黑旗軍攻入西炮臺時，已是子夜。炮臺守軍已經入睡，只留下了少量哨兵、值班炮手，疏於防備。他們職責是使用岸炮轟擊敵船，只配備了少量自衛武器。
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二營長陳虹賺開營門，殺了清軍千總。清軍群龍無首，頓時陷入混亂。一百名黑旗軍將士衝入西炮臺，如砍瓜切菜般，殺得清軍毫無還手之力。
這西炮臺正面對著珠江，佈置了一排炮位，背面便是彈藥庫、糧庫、營房等設施，只留了一處營門以供出入。
黑旗軍從營門處攻進炮臺，封死了清軍後退之路。清軍無處可逃，或死或降。
只一刻鐘的功夫，黑旗軍就完全控制了西炮臺。楊烜連忙下令升起篝火，向水營一支隊發出迅號。
張黑仔挑選了五艘戰船，配備洋鐵炮，一直潛伏在珠江外圍。約定的時間到了，西炮臺那邊一直沒有動靜。張黑仔焦躁不已，生怕出了意外。
正在胡思亂想之際，瞭望手大喊道：“支隊長，快看！西炮臺升起篝火了！”
在雷達發明之前，戰船上都要配備瞭望手，透過目視觀察發現敵船。瞭望手一般都要經過精挑細選，視力比普通人好出許多，平時的飲食待遇都要好於普通水兵。
張黑仔順著瞭望手指出的方向望去，只見西炮臺那裡一片漆黑，隱約有一絲火光。親兵拿來一具單筒望遠鏡，張黑仔抄過望遠鏡，果然看到西炮臺那裡點起了一團篝火。
他喜出望外，當即擂起戰鼓，透過鼓聲傳令升帆，按預定計劃出擊。
在晚清，華夏軍事技術十分落後。軍隊晚上傳遞訊號，只能透過鼓聲、鑼聲等原始手段。
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很快的，五艘戰船升起船帆，呈一字隊形駛向西炮臺。
水營一支隊官兵原先都是海盜，戰船反比清朝廣東水師先進。
清初，鄭成功割據臺灣。滿清要收復臺灣，不得不大力發展水師，製造了排水量高達兩千多噸的大型戰船。這種戰船外形如同大鳥，又稱“鳥船”。
從鄭氏集團手中奪取臺灣後，滿清面臨的海上威脅驟然減少。因水師戰船耗資巨大，華夏不產木料，只能在暹羅購買木材，甚至在暹羅當地修造大型鳥船。
康熙中期，一艘鳥船造價達到了一萬兩白銀。加上裝配武器及人員，成本不下兩萬兩白銀。自雍正時起，清廷裁撤了全部鳥船，改以小噸位的同安梭船、趕繒船為水師主力戰艦。
乾隆、嘉慶年間，華南海盜、兩廣水寇興起。為應對海盜，廣東水師再次更新戰船，以更加靈活、輕便、快捷的同安船和米艇代替了安梭船、趕繒船。
這種小噸位的戰船，在第一次鴉片戰爭中被英國軍艦胖揍。英軍人狂妄地聲稱，“一百艘清軍戰船也抵不上一艘英國軍艦”。
至於廣東水師，在十年前的戰爭中遭受毀滅性的打擊，趕繒船所剩無幾，只能依靠噸位更小的米艇充當門面。
清軍水師這點戰船，別說打洋人，就連海盜都打不過。
不過，廣東水師從商人那裡僱傭了一批“紅單船”，以備應急。這種名為紅單船的商船，造船技術源自大型鳥船，可以配載二三十門火炮。
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裝上大炮後，紅單船體積相當於西方的3級戰艦，噸位則相當於4級護衛艦，而火力則在56級艦之下。
對黑旗軍來說，這些紅單船武裝頗具威脅。但紅單船正在陳家堡“大材小用”，被清軍用來渡河，一時半會兒還趕不回廣州。
清軍水師本就打不過海盜。
嘉慶、道光年間，海盜鄭一嫂、張保仔在浙江海面打死浙江水師提督徐廷雄;在香港大嶼灣滅掉清軍戰船二十多艘、火炮三百門，生擒廣東水師提督孫全謀;還進逼廣州，打死虎門總兵林國良，迫使兩廣總督頻頻換人。
清朝為此和葡萄牙、英國組成聯合艦隊，照樣被鄭一嫂、張保仔大敗。
張黑仔雖然出身於二流海盜，卻統帶水營一支隊，在水營編制、水戰指揮上得到楊烜的指點，指揮戰鬥水平突飛猛進。再加上旗昌行的洋鐵炮，對付清軍水師米艇還是綽綽有餘的。
他本人是中葡混血，水營一支隊裡也有些南洋華人、中西混血。一支隊戰船與水手一樣，兼具中西特色，以中式戰船為主，引進了西洋技術。
這些戰船原是海盜船，噸位不大，最大的不過五百噸。在中國傳統硬帆、船舵基礎上，海盜的戰船引進了西方滑輪、索具，又在桅杆頂端安裝了西式軟帆，機動性較廣東水師戰船為佳。火力方面，戰船加裝了洋鐵炮，火力得到很大提升。
