老皇帝湯遇甄的病情愈發嚴重。終於，在湯兆隆大軍得勝歸來半個月後，這位帝王傳奇又荒謬的一生走到了終點。
他的遺詔中就寫了兩點：一、皇位傳給太子湯兆文；二、欽點了後宮二十多位妃嬪給他陪葬。
下葬那天，衛兵們拉扯著昔日高高在上的寵妃，她們不顧形象地掙紮著，尖叫著，哭嚎著，跪在地上苦苦哀求著，希望留下條性命，然而卻無濟於事。
衛兵們殘忍地將她們一個個推進棺木，將棺蓋釘死，掩埋在黃土之下。她們在無邊的黑暗中拍打著，慘叫著，咒罵著，卻只能在越來越稀薄的空氣中，忍受著蟲蟻的啃噬，一點一點地耗盡生命。
當時湯兆隆正在給他的寶貝鸚鵡喂蟲子，聽到“皇上駕崩”的訊息後，他手指微微一顫，但馬上恢複了平靜，臉上沒有一點波瀾，繼續將黃粉蟲往鸚鵡彎鈎一樣的嘴裡送。
那綠毛鸚鵡吞下一隻蟲子後，突然用尖銳刺耳的聲音說道：“太好了，太好了。”
登時，周圍一圈人臉色變得慘白，信使站在一邊冷汗直下，差點腿一軟就跪在了地上。
只有湯兆隆神色不變地勾了下鸚鵡的爪子：“怪了，平日怎麼教它都不肯開口說話，今個怎麼突然開了竅了？”
所有人都在心底默默表示沒看見湯兆隆這種大不敬的舉動。
他屏退了旁人後，便對著那鸚鵡說道：“喂，福貴兄，你再說句什麼讓本王聽聽？”
可是這回任湯兆隆百般挑逗，那鸚鵡也不發一言了，只是撲閃了下他綠茸茸的翅膀。湯兆隆無趣地把一盒黃粉蟲放到一邊。對於父皇的死亡，他想是醞釀不出來一點悲傷的情緒的，以至於想在那群人面前裝裝樣子都裝不出來。
他想他對父皇有過“愛”的感情嗎？應該還是有的罷，在他的幼年時期。那這種感情又是在何時開始漸漸消逝的呢？大概是在七歲那年，頭一次也是最後一次見到自己生母的那天罷。
他在那之前一直不知道自己的親生母親是誰，他是由母儀天下的孟皇後撫養的，他口中的“母後”也僅僅指的是孟皇後一人。
孟皇後還有個妹妹，當初不顧家人的反對嫁給了京城一個名叫阮冰的落魄書生，生下了阮詩萍。孟皇後見阮詩萍生得喜慶可愛，也是十分喜歡，就經常把她接近宮陪兆文兆隆兩兄弟玩耍。
那天，他和孟皇後的長子湯兆文玩躲貓貓。湯兆文躲起來後，他幾乎找遍了所有地方也沒能找出他。於是，他無意中踏入了一個陰冷詭異的地方。
那是個廢棄的寢宮，房樑上布滿了蜘蛛網，上面還爬著幾只紅底白紋大蜘蛛。空氣中彌漫著一股讓人作嘔的惡臭。
他邊哆哆嗦嗦地走向深處，邊喊著：“皇兄，你別躲了，我都看到你了！”
突然，他看見一個頭發淩亂女人背對著他躺在地上，幾只蒼蠅在她身旁飛舞。
幼年湯兆隆壯著膽子，奶聲奶氣地問道：“喂，你知不知道我大皇兄躲哪去了？”
那個女人不回應，只是一動不動地躺在地上。
一股怒火從他心底升起，他是高高在上的皇子，而那女子想必只是個卑賤的下人，她居然敢無視皇子的問話。湯兆隆想一定要給這個賤婢一點教訓嘗嘗。
他走上前去，一腳踢上那個女人的背脊：“問你話呢，你聾了嗎？”
那女人悠悠地回過頭來。
當湯兆隆看到她的面龐時，登時嚇得傻在了那裡。
那是半張和湯兆隆有六七分相似的臉，沒錯，是半張。
另外的半張已不能稱作“臉”，而是一灘慘不忍睹的肉泥。在那另外的半張臉上，已無法分辨五官，它被一灘紅紅黑黑的東西布滿，上面還蠕動著一群白胖的蛆蟲，流下黃綠色的濃水。
蒼蠅“嗡嗡”地環繞著她的殘臉，有幾只停駐在上面，搓動著兩條黑細的腳。
湯兆隆嚇得尖叫一聲跌坐在地上。
那女子用手臂撐地向他爬來，一隻眼眸中不住地湧出淚水，殘缺的半邊嘴唇囁嚅著，如果忽略半邊慘不忍睹的臉，那淚如湧泉的女人絕對是難得一見的清麗佳人。
湯兆隆腦海一片空白，恍惚中，他聽到一個悲痛欲絕的聲音：“阿隆，我的阿隆啊……”
幼小的湯兆隆心裡有一塊地方猛地一痛，他感到心中好像有一根線在牽引著自己，想要去靠近，去擁抱那個女人，但是她可怕的面貌卻讓湯兆隆望而卻步。
他“哇”地一聲哭了出來，女人還在一聲聲喚著“阿隆”，湯兆隆感覺呼吸困難，心髒劇烈地跳動著，彷彿馬上就要跳出胸腔，這太難受了，他心想。終於，他眼前一黑，昏厥了過去。
昏迷的時候，他感受到一雙冰涼的手撫上自己的面頰，幾滴溫熱的液體在他臉上低落，淌入他的嘴中，是鹹的。
醒來的時候，已經是一日後了。圍在他身邊的是孟皇後和大皇子，而那個恐怖的女人早已不見了蹤影。
