別。長貴知道這裡面的難處，笑著說道：“長貴不願升官，只願時刻追隨大人，時常聆聽大人的教誨。”
明知長貴說的是違心話，穆特恩還是很高興，說道：“歷來做官容易，做事難。咱們雖是親貴，卻也要勇於任事，如此方能得到皇上的親睞。
“如今國內民變四起，洋人乘虛而入，最要緊的在於‘知兵’、‘馭夷’。這兩者中，又以‘知兵’最為緊要。
“當年咱們八旗剛入關時，部隊還不到十萬人，照樣風捲殘雲，征服了一千三百多萬平方公里土地、四萬萬人口。靠的是什麼？自然是八旗部隊。
“只要皇上威權不墮，只要咱們振興八旗，把兵權牢牢掌握在滿人手裡，就算肅順再怎麼胡來，就算漢人再怎麼得勢，咱們滿人的江山都將如鐵桶般牢固。
“肅順鼠目寸光，為了救一時的危局，大肆重用漢人。豈不知，長此以往，滿人的權柄將被漢人侵奪。到最後，滿漢勢力此消彼長，大清的江山也就要變天了！”
最後這番高論，穆特恩一直埋在心底。今日面對長貴，他終於忍不住說了出來。
長貴本來贊同肅順的做法，聽過穆特恩的話，才恍然大悟，說道：“大人深謀遠慮，對皇上一片赤誠，卑職自感不如！”
穆特恩捋了捋鬍鬚，說道：“幸而皇上英明，威權不墮，一直都用滿大臣職掌中樞。軍機處領班大臣，也多由滿大臣擔任。至於下面嘛，這就要看我們滿人自己爭氣不爭氣了。
“若我爭氣，就能壓得過兩廣總督、廣東巡撫、陸路提督、水師提督。若我不爭氣，就得被督撫提督牽著鼻子走。若你爭氣，你就能壓過其他幾個總兵，有望升任提督。若你不爭氣，就只能被那些個漢人踩作墊腳石。”
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廣州地域廣闊，現在的海南島，滿清時叫做瓊州府；現在的廣西北部灣，滿清時叫做廉州府。這兩個地方都只是廣東底下的府城。
地方大了，綠營兵也就多了。有清一代，直隸、廣東兩省駐兵最多。直隸護衛京畿，廣東則是海防第一線。
不同的是，直隸省內八旗兵多，有十萬人之多，佔八旗兵的一半。這些八旗兵都是野戰機動部隊，遇有戰事可以四處抽調，是滿清最後的王牌部隊。
廣東省內綠營兵最多，有六萬八千人之多。兵多了，軍官就多了。別的省內只有一二個、兩三個總兵，廣東省內足有八九個總兵。廣東省內提鎮裁撤、復設頻繁，大致平均有八個總兵。）
長貴想從這些總兵同僚中脫穎而出，除了靠自己的滿洲親貴身份，還得要有真本事。對他來說，跟著穆特恩賺些軍功，不失為一條好路子。
臨別之際，長貴又再三求教穆特恩如何守衛三水。
穆特恩不假思索，說道：“我送你四個字‘憑城固守’，你只管固守待援，不準出城浪戰。楊逆詭計多端，頗有楊遇春之遺風。
“你守三水，只管把兵馬全部收縮排城內。官軍人多，三水城小，你好好分配，每處城門都交給千總以上的軍官守衛，城牆上每處垛口都分配兩三個士兵。
“若楊逆圍攻三水，你只需堅守三天。三天之後，我必能回師救援。到時，你在城內，我在城外，咱們內外夾攻，一定可以大敗楊逆。”
長貴深以為然，再三拜謝。
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