人們用心學習，曾從農他們因為內心對蟻巢人的憐憫也是傾囊相授。
他們辛勤地勞作，當夏天來臨後，麥浪在金色的陽光下隨風翻滾，沉甸甸的麥穗被飽滿的碩果壓彎了脊樑。在曾從農的帶領下，他們用煉鐵廠造出的鐮刀在炙熱的太陽下揮汗如雨地在第一場雨到來前搶收和晾曬這第一批增農米；
在研究所抽空研究出的強化肥的幫助下，種下的果樹也掛滿了飽滿的果子，女人們揹著舊4區那邊的“外編人員”編制的結實的背簍，每天都能採摘下許多成熟的水果；
菜園裡的蔬菜長得很壯碩，南瓜沉沉地趴在地上，黃瓜長長地垂在枝頭，豆莢裡的豆子飽滿，鼓囊囊地凸出著，彷彿都要爆出來，被採了一茬兒接一茬兒；
家畜馴養場內，蝙蝠雞窩裡每天都有雞蛋在下，已經習慣了飯來伸口的雞兒們被養得爪子已經掛不住它們肥碩的身軀了，每天擠在一起懶洋洋地蹲在坑裡，一副相當佛系的模樣。長牙兔們對繁殖抱有十分強烈的熱情，在察覺到不會因為缺少食物而養不活孩子後，它們每天都在繁衍，每天都有一隻只小崽子落了地；
化工廠內的水泥和磚瓦等已經煉製出來，一座座水泥磚瓦房也開始魔術般的平地而起，其中最大的是正在建造中的他們的第一所學校；
各種簡易但還算實用的生活工具、武器，也都被製作了出來……
現在4區的人們已經能夠一星期吃一頓真正的食物了，等增農米收割完畢，就能嘗到米飯的滋味了。
一切都在他們共同的努力下變好。
李今念站在辦公室上往下看，看到這樣忙碌的豐收的美景的時候，就有一種難言的感動在心頭流淌。
這樣好的發展，引起了其他幾個區區長的嫉妒，即便李今念也算分了一杯羹給他們，但是在他們眼中看來，那點利益和新4區整體的利益相差得實在太多了，因此他們暗中使了一些手段，但非常奇怪的是，他們的計劃一直都沒能成功，新4區這邊總是先一步知曉。
李今念對此也非常意外，但每一次其他區的區長們想搞點事情，他們都會先一步接到神秘人的先一步告密。雖說以4區現在的實力根本不畏懼其他區的陰謀詭計，但是造成的麻煩還是會造成損失，因此因為神秘人的提前告知，他們節省了不少的精力和資源。
“這個神秘人到底是何方神聖，無論是哪一個區的陰謀詭計或者是幾個區聯合起來的手段，他都能提前知道，然後告知我們。”
“不過這又有什麼所謂，反正從現在看來，這個神秘人是我們這一方的。”
豐收的夏季和秋季過後，嚴酷的冬天即將來臨，好在他們的營養劑庫充足，舊4區那邊也已經幾個月前開始專心織布做衣，雖然現在還沒有什麼蠶絲棉花，但粗布麻衣也足夠結實的蟻巢人們禦寒了。
即便生活在地底下，不像地面上這樣寒冷，但冬季仍然是蟻巢內死亡率最高的季節。李今念預計其他區的老弱病殘們很大一部分會熬不過這個冬天，算了算他們準備的過冬的食物，於是又以招聘的名義從各區內都接收了一批。
之前的屢次計劃失敗使得那些區的管理層們對4區既不滿又心虛，一直在搜尋那個洩露他們的計劃的神秘人是誰，聽說李今念不打算與他們撕破臉皮，還要招聘一批廉價的勞工後，他們又再生一計：既然想要當好人，那就讓她當個夠，叫她知道被拖垮的滋味，好人可不是隨便能當的！
他們提高了租借價格，老弱病殘們已經不是之前那樣的廉價勞動力了，還冠冕堂皇地說：“別看他們各個都老弱病殘不堪重用，但是4區的各位最清楚他們是怎麼樣的潛力股了，帶回去，好好養一養，很快就身體健康，能給各位做很多活兒……”
負責這件事的李拜冷笑，他們這態度是把他們當成冤大頭了，於是他只好一臉遺憾地說：“那算了吧，畢竟我們4區正處於發展的緊要關頭，看似好得很，其實一分一毫都浪費不了，既然人工漲價了，我們也只好自己人辛苦辛苦，多做一點兒活，省下這份人工費了。”
說著，就帶人離開了。
一開始管理層們還因為心裡的那口氣心想不要就不要，卻不想這一下竟然捅了馬蜂窩——原本已經準備好將老父親、老母親或者殘疾的兄弟姐妹送去應聘的年輕人們憤怒了。
平日裡怎麼壓榨他們都無所謂了，反正從小就生活在這種環境裡已經習以為常，可是4區已經來招聘過一次了，他們已經知曉了那些被帶到舊4區的人們不僅得到了免費的治療還有工作有工資，比他們在自己的家鄉都過得還好。而現在明明他們重要的親人們有機會到4區去接受治療並且獲得工作活下來，管理層卻不允許，這明顯就是要讓他們死啊！
4區的存在已經成為了他們眼中唯一的希望，而人一旦有了希望就不會再輕易麻木認命，所以他們一開始聽說4區還要來招聘時有多興奮，現在就有多憤怒。
於是蟻巢5到13區內，爆發了大大小小的抗議，管理者們嚇壞了，小小的體會到了當初4區全民爆發後那幾個區長之位競爭者所感受到的恐怖——那種人數懸殊的碾壓，即便抗議者各個都瘦弱不堪從未被他們放在眼中，集結在一起時産生的能量也叫他們明顯地感覺到，他們根本贏不了！
什麼叫水能載舟亦能覆舟，他們都知道了。能當上區長的，基本都是能屈能伸的，所以當即不敢耽擱，立刻服軟，求著4區回來招人。但4區可不是你召之即來揮之即去的，所以這次他們給的價格比上一次招聘答應給他們的租借費更低，他們敢怒不敢言，只能接受。
於是各區的一批批年輕人再一次告別了親愛的父母兄弟姐妹，但這一次的告別卻是充滿了希望的。由於招聘人數夠了，沒能上船的人們雖然失望，但也沒有氣餒。
“沒有關系，4區一定還會來招人的，我們一定要熬過這個冬天，明年4區一定還會來招人的！”
“李今念區長還會向我們伸出援手的，她很好，是上天派來拯救我們的，我們要等她！”
“加油，加油！”
因為有著這樣的信念，堅信熬過這個冬天就能等來新生，這一個比以往都要嚴酷的冬天裡，原本應該熬不過去的很多人們，居然都奇跡般的熬過去了。
這個冬天下了雪，地面都覆蓋了一層厚厚的雪，李今念以前生活在南方，從來未曾見過雪，這還是第一次，本應該是高興的事，但她看到雪之後滿腦子都是家畜們的籠子裡要多蓋上幾層防風布多鋪上一些稻草、孩子們要多穿上一些衣服、菜園裡的菜可別凍死了……
待到冰雪消融的時候，她才想起來到明年了啊，可是都沒有過年呢，沒有春節，沒有除夕，蟻巢裡也沒有過節迎新年的概念，那怎麼辦呢？沒想起來的時候沒感覺，想起來後總覺得不做點什麼，非常沒有迎接新年的儀式感。
做什麼好呢？李今念思考良久，眼前一亮，不適合大張旗鼓，那就發個紅包吧！
