十月初七, 白崇國新帝白黔頒布詔令，天下大赦, 各州縣牢獄之中凡未犯殺人罪者，一律釋放。
那日，長安城更是一派喜慶，皇帝召回遠在邊陲服役的趙合重，為其平冤昭雪，封他為鎮國大將軍, 更納其嫡女趙鳳筠為後。趙家可謂榮寵一時, 當初那些避之不及的名門貴族又重新踏破了趙家門檻。
三日後, 皇後回家省親。
護送皇後的隊伍及其壯大, 左右的宮婢都提著大紅燈籠，意在討個吉兆, 前頭還有一些官員拿著提爐，提爐裡燃著香，煙霧嫋嫋很有情調。
趙府上下凡能叫出名號的人都早早出門張望著，一聽見護親隊的鑼鼓聲，便齊齊跪在地上, 眼都不敢抬。
趙合重至今依然不敢相信他的女兒成了皇後, 他的幾個妾室亦不敢信, 誰都知道那趙鳳筠從小嬌生慣養、體質柔弱，是典型的千金小姐命, 吃不了大苦頭。之前有謠言說趙鳳筠死於流放路上, 他們是信的, 要說趙鳳筠不僅沒死還攀上皇上這高枝，他們是做夢也沒料到的。
直到一個看上去頗有威望地公公拿出畫有許多祥雲的詔書，有模有樣的在眾人面前唸完，趙合重顫巍巍地抬起頭接旨，目光掃到懷抱金寶瓶下了鳳輦的皇後，他才老淚縱橫地信了。
她青絲攏成八寶攢珠髻，左右插著金絲五鳳掛珠釵，項上戴赤金盤螭瓔珞圈，周身上下金貴無比。一雙清澈杏眼不怒而威，朱唇半抿，端莊敬重。
不論她持何種表情，趙合重都一眼認出，這是他含辛茹苦撫養大的女兒，不會有錯。
領了聖旨，命人賞了銀兩給宣召的太監，趙合重緩步走上去，兩眼含淚拱手道：“臣，恭迎皇後......”
阿卿迅速抬手，神情有些動容，張嘴喚了聲：“父親！女兒面前無需多禮。”
趙合重和阿卿記憶中的那個他已經不太一樣，曾經的趙將軍濃眉星目，意氣風發，談笑間都帶著股將軍獨有的傲氣，似能俯視群雄；而如今的他，兩鬢斑白，華發盡生，身形瘦了一大圈，眼中更多了絲悲憫和無奈，像一個生活在別人屋簷下而不得不處處謹慎的老人。
趙合重的幾位姨娘都躬身立在一旁，阿卿的目光掃來掃去，不見趙鳳筠的母親，於是略帶遲疑地問：“娘可是身體不適？”
聽完這話，幾位姨娘齊齊跪在地上，阿卿疑惑地望著趙合重。只聽他搖搖頭無奈道：“你娘年歲大身子又弱，耐不住饑寒病逝了。”
阿卿這才恍然大悟，難怪也看不見柳姨娘、楊姨娘、七妹、四弟等人的身影，想來是流放途中已經病死了一半人。剩下活著的幾個都是出生較為低賤的姨娘，貧賤命反倒更頑強。
男丁多數都還在，只是不見她幼弟，趙高逢是和她一母所出的弟弟，趙家被問罪那年他還不到四歲。
阿卿有些著急：“那高逢呢？”
一個斂眉低目的姨娘抬起頭，主動回她的話：“稟皇後，高逢昨夜乏了高燒，今晨也不見好轉，正在屋內休息。”
經趙合重介紹，她才知曉過來，自母親死後，梁姨娘便一直照顧著小高逢，因無所出，便將這孩子當作自己的兒子一樣。
阿卿將手中的金寶瓶塞到隨身婢女懷中，拎著裙擺急切道：“弟弟在哪個院子？還不趕緊帶本宮去看？”
“諾。”梁姨娘率先起身，在前面帶著路，領阿卿進府。
其餘人皆跟在後面，連小聲議論都不敢。
傳來太醫替幼弟退了燒，又開了幾服藥，阿卿才放下心來。
她與父親說了幾句體己話，然後便開始賞賜全府上下，原本帶來預備賞給母親的珠寶首飾都給了梁姨娘，她叮囑梁姨娘要仔細顧著趙高逢，萬一有何不適隨時傳人進宮通報。
其餘幾個姨娘只能眼紅嫉妒，嘴裡道著恭喜，心裡卻恨不得將梁姨娘掃地出門。
論身份，梁姨娘出生青樓，是最低賤的，論受寵，她也是老爺最看不上眼的，偏偏命最好，當初流放到邊陲，誰都嫌三歲多的趙高逢是個麻煩精，偏她將他帶在身邊照顧。誰知如今時來運轉，這趙高逢的嫡姐竟成了皇後。
就在眾姨娘感嘆時運不濟時，一個小廝進門通傳，說是宰相李大人來登門道賀了。
這李章曾是趙合重的舊友，當初不過是個太常，藉著趙合重的勢，在朝中混得也算不錯。但令趙合重沒想到的是，他被參奏私通賣國時，此人不僅沒替自己求情，還在聖上面前參了自己一本。
李宰相這次登門，說是道賀，實則是謝罪。
只見他命人抬了兩個沉沉的大木箱進來，拜見完端坐最上方的皇後後，便拱手向趙合重道喜：“趙兄，請恕小弟來遲。小弟自知從前被豬油蒙了心，一時聽了奸邪小人的挑唆，傷了趙兄的心，故而在家中反思了好幾日，這才敢厚著臉皮來向你道賀啊！”
趙合重心裡對此人十分不屑，但語氣卻是平靜謙和：“李丞相有禮了，只不過如今你貴為丞相，乃是皇帝的左膀右臂，臣不過是一個空有其名的掛號將軍，不值得李丞相親自登門道賀。”
