走在回家的路上，沈不凡心有波瀾。
王慕賢的話，讓他大感意外。
楊挽素深愛自己這件事讓他有點無所適從，對他來說是有點被動。
作為男人那點自尊，有美人傾心自然是一件讓人得意的事。只是他在這個陌生的時代，關於風花雪月的糾纏，如星夜趕路的旅人碰著了沿途的美景，偶有駐足，卻沒有太多的留戀。
楊挽素之於他，從擇妻的角度來說，除了貌美，別的方面就缺乏了吸引力。而寧兒就深深地契合。
“希望楊姑娘日後能覓得良人，生活幸福吧”，沈不凡在內心想著：“王慕賢這個朋友，近段時間怕是要僵著了”。
他始終是個果斷痛快的人，短暫的混亂後就拋棄了腦海中的雜念，想著馬上就能見著心上人寧兒，心裡又歡快起來。
說白了，對於沈不凡的人生來說，楊挽素和王慕賢等並沒有多重要，只是半路中淺淺的漣漪，翻不出多大的浪花。
沈不凡讀了這麼多年的書，沈木匠夫婦也就知道旬休的慣例。所以當沈不凡到家時，桂秀花就在家等著他回來。
“凡兒，回來啦”？見了兒子，桂秀花臉上洋溢著笑容，接過兒子揹回來的小包袱，關切問道：“上次旬休怎麼不回來？我跟你爹望了一天呢”。
“娘，鄉試就要開始了，學業很緊，孩兒就就在學堂讀書了”，沈不凡已經能很自然地面對沈木匠夫婦的關心和疼愛了。
桂秀花知道讀書重要，方才數落的話也就順嘴一提，道：“那你好好讀，我跟你爹在家不用管”，拉著兒子坐下來，又問道：凡兒，早上吃了沒？現在餓不餓？餓的話娘現在就去做飯”？
縣學的早餐，沈不凡永遠吃不飽。今早也就喝了三碗稀飯，估計跟王慕賢爭論那會兒就消化完了。聽孃親提起，才覺得肚子確實有些餓了。
“嗯，娘，我肚子餓了，你做飯吧！等會兒我去叫爹和啞巴回來吃飯”，沈不凡撫摸著癟癟的肚子說道。
為自家孩子能做些好吃的，是天下每個母親都樂意的事。桂秀花聽兒子說餓了，得意道：“我跟你爹昨晚就估摸著你今天會回來，所以早上我就備好了魚肉，這會兒正好用起來”。說罷就往廚房走去。
桂秀花做事利索，不到半個時辰的功夫就做好了飯菜。沈木匠和啞巴回來後，一家人高高興興地吃了一頓團圓飯。
飯後，啞巴還要去保護寧兒，沈不凡就帶著他一塊兒往河壩走去。
“啞巴，最近那劉昭有沒有什麼動靜”？這劉昭是沈不凡來到乾朝後唯一想殺之而後快的人，一日不除心頭一日不安。
啞巴頭搖地像撥浪鼓，又拍著自己的胸部，臉有得意。意思是有他的保護，沒有什麼問題。
沈不凡見他這樣子，給了他一拳，笑道：“可以，啞巴出馬，必定穩妥啊”！
啞巴也跟著咧嘴笑起來！
