最近幾天，儘管外面大雨連綿，廣州城總督衙門內一直洋溢著歡快的氣氛。
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經過大半年的緊張對峙，英國公使文翰終於收到了外交大臣的指示，決定息事寧人，將軍艦撤回香港。
訊息傳來，廣州內外一片歡騰。十年來，華人與洋人打交道，戰則丟城失地，和則喪權辱國。
兩廣總督徐廣縉僅靠十萬民團，不費一槍一彈，不戰而屈人之兵，逼退了船堅炮利的英國艦隊。
這是一場空前的“勝利”，軍民欣喜若狂。他們意識到，洋人並非不可戰勝，民心可用，勝過堅船利炮。
1850年，廣州城下的中英對峙只是近代史上的一個小插曲，雙方並未擦槍走火。
十九歲的咸豐帝剛剛登基，對徐廣縉刮目相看。經此事件後，咸豐帝堅信民心可用，立場更趨保守，在對外交涉上秉持頑固立場。
在某種程度上，這場對峙也深刻地影響了華夏近代史的走向。自此之後，滿清對外交涉更趨強硬，在錯誤的道路上越走越遠。
卻說洋人退出廣州後，徐廣縉的聲望達到了頂點。他志得意滿，不顧城外大雨仍頻，邀請廣州城內頭面人物赴宴。
這天，總督衙門花廳內張燈結綵，佈置下數席桌宴。徐廣縉在簽押房內，準備迎接廣州將軍穆特恩。他身著一件綴有補丁的仙鶴官服，對著西洋鏡照個不停。
道光老皇帝素來節儉，連龍袍上都綴著補丁。上行下效，下級官員也喜歡穿著帶有補丁的衣服，以示節儉。
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在這種風氣下，很多官員表面節儉，實則貪蠹，穿著破破爛爛的官服，該貪的銀子一分不少。
與這些附庸風雅的官員不同，徐廣縉真心認同道光帝節儉愛民的理念。他廉潔奉公，精明強幹，在朝廷中官聲很好，是個很有前途的封疆大吏。
這一次，他力排眾議，發動民團對抗洋人，不戰而逼退英國人。有這件大功勞，日後入值軍機、加封大學士，豈不水到渠成？
想到這，徐廣縉嘴上露出了微微的笑容。
這時，屬下過來報告，說廣州將軍穆特恩推說身體有病，不能前來赴宴了。
兩廣總督與廣州將軍都是從一品的大官。兩廣總督兼管軍政，廣州將軍主要管理廣州城內的旗營。論實權，自然是徐廣縉大。
但穆特恩是滿人，地位隱然高於徐廣縉。兩人聯袂奏事，按慣例由穆特恩排在前面，徐廣縉排在後面。
徐廣縉聽說穆特恩不來了，大為掃興。這個穆特恩，既然不準備來，何不提前告知，害得他等了好一會兒。他把穆特恩的帖子丟到一邊，轉身向花廳走去。
花廳內擺了五桌酒席，坐著廣州城內有頭有臉的官紳。徐廣縉和他們周旋片刻，便信步來到花廳裡的亭子裡。
這裡是此次宴會的主桌，與其他幾桌酒席隔有一段距離，更顯隱私、尊貴。
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這一桌，坐的都是廣州城內的大員，包括廣東巡撫葉名琛、廣東陸路提督陶煜，另有水路提督、布政使、按察使等大員。
徐廣縉和大家寒暄兩句，大剌剌地坐在主位上。這個位置本來是給穆特恩准備的。一旁的戈什哈秒懂，把多餘的位子撤去。
簡單寒暄兩句，徐廣縉端起酒杯，說道：“各位，本部堂今日擺下一席薄酒，一來是慶祝咸豐皇帝即位，二來是慶祝洋人撤軍。
“穆大人身體抱恙，臨時不能赴宴。各位冒雨赴宴，本部堂備感榮幸。咱們先喝上一杯，請！”
大家抿了口杯中的黃酒。
巡撫葉名琛恭維道：
“制臺大人不戰而屈人之兵，夷人抱頭鼠竄。自十年前鴉片戰爭始，我華夏辦理夷務，總是洋人得寸進尺，華夏一辱再辱。制臺此舉，足以一雪前恥，光耀千秋萬代！”
