沈不凡給每人倒了一杯茶，由於茶杯都是湊的，所以外形顏色都不一致，道：“我這鄉下小地方確實物質貧瘠，你們一個個的為何自討苦吃”？
王之章喝了口茶，砸吧砸吧嘴，心道：“茶葉質量真次”，對眾人環視一圈說道：“諸位，你們可知道我最佩服拙言哪一點嗎”？
眾人不解，王之章笑道：“那就是拙言的從容和無愧！你們看看，拙言說是招待不周，你們可見他有半點慚愧之處”？言下之意是說沈不凡臉皮厚，我們這些公子小姐的，你這麼寒酸的招待還覺得理所應當，真厚臉皮也！
沈不凡早已瞭解王之章的為人，他的話在今世會有些無禮，在沈不凡看來卻是普通的玩笑，反而心生親近，道：“深竹兄，知我也，當引為知己”！他後來知道王之章字“深竹”。
王之章紈絝子弟氣息顯露，笑得手舞足蹈，道：“看，我就說是吧”！
王慕賢深以為然，附和道：“沈公子與尋常士子不同，這點大家都已知曉，這次來還是想請你把《石頭記》說完”。
站在楊挽素後面的畫兒也道：“是啊，沈公子，畫兒都等不及了呢”！
沈不凡沒有辦法，笑道：“真不知道你們來貓兒屯是來看我的還是來聽書的”！
“《石頭記》還是比拙言稍稍重要的”，這是厚顏無恥的回答。
“既是聽書也是看看拙言”，這是有點良心的。
唯有楊挽素望著沈不凡，在心裡道：“素兒自然是來看你的”！
吵吵鬧鬧好一會兒，沈不凡才開始講起《石頭記》來，剩下十幾回，個把時辰就說完了。還沒等畫兒沉浸在寶釵和黛玉的悲劇中，沈木匠夫婦走過來說開飯了。
沈不凡又叫來世傑和二牛過來，同啞巴一道陪楊挽素一行吃飯。有人心裡對二牛他們有點不快，認為過於低下，礙於面子不好明說。
午飯很豐盛，都是鄉下的土雞土鴨之類的，量大味鮮，楊挽素幾個女子吃得很少，院子裡的下人倒是不亦樂乎。
吃完午飯，又帶他們去池塘見識陣網如何陣魚。鬧到半下午才準備回去。
走時，楊挽素仔細打量了沈不凡的屋子院子，她本就善良，見沈木匠夫婦老實本份，也感到親切，故意與他們多說了幾句話，把沈木匠夫婦高興得不知所措。
臨走時和沈不凡約定：在楊府借完書後就在食為天再聚聚。沈不凡直把她們一行送出老遠才折返回來。
此後日子就沒有多少波瀾，早晨鍛鍊，白天讀書，旬休才去趟縣城和大家聚聚。
十二月下旬，天氣已經明顯冷了。沈不凡花了五兩銀子在縣城“福錦”商行買了幾套厚衣服給家人和啞巴。啞巴如今差不多是家中一員了。
一天早上，沈不凡冒著寒冷沿著河岸跑步，突然聽到身後有人喊“救命呀，有人落水啦”！
他回過頭立馬跑過去，看到河岸下的石步邊有兩個大嬸驚慌失措，一看沈不凡立馬道：“小哥兒，趕快，寧兒掉下水了”！
