“聖旨已下，即日啟程，恐等不到岳母大人了。”周煄笑道。
“總有見的一天。”易雲笑調笑道，她不像普通姑娘一般，聽聞岳母二字羞得只差鑽地洞了。
“說的沒錯。”周煄輕輕把手搭在易雲的手背上，“必不負卿。”
兩人相識已久，卻是發乎情止乎禮，這還是第一次肌膚相親，此時約定白首，才動情忘形。周煄本以為自己是不屑禮教的，絕不會如此古板，但當你真的喜歡上一個人的時候，為她著想的心壓過一切。真的喜歡她，怎忍心輕薄唐突。
周煄對易雲早生欽佩之心，原本只當是志同道合的朋友，但為她解圍、為她辯駁，為她開心，給她安慰，一次是欽佩，二次是同情，三次四次，不用青竹敲邊鼓，自己心裡也不能再自欺欺人了。
“我信你。”易雲沒有閃躲，任由周煄握著她的手。
書房再次沉默，兩人之間卻不再尷尬，突然噗嗤一聲，兩人相視而笑，陣陣甜蜜湧上心頭。
“那我先走了，明日就啟程回京。”周煄告別。
“好。一路小心。”易雲起身送他，與往常並無他樣。只是周煄走出老遠，要轉彎的時候回頭一望，易雲還在原地等著，目送他遠走。
周煄愛這樣的含蓄深情、委婉雅緻，不用說出口，通口不言一“愛”字，可情義全在言行之中。
回京復旨，一路快馬疾行，周煄原本擔心宣旨公公跟不上節奏，沒想到我朝宦官也是剽悍，比軍中將士不差什麼。宣旨公公心裡也詫異，還以為純睿國公只是智計無雙，不想騎術也是一流，怪不得能讓陛下如此看重。雙方預期都低，如今倒成了意外之喜。
風塵僕僕到了京城，在宮中偏殿稍微洗漱，陛下就立即召見。多虧周煄小時候在宮中長大，關係熟，太子又關照他，早早就備好的新的衣衫，才得以整齊周正的去面聖。
“孫兒不孝，未能在皇爺爺膝下盡孝，遠行方歸，給皇爺爺叩頭請安了。”周煄到了正殿，二話不說，跪下就是三個響頭，皇帝攔都攔不住，連連道：“快起，快起。”又罵魏總管“沒個眼力見兒的，還不趕緊扶起來。”
周煄聞聲已經自己起來了，又給太子躬身請安。
敘禮坐下，周煄大大方方盯著兩個人看，見皇帝一臉茫然，解釋道：“在外兩年，甚是想念，好不容易回來一趟，要多看看，記在心裡才好。”
“這老實孩子。”皇帝笑了。
“純睿總是這般可愛，若是想念父皇了，回京就是。”太子也跟著笑了。
“二伯說的是，守將不能輕離軍中，皇爺爺要是疼我，不如讓我在京中享福。”
“就想耍滑頭，西北還是你繼續領著，戰後重建，可要費腦筋呢。”皇帝笑罵道。
“父皇這倒不必擔心，純睿對內政精通得很，您備好賞賜就對了。”
“那孫兒就先謝過皇爺爺了。”周煄拱手道。
“來，好生說說西北局勢，在奏摺裡也說不清楚，朕想聽你當面說呢。”這是例行述職了。
“孫兒初到時……”周煄嚥了咽口水，組織語言從頭講起，不文過飾非，也不過分誇耀，周煄自己不通軍事，都是依靠易北、靖安侯、夏陽侯等人，也不抹殺易忠這樣罪人之後的功勞。高竹和徐巖也提了一句，在軍中安插了自己的人，也不避諱。
太子聽得連連點頭，這態度端正。西北和京城的訊息通道是斷過一段時間，可如今基本沒有能瞞過陛下的，如此坦誠，倒投了陛下的心。而且周煄言辭之中毫不掩飾對易北的厭惡，對易忠又能公平正視，這樣的真性情，十分符合陛下對皇子龍孫的要求——純、誠。
“父皇，這茶都換三回了，純睿可說的嗓子都啞了，咱們用膳過後再說吧。”看說的差不多了，太子提醒道。
“好，好，先用膳，先用膳。”皇帝心裡高興，出息的大孫子回來了，真想喝兩口小酒慶祝慶祝。
周煄和太子一人一邊扶了皇帝起來，“起開，起開，朕還沒老呢。”
皇帝作勢揮開二人，卻不想手上真有被拉扯的感覺。低頭一看，周煄手上翻起的老繭皮，把龍袍的袖子個鉤起絲了。龍袍是最精緻華貴的絲綢製成，金貴也小氣，輕輕有什麼觸碰就勾壞了。
損毀龍袍是重罪，周煄權衡一下沒有跪下請罪，而是尷尬笑道：“皇爺爺，對不住，對不住。”一邊伸手把勾起的絲線扯斷。
皇帝拉了周煄的手來看，手上全是老繭，指甲邊緣的繭皮翻著，手上也是粗糙，“受苦了，受苦了。”皇帝摩挲著周煄的手感嘆。他們皇家人什麼時候這麼受過這種苦，皇帝更是養尊處優，手比周煄這年輕人都細嫩。
“皇爺爺別傷心，能吃苦才能享福呢，自家的基業，哪兒能不用心的。”周煄笑著安慰。
皇帝想起他以前埋汰皇族子弟不求上進的話，“江山是姓周的，自家基業可勁兒糟蹋，比外人還不如，真當皇族宗室是投胎技術好呢。旁的大臣換了皇帝，膝蓋一軟繼續高官厚祿，皇族……從來沒有活路。這麼理直氣壯坑自己，可從沒見過。”
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