楊烜親自統率步兵一營、水營一支隊，作為黑旗軍的後衛部隊，阻擊清軍追兵。按計劃，後衛軍離開大坦沙島後，應當立即前往三水縣，與主力會師，然後再向廣西急行軍。
但計劃趕不上變化。張黑仔在水戰中身受重傷，楊烜不得不繞道佛山鎮，在佛山鎮為他醫治創傷。
行程已經耽擱，楊烜只得致信參謀長馮可欽，讓他二佔三水，暫時在三水休整部隊、接應後衛。
三水縣境內西江、北江、綏江三江匯流，又有東平水道、西南涌等多條河道貫通珠江，是一處不折不扣的要地。
半個月前，楊烜佯攻廣州，廣州將軍穆特恩率領清軍主力回防廣州。但穆特恩知道三水縣的重要性，從各地調遣了一千清軍防衛三水。
黑旗軍裡有很多三水人，對三水縣門清地熟。參謀長馮可欽、偵察科長毛人傑都是三水人，水營二支隊的將士原本都是三水縣的船伕、搬運工。
口口
在此之前，楊烜手下只有兩百個至臻堂草鞋時，便攻佔過三水縣。現在，黑旗軍已經發展壯大，二打三水自然也不在話下。
這次一聽說要打三水，張運賢就急了，打定了主意要打主攻。
前面，一營、二營都立下了大功。特別是二營，奇襲廣州西炮臺、粵海關，被黑旗軍上下引為美談。二營的官兵走起路來都是橫的。
反觀三營，一直不溫不火，雖說沒打過什麼敗仗，卻也沒立過什麼功勞。
二營、三營官兵大都出身於天都會至臻堂。人家二營打出了名堂，三營卻一直不聲不響。張運賢想想都窩囊，看到二營長陳虹都得繞著走。
一方面，三營長張運賢才能不如二營長陳虹。另一方面，張運賢起先跟楊烜有些不對付。
張運賢是個重感情的人，對老堂主殷正中心耿耿。殷正死後，楊烜繼任至臻堂堂主，很快便將至臻堂改組成黑旗軍，把至臻堂改得面目全非。
對此，張運賢頗有怨言。
好在楊烜心胸廣闊，仍然重用張運賢，讓他擔任步兵主力營的營長。在黑旗軍，陸師裡的步兵營長、水營裡的支隊長，手下都管好幾百號人。往大了說，相當於一方諸侯，是個非常緊要的崗位。
在陳家堡之戰、廣州之戰中，楊烜氣定神閒、指揮若定，指揮千餘人馬以少勝多，把穆特恩打得顏面掃地，無法招架。全軍上下都對楊烜奉若神明，張運賢也不例外。
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特別是，楊烜親自殿後，率領步兵一營、水營一支隊阻擊清軍，掩護黑旗軍主力撤退。此舉更贏得張運賢的由衷欽佩。
唯獨楊烜厚此薄彼，不讓三營打主攻，令張運賢耿耿於懷。這次二打三水，說什麼也得讓三營打主攻。要是再讓一營、二營立頭功，自己在黑旗軍都沒法抬頭了。
張運賢跑到司令部，先找副司令薛昊求情。薛昊原是天地會至臻堂的二把手，在黑旗軍裡同樣做楊烜的副手，主管後勤事務。
一見面，張運賢開門見山，說道：“副司令，你可得拉我一把呀。三營沒立過什麼功勞，淨跟著瞎跑。再這樣下去，我都沒臉做人了。”
張運賢說得不明不白，薛昊聽得稀裡糊塗，只好安慰他道：“老弟不要著急，立功的機會總是有的。咱們黑旗軍最強調軍令如山，你只管用心辦事，上頭一定會考慮到你的。”
張運賢嘿嘿一笑，說道：“副司令，我聽說眼下就有一件要緊的事體，若辦成了，就是大功一件。請你幫幫忙，讓我打頭陣如何？”
薛昊恍然大悟，指了指張運賢，說道：“好小子，原來你是惦記上這件事了。不錯，大帥來信，要在佛山鎮耽擱兩天，讓我們先打下三水，在三水城內休整。”
這些天，張運賢想立功都想瘋了，沒事就往參謀部作戰科跑。作戰科是個非常緊要的機關，但凡行軍打仗，都由作戰科具體籌劃。
目前，作戰科長之職還空著，一直由參謀長馮可欽兼任。張運賢窺見馮可欽不在，腆著臉巴結作戰科裡的參謀，得到了黑旗軍要二打三水的暗示。
