處理完賣魚的事，沈不凡還是要在下午去學堂上課。
郭川聽世傑說了沈不凡賣小魚啷的事，問能不能讓自己的爹孃也可以把魚賣給他。沈不凡讓他等等再說，目前已經分配好了。郭川也就不好再勉強。
放堂後，秦夫子照例把沈不凡留了下來，說道：“拙言，昨日宴畢，我和敬齋兄相談甚久，他對你觀感很不好，以為你不敬先賢，過於離經叛道。”
沈不凡恭敬道：“弟子無能，給恩師添麻煩了”。
“這倒不妨事，為師和敬齋兄相交半生，總算還有幾分薄面，得找個日程去拜訪”，秦夫子又嘆道：“拙言，你可知為師給你取字拙言的苦心”？
沈不凡慌忙道：“弟子知道，讓弟子不要逞口舌之能，所謂言多必失，弟子這次確實孟浪了”！
秦夫子看著沈不凡，沉默半響，終於開口道：“自你病癒後，學業一日千里，就比如昨日關於《道德經》的理解，為師自認為不能及，這本是好事，然而為師觀你較之於以往，性情大變，不再是從前那般溫和恭良，你如今自傲自負，言辭之間咄咄逼人，一病之差竟如此之大，老夫不能解也，也為你擔憂”！
原來秦夫子在困惑沈不凡的變化，不止學業，更有性格上的，他以為是遭病所致，更多的是關心和擔憂。以前的沈不凡性格溫和，甚至有點軟弱自卑，和現在天差地別。這種變化，瞞不了秦夫子。
沈不凡自然是不敢如實相告，對秦夫子道：“恩師，弟子害病後，做了一個很久很奇特的夢，裡面一位鬚髮皆白的老人說要把畢生所學傳授給弟子，醒來後弟子也覺得很多東西都通透了”，又想起自己因為後代無所畏懼的心態給恩師添了很多麻煩，誠懇道：“恩師，弟子從今日起一定收斂性子，不再恣意亂言，不敢給恩師丟臉”。
秦夫子聽弟子說起夢中白髮老人的事，一時震駭，聖人曰“子不語亂力怪神”，他是遵守的，不信這些，但是弟子所說才符合他性情大變的原由，否則沒有法子能解釋。於是又有所動搖，心道：“難道真有這等不可思議之事”？沉吟半響，沒有說話。後來覺得弟子能貫通古今是好事，便沒有再追究了！只需他謹慎些，防止禍從口出就好。
最後對沈不凡道：“拙言，看得出你如今身懷大才，只要不恃才傲物才好。下次旬休，為師帶你去敬齋兄那裡坐一坐”！
沈不凡連忙稱是！又告知自己和酒樓賣魚的事，說近期可能要耽誤點時間。秦夫子知道沈不凡家中貧寒，往年的修束都要拖一陣子，又聽說村子裡也能得益，也就沒有說什麼！秦夫子也是出生寒門，沈不凡的很多心境他比較理解，再者也不是頑固不化的人，只提醒以後要更努力才是。
拜別恩師，走出屋子時，看到周遠鵬恭敬地站在門口，他身高比沈不凡還高，只是瘦得多，一張國字臉帶點倔犟，破布麻衣穿在他的身上有點空蕩，不知道為什麼，沈不凡看到周遠鵬總覺得他很可憐。
沈不凡道：“鴻漸兄，恩師相請”！
“有勞拙言”，說完拱拱手就進去了。
看著周遠鵬的背影，沈不凡心道：“但願此次院試，鴻漸兄能夙願得償吧”。嘆息一聲，往貓兒屯走去！
回到家時，孃親已經做好了飯菜，爹爹也正在小心伺候今日搞來的魚。
孃親對正和老爹一起伺弄小魚啷的沈不凡道：“凡兒，跟你爹準備吃飯了”！
沈木匠興奮地對沈不凡道：“凡兒，你可知道今天村子裡熱鬧得很？不信問問你娘”！
桂秀花一邊把菜端上桌，一邊得意地回應道：“那還不是都誇我兒子的，沈木匠我跟你說，兒子有出息，我生了凡兒，也對得起你沈家列祖列宗了”！
沈木匠對這話莫名其妙，道：“我說的是村子裡的事，你扯哪兒去了”？
