沈不凡道：“大概一百多回，要是寫下來不下百萬字”！
王慕賢誇張地嘆道：“哎呀，這麼多呀，那還不是聽很久”？
……
沈不凡花了兩個月的時間終於快要說完《石頭記》，把聽書的楊挽素她們感動地哭了鼻子。不得不說曹雪芹的故事框架搭得真好，人物刻畫太細膩，連後來從金陵回來的楊挽素的母親都聽說了，也坐進來聽書。一傳十十傳百，沈不凡會說書的名聲大噪，也是出人意料之外。
又一次聽完沈不凡的《石頭記》後，楊挽素的孃親楊柳氏神色複雜地走了出去。晚上楊望年回來後，看到坐在窗前的妻子似有心思，開口相問：“這是怎麼了”？
楊望年夫婦感情甚好，雖然楊家家大業大，楊望年也只有楊柳氏這一個正妻，並未納妾，多年來一直相敬如賓。見妻子有事便關心起來。
楊柳氏內心有點七上八下，也不知道該不該跟丈夫說，楊望年見她這樣子，溫言說道：“我們夫妻二人多年來相濡以沫，難道你還有什麼不能跟老夫說的事”？
楊柳氏這才下了決心似的，道：“老爺，今日那個沈拙言在給大家說《石頭記》時，我發現素兒一直看著他，臉上還有別樣的地方，怕是素兒的心事在沈拙言的身上”！
這話讓楊望年一驚，道：“你可確定如此？”，說完還過來不自覺地抓住了楊柳氏的手。楊望年對沈不凡印象很一般，承認他多少有點才華，只是這世界有才之人太多了，更何況沈不凡也沒有有才到一覽眾山小的地步。最根本的是楊望年的三觀跟沈不凡完全不一樣。
楊柳氏被他抓疼了手，收了回去，沒好氣道：“老爺，這等事如何能確定？除非素兒親口告知”。
楊望年喃喃道：“素兒絕不可嫁與沈拙言”！見妻子望著自己，補充道：“先不說此子與素兒門不當戶不對，到如今也沒個功名在身，尤其此人膽大妄言，推崇雜學不屑經典，非我儒門中人，將來恐招來禍事”！
楊柳氏一直謹守婦道，家事都是丈夫做主，聽到丈夫這麼說，一臉憂愁，道：“老爺，這可如何是好？我就這麼一個寶貝女兒啊…”。
楊望年出言安慰道：“你也不必慌了陣腳，好好想想法子”！
來回在房間渡著步子，楊望年心道：“素兒怎會看上他呢”？他心裡想不通。這幾年多少身家才華比沈不凡優秀的年輕士子來託人說媒，女兒都看不上，怎麼偏偏就就看上了自己最不注意的沈不凡？感情的事，無法用常理推斷。
又想到是秦夫子開口讓沈不凡來借書的，心道：“難道是致知故意的？”，又覺得自己不該對多年老友胡亂猜測。他還真猜對了，是秦夫子故意的，不過秦夫子的出發點是好的。
…
楊望年也有點亂，思考良久，終於道：“我看以後還是不讓沈拙言來書房了，要借書讓下人找出來給他就是，不用在府中過多逗留”！
楊柳氏聽了也覺得可行，又道：“要是有人問起為何突然這樣，該如何說呢”？
楊望年道：“大家都知我一生遵守禮法，他沈拙言一個讀書人整日在我府中說書如何說得過去？”，又叮囑楊柳氏道：“素兒的心事，我等當做不知道。否則事情擺在明面上了，女兒來求我倆，就沒有退路了”，嘆了一口氣道：“只望這是女兒年幼不曉事，分開久了心思也就淡了”。楊柳氏聽了點點頭，不一會兒又掏出手帕來抹眼淚，想到寶貝女兒要受苦，心裡著實難過。楊望年瞧見她的樣子，也沒有別的法子可想，只能硬著心腸安慰自己道“素兒自來聰慧，定會明白我們做父母的心思”！
如果是在沈不凡第一次講《石頭記》時就採取這樣的措施，說不定還有可能成功。如今兩個多月過去了，楊挽素早已情根深種。沈不凡在這講書期間，夾雜了很多私貨，絕大部分都來自後世的思想，尤其是他認為不應當邊緣化女子，“女子能頂半邊天”這話深得楊挽素的心意。為此聽書時，以王之章為首的幾個大戶公子和沈不凡為首的眾女眷激辯，也正是有了這些男子的襯托，讓楊挽素更覺沈不凡的可貴。
此後沈不凡再來借書時，只得在客廳稍等就有下人把書送過來了。沈不凡也知道了楊望年的話，清楚楊望年對自己說書不滿意，也不覺意外。
反倒是來聽書的一眾女眷士子心裡對楊望年頗為不滿，都傳楊望年是千年化石頑固不堪。有苦不能言的楊望年也沒法子，面對流言只能咬牙吞了下去！
楊挽素得知爹爹的舉動後，滿心失落，有心勸說也無從說起。她知道爹爹頑固，難以改變。楊望年夫婦口風很緊，是以她也不知道爹爹此舉的根本原因，當真覺得只是爹爹不滿沈不凡不守禮法。心上人兒難見，楊挽素只好經常找知曉心事的王慕賢閒聊解悶。楊柳氏見女兒悶悶不樂，心疼難過，中間幾次勸丈夫改變主意，丈夫總是斥她婦人心腸，又安慰她時日一長就會好了！
這兩個多月的時間，沈不凡的生活幾乎千篇一律：早起沿著東河晨跑，其餘的時間都在跟著秦夫子唸書。
時間很快就到了十二月份，天氣已經轉冷了。
這天早晨，沈不凡照例天微微亮就起來了，在院子裡活動開身子骨，又先後做了五十個俯臥撐和三十個仰臥起坐。三個多月的不懈鍛鍊，讓他身體狀況有了很大的改觀，力氣也大了許多，整個人感覺很有活力。剛開始，村裡人見到沈不凡跑步都有些閒言閒語，時間長了也就見怪不怪了。大家都說他病癒後變得不同起來，也能幹許多。無論好話壞話，沈不凡統統不理。
今日又是個旬休日，沈不凡依舊來到楊府。歸還上次借的書又接過下人捧過來的另一本新書，道謝一聲：“勞煩小哥了”，便出了楊府往回家趕。
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