見這陣勢，湯兆隆先是微微一愣。但隨即就反應過來，剛才惴惴不安的心情也不複存在。他沖著皇帝彎起一個玩世不恭的笑：“臣弟何罪之有？”
“何罪之有？”皇帝冷哼一聲，起身踱到湯兆隆身前，狠狠地盯著他，“國喪之時，你府上張燈結彩，穿紅戴綠，是真是假？”
“是真。”
“聽聞你辦了個木匠作坊，是真是假？”
“是真。”
“聽聞你拿木匠作坊當掩護，在山裡偷偷練兵，企圖謀反，是真是假啊？”
這話一出，湯兆隆心髒不可抑制地狂跳了起來，臉上的笑容也出現了裂痕。但也只是一瞬，他就又恢複了波瀾不驚的表情。他緩慢而清晰道：“是真。”
剎那間，整間禦書房被一種沉重而恐怖的氣氛緊緊包圍，皇帝的呼吸越來越粗重，他瞪大了銅鈴般的雙眼。突然，他捂住胸口悶哼一聲，兩眼翻白地向後倒去。
眾人頓時亂作一團，一個太監摟住皇帝邊掐著人中，邊用尖細的嗓子喊著：“快宣太醫，太醫！”
湯兆隆立在原地一動不動，面無表情地看著倒在地上的皇帝。
沒過一會兒，皇帝醒了過來，他揮了揮手，被太監攙著艱難地站了起來。他雙目通紅地看著湯兆隆，湯兆隆也不甘示弱地直視著他。
“給我把他押下去關起來，好生看管。”皇帝從牙縫中擠出了幾個字。
護衛正要上前拿下他，湯兆隆突然說道：“且慢，皇上能否告知罪臣一事？”
“你說。”皇帝閉了眼不去看他。
“罪臣偷偷練兵的訊息，皇上是從何而知的？”
“這你不用知道，”皇帝臉上浮上不耐煩的神色，“給我押下去。”
幾個護衛飛速上前，拽著湯兆隆的胳膊，按著他的肩膀，將他上半身壓低下去。湯兆隆掙紮了兩下：“放開本王，本王自己能走。”可是卻仍被按得死死的。
衛兵將湯兆隆押至牢房，一路上引得宮中的人們紛紛駐足觀看。顧瑤站在閣樓上，看著昔日高高在上，不可一世的景王，像條落水狗一樣跌跌撞撞地被一群護衛死死按著，露出了意味不明的微笑。
湯兆隆被推進牢房。鐵門“哐當”一聲鎖上了。
牢房就像一間間的籠子陳列在這暗不見天日的地方。寒濕的空氣跟水蛭一樣往人的血液裡鑽，骨頭縫裡擰。到處都飄著一股糞臭味，尿騷味，老鼠以及各種各樣的爬蟲鬼鬼祟祟地在地上鑽來鑽去。
湯兆隆苦笑著席地而坐，心中感慨萬分。想不到前一秒還萬人敬仰的他，後一秒就變成了階下囚。
這時，他隔壁牢房的地上，一坨黑乎乎的東西突然動了一下，發出窸窸窣窣的聲音。湯兆隆看到一個瘦骨嶙峋的人從地上爬起。那人打著赤膊，肌膚下的肋骨一條條的分明可見。髒兮兮的面板上布滿了鞭傷，還留著黃綠色的濃。
那人雙手扒住圍欄，扯著嗓門朝外面嚷嚷道：“本王要吃雞，給我雞！”
湯兆隆渾身一顫，這聲音何其熟悉。那人不正是前一陣子被逮捕的遼王湯兆武嗎？
“五……五弟……”湯兆隆跑到圍欄處，有些激動地說。
遼王不搭理他，只是“鐺鐺鐺”地搖晃著圍欄，喊著：“給我雞！”那舉止動作不像個成年男子，怎麼看都像個幾歲的幼童，湯兆隆心想這遼王莫不是精神已經不正常了。
“五弟……兆武……”湯兆隆見遼王仍不理睬他，便拉下臉來，罵道，“我操，湯兆武老子叫你呢，你他媽找死呢？”
湯兆武的動作倏地停了下來，他緩緩地扭過頭來，見到湯兆隆陰沉的臉，突然尖叫了一聲坐倒在了地上。他雙手撐著地向後挪動著，嘴巴張著大大的，流出黏糊糊的口水。
“怎麼，咱哥倆多久沒見你就把我忘了？”
湯兆隆握住將倆人隔開的鐵欄，沖湯兆武笑了一下。
“湯湯湯湯兆隆，你不是死了嗎，你你你你你是人是鬼，你你你怎麼長得這麼大了？”
“我何時死了？”
“就是昨天，我偷偷給你講，你可別跟別人說咯，”遼王神秘兮兮地說道，忽又目光痴傻地傻笑起來，“那狗日的湯兆隆把我當驢兒騎，我就趁他不備，拿了把砍柴刀沖著他腦袋一頓亂砍，你是沒瞅見，哈哈哈哈，湯兆隆那俊生生的小臉兒，愣是被我砍成了八瓣兒，流出的腦花兒被我沏茶喝了，還是甜的呢！哎，我想起來我還剩了點兒腦花兒，送你點兒回去嘗嘗？”
