咸宜的一生，在別人看來是光輝的一生，出生既封郡主，然後是公主、長公主、大長公主，死後單列陵寢，青史昭昭，自有其一席之地。可惜，光鮮耀眼都是給別人看的，咸宜從一出生就恨不得自己是個男人，“恨為女兒身！”這五個字伴隨她的上半生。
帝國儲君夫妻新婚情意正濃的時候生下了她，人人都說先開花後結果，日後子嗣定然豐沛。可是等啊等，等到太子和太子妃情轉淡薄，依舊沒有孩子。然後就是大量的納妃納妾，太子是不會承認這是自己的問題都。諷刺的是最終也沒有側妃姬妾為太子誕下一兒半女，儲位甚至因此受到影響。
咸宜永遠也忘不了自己躲在櫃子裡，聽到母妃的哭訴：“為什麼她不是個男孩兒，為什麼他不是個男孩兒？是不是她搶了我兒出生的機會，我的兒子啊！”
看著那涕淚橫流、傷心欲絕的母妃，她不知如何是好，也曾在心裡問自己，是不是我擋了男孩兒的路？定然是我命理不好，不然為何我出生之後，東宮再無子嗣誕生。此次過後，就算母妃平日裡在溫柔慈愛，咸宜耳邊彷彿總能聽到她的悲嚎。
幸虧父親明理，祖父慈愛，東宮只有她一個孩子，即便受些委屈，依舊可稱掌上明珠。
咸宜抱著對自我的否定慢慢長大，然後遇到了每個女人都會遇到的問題：嫁人。
對咸宜而言，嫁給誰都是無所謂的，可她也曾默默祈禱，希望駙馬是懂自己的，她心中有微小的渴望，奢望總有英雄救她脫離舊環境，開始新生活。所以懂得甜言蜜語的駙馬就這麼脫穎而出，受到了自己青睞。結局不說也罷，不過是至親至疏夫妻，成親短短三年，駙馬就能因為無子的藉口納妾，全然不給她留臉面。過後一直拖著不和離，也不是外界揣測的還有挽回之心，不過是不想再折騰的了，木然安靜度日而已。
事後想起來，咸宜也覺得當初的自己天真可笑，果然還是太年輕的緣故。當然，事到如今她也不後悔，沒有曾經幼稚懵懂的她，何來今日自信張揚的咸宜長公主。
“殿下，到了。”一聲清脆的呼喚，打斷了咸宜的沉思，她正走到孤慈院門口，這裡是陛下登基之後新設立的，與原先朝廷的養生堂合併，成立一個新的機構，納入朝廷官職體系，劃歸自己管理之下。
咸宜扶著侍女的手臂，慢慢走下馬車，因為是來辦公，咸宜的服侍十分精簡，依舊是一身最愛的大紅衣衫，頭上只三五支珠釵，耳著明月璫，口如含朱丹，未語先笑，她已經不是當初愁苦的咸宜郡主，而是步入朝堂的“周大人”。
咸宜剛剛下車，等在一旁的孤慈院院長就迎了上來，這是全國最大一家孤慈院，堪稱模範和表率，因此院長是正七品的官職，相當於一縣父母官。雖在京城這樣高官貴胄雲集的地方不算什麼，但由一個女人擔任朝廷體系文官官職，即便是基層小吏，也相當罕見。
院長是個中年女人，穿著正七品的官服侯在一旁，見咸宜公主來了，連忙行禮，引著她往前走，嘴裡不斷介紹道：“大人，今日考核的人共有四百六十二人，男一百一十二人，女三百五十人，有銀行、孤慈院、愛老院、官塾等機構來人招聘。”
“嗯。”咸宜頷首示意自己知道。今天是孤慈院考核招聘的日子，在這裡的孩子，都是被國家養大的，到了一定的年歲，他們就能透過考核出仕做官，或者在皇后娘娘提倡興辦的銀行裡擔任員工，或者在陛下推廣的鄉村官塾裡當個老師。當然還有孤慈院、愛老院這些本來和他們就是一個系統的，自然更青睞自家培養的人才。
咸宜聽到這個男女數字對比，心中還是有些不高興，無他，女子比重還是太高了。重男輕女是個十分嚴重的問題，孤慈院剛剛開始收容民間嬰兒的時候，幾乎每天都能在門口撿到女嬰，無病無災的女嬰。看襁褓布料，也不是過去的人家，不知為什麼直接把自己的骨肉遺棄了。以前有這樣的孩子，要麼一出生就被溺死了，要麼隨便找個人煙罕至的角落一扔，再有就是鄉里族長、里長心慈的，找個願意撫養的人家。現在有了孤慈院，一些自覺“心存慈悲”“不忍孩子送命”的父母彷彿找到了出路，心安理得的把孩子扔到了孤慈院，其中女孩兒的比重甚大。
孤慈院辦了這麼多年，早年間還有原本遺棄子女的，看到子女受到國家培養，能夠在各個國家機構中任職、領著人人羨慕的薪俸時，又死皮賴臉的纏上來，要把女人重新歸入仍有父母買賣壓榨的行列。多虧朝廷緊跟著推出的“遺棄罪”“父母殺孩子依舊入罪”“女子納稅”等等法律、政策，才保住了孩子不受道德綁架。
院長和咸宜打交道也不是一天兩天了，看她微微皺眉，自然知道她不悅的原因。溫和道：“殿下寬心，今日考核畢業的孩子，還是十年前收入院中的，這個數字自然不美，遲了十年呢。”
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孤慈院中孩子眾多，不僅是京畿附近人家，它還相容著接納全國孤兒的重任。有時候邊關遇到戰爭，各地遇到水災、風災，戰爭遺孤和災害孤兒太多還要分流到全國各地，京畿首善之地，全國孤慈院的代表自然要站出來率先垂範。所以院長才有七品銜，沒有高超的管理能力，不能勝任這份工作。
“是啊，總會越來越好的。”咸宜長公主長出一口氣。
進了辦公樓，在這裡等著的都會各家派出的低階官員，他們是過來壓陣的，真正辦事的人員在吵雜的大禮堂和孩子們打交道呢。這些低階官員也沒想到能在這裡遇到咸宜長公主殿下，紛紛站起身行禮。
咸宜溫和叫起道：“本官來看看，又一批孩子長大即將踏入新徵程，陛下和娘娘都十分關心，本官恰逢其會，過來看看。”
“大人仁心，這些孩子必將心懷感激。”一個綠衣小吏趕緊奉承道。皇家已經廢除了用“專用顏色制度”，可在官場上，依舊有這樣不成文的潛規則，常服就不再做硬性規定，但官服依舊按照以前的模子走。
“嗯，你們這些用人的機構對這些孩子評價如何，說來聽聽。先申明，不許說好的，我只想聽不足。”咸宜問道。
官員們一時沒有說話，誰都知道咸宜長公主心腸仁慈、手段強硬，這孤慈院培養出來的孩子都是根據他們的要求來的，對號入座、嚴絲合縫，人和人是有個體差異，可哪兒有什麼大毛病是人人皆有的共性，值得拿出來說。
官員們一時都愣住了，絞盡腦汁想了半天，一個女性官員終於出列大：“大人，孤慈院出身的孩子，婚姻物件似乎都是孤慈院的同伴，這是否不利人口流通？”說話的人自己都不敢確定。
這些孤兒無父無母，婚姻自然都全憑自己的喜好，能理解自己的似乎都是有同樣經歷的人。
“劉大人此話差異，誰不知孤慈院男女比例差距甚大，哪裡有全部、都是，很多女子都嫁入官宦、富豪之家倒是真的。”一個男性官員反駁大。孤慈院出身的女兒很搶手，剛開始還有人嫌棄她們和男子一起長大，可隨著社會風氣越發開放，加上這些女子的本事，就無人說此閒話了。
一個男人還不能在十幾歲的年紀吃上皇糧國庫，這些女孩兒識文斷字、有工作、有薪俸，教養的兒女比比人家都強，有了這樣的先例，誰還會拿莫須有的罪名說事。很多中下層官吏家庭都喜歡這樣有見識的女孩兒，在最開始，很多官宦人家子女還不如孤慈院的女孩兒有學問呢。
“婚姻自主，嫁給誰、娶什麼，只要不違法，都是個人私事。”咸宜沉聲道，不太喜歡這位男性官員強調的官宦、富豪幾個字，她先定下基調，然後輕聲對院長道：“統計一下。”婚嫁自由，但還是能從資料上反應孤慈院孩子的生活狀況，看看民間對他們的接納程度。
咸宜在辦公樓坐了一會兒，知道這些官吏都是下層小官，也沒什麼有建設性的意見，略坐坐，就往大禮堂去了。也不遣人先去通知，這就麼信步到了禮堂。
