直到中午吃飯，沈木匠對上午去賣魚的遭遇依舊忿忿不平，可是作為普通老百姓，對這種涉及到師爺的不公也無能為力，除了全家一起嘴上罵罵毫無它法。
沈不凡見爹孃罵夠了，道：“爹孃，我準備明天跟二牛過去看看，剩餘的小魚啷都給賣了，再放的話，昨天的魚都快要死了，那就不值錢了”。
沈木匠夫婦明顯不同意，桂秀花剛要說不同意，沈不凡搶先道：“我知道你們肯定不同意，理由我都知道。但是爹孃，你們想想，我好歹是讀書人，李老六是不敢怎麼樣的。孩兒去了之後不會惹事，大不了再交二十文錢，主要看看是怎麼回事。說句不好聽的，爹爹不識字，許多事不明白，孩兒雖說進學至今未曾取得功名，但識字懂理，會搞清楚事情狀況的。再說，我們賣魚肯定不是一兩天的事，地裡的活離不開爹爹，難道以後爹爹忙的時候家裡的魚都要白白丟掉不可？最後，有二牛做伴，總還有個照應，爹孃放心就是…”
為了打消爹孃的顧慮，沈不凡很是費了一番口舌，總算是勉強同意明天讓他去賣魚。之後，又花了不少時間瞭解了集鎮上的李老六的相關情況。
下午，和二牛又去陣魚，回來時約好第二天一起去賣。二牛聽說是沈不凡一同去，高興得說道：“凡哥兒，明早我早點去叫你”。
果然第二天天還沒有亮，二牛就在門外喊，沈不凡不情不願地起床，帶著起床氣嘴裡罵罵咧咧的，吃過孃親熱的剩飯，挑著兩個裝魚的木桶，揣著四十文錢就跟二牛趕路去了！
臨行錢，桂秀花特地多給二十文錢，以防萬一，又好一陣囑咐，送到村口才在兒子的勸說下停步，直到望不見兒子的身影才轉身回去。
本來沈不凡挑著這連魚帶水的兩個木桶走不了多遠就感覺肩膀上的皮磨的生疼，想到孃親本來就擔心，見她一直在後面望著，也不敢停下來歇歇，咬著牙跟上二牛的步伐往集鎮挪去！等到終於發現孃親看不見自己了，立馬彎下腰放下擔子歇息，掀開肩膀上的衣服一看，皮已經破了一點點，微微滲出點血。
二牛見狀，立馬停了下來，見到沈不凡齜牙咧嘴的樣，試探著道：“凡哥兒，要不咱們改天再去，今天還是換…”
沈不凡打斷他的話，穿起衣裳，挑起擔子道：“二牛，走吧”。
二牛見沈不凡弓著腰挑擔子，想是肩膀疼痛難耐在咬牙堅持，二牛也沒有別的法子可想，他自己也有擔子要挑，悶哼一聲挑著木桶跟在沈不凡後面走去，唯有盼望早點到達集鎮。
歇歇停停，費了大半個時辰才趕到集鎮。
此時已經有十幾個攤子擺好了位置：有賣雞鴨的，有賣豬肉的，還有些賣布料的等等，不一而足，都是些生活中的必需品。
物種不太豐富，趕集的人也不多，沈不凡不知道是本來買東西的人就不多，還是說時間還早的緣故趕集的人還沒有來。
好位置已經被人佔滿，和二牛找了個靠後的位置放下木桶後，沈不凡掀起衣服一看，肩膀上的皮已經掉了一小塊，肩膀上的衣服也已經滲有血色，還沒來得及處理，就遠遠地看見李老六帶著三個小斯慢悠悠地走來。
李老六原本是縣城郊區附近村子的農戶，後來他那有幾分姿色的寡婦妹妹被師爺看中納去做了小妾，李老六也就跟著沾了光，把自家的幾畝田轉給別人種，脫了莊稼人的衣服。
師爺耐不住新進小妾的廝磨，給李老六安排幾分管事的差事。李老六半輩子跟土地打交道，扁擔倒了都不知道是個一字，每份差事幹不了多久就得換。無奈之下，只得安排去鄉下收收規費之類的簡單活計。就這，還得配兩個小斯幫忙，用師爺的話說叫做協助，一個壯聲勢，鄉村之地難免遇到刁民，要那些泥腿子掏錢交規費總不是一件容易的事，人多兇狠點錢才能收得利索些；另一個原由則是李老六不識數，規費雜亂，李老六弄不明白，得有個機靈人在旁邊幫襯著。無論如何，李老六還是成了泥腿子口中的李老爺。
八月份的早晨，依然悶熱的很。我們的李老爺雖然本事不大，但是架子不小，敞著衣服露出大肚子就挺了過來。旁邊的一個小斯賣力地扇著扇子，另一個小斯則是走到了最前面的攤子伸出了手。
攤子的主人是個賣雞的老漢，穿著粗布麻衣，看著也可憐，面前的雞籠裡五六隻雞在不停地撲騰著，像是在反抗自己的命運。老漢顯然是常年在這擺攤賣雞，明白規矩。見小斯伸出手來，也就站起來往口袋裡去摸銅板。
隔的有些遠，沈不凡也聽不清小斯嘴裡罵什麼，看樣子是惱怒老漢交錢忒不利索。小斯拿了錢，放在手上抖了抖，對著老漢呸了一口，轉頭笑著臉送到李老爺手上。李老爺滿不在乎地瞥了一眼，努努嘴，另一個小斯裝在了口袋裡。如此這般，往下一個攤子走去。
不多時，李老爺就轉到了沈不凡二人的攤子前。收錢的胖小斯還沒開口，沈不凡倒先站了起來，對李老六作揖行了個禮：“晚輩貓兒屯沈不凡見過李老爺”，有模有樣不卑不亢，也就只能如此了。
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沈不凡想起以前看的穿越小說，主角穿越到顯赫之人的身上就不說了，就是穿越到普通人身上面對一個個有身份的官員士紳，三言兩語就搞定了，還能得到賞識結交利用起來，覺得未免太草率。
在後世，就是請村長辦點事都不容易，更不要說在階級分化明顯的古代，底層人民在權勢面前不比螻蟻貴多少。
就說沈不凡這會兒面對李老六，基本無計可施。打，不可能；罵，沒必要；不交錢，那行，以後不用賣魚；交錢，又有點不甘心！利用結交也沒法下手，沈不凡對李老六瞭解不多，暫時也不知道李老六的具體需求，最後就只能剩下運氣好，寄希望於李老六心懷憐憫，這點比沈不凡考狀元還難。好在沈不凡是個樂觀自信的人，再難再沒希望，也要試一試！
話說李老六走到沈不凡攤子前，還沒等身邊的小斯開口，就見到年輕人行禮，看樣子還是讀書人，差點閃了腰。
他雖說過了兩年老爺的日子，到底是個莊稼人出來的，對讀書人的仰視是刻在骨子裡的。見沈不凡行禮完畢，一時也不知道如何回應，急忙學著沈不凡的樣子，笨拙地回了個禮，嘴裡不自禁地道：“賢侄還是個讀書人”？
沈不凡點頭微笑道：“回李老爺的話，不凡如今正隨秦老夫子身邊伺讀”！沈不凡故意不把話說得太清楚，畢竟暫時沒有任何功名，不好糊弄。
李老六也有點摸不清狀況，旁邊機靈點的那個管錢的小斯立馬在李老六耳邊輕聲言語了幾句，李老六聽完點了點頭，對沈不凡道：“賢侄如今可取得功名”？
這句話就問的直白了，叫沈不凡不好糊弄。其實要是把李老六換成另一個世故的人，看沈不凡來賣魚就知道他沒有什麼來頭，是不會多問這一句的，而李老六還要旁邊的小斯提醒。
沈不凡見李老六直白相問，也不好不答，更不敢冒充功名在身。不說很容易被戳穿，後果也很嚴重，不值得。只得答道：“學生明年二月份正要參加院試，妄念博個功名”。
李老六聽了，心道：“哼，果然還是個白身”，當下心裡就低看了幾分。
正要開口時，就聽沈不凡道：“不凡家貧，為減輕爹孃的負擔，只得來此兼做賣魚的營生。臨行前，爹爹說李老爺為人厚道，對鄉親們多有體恤，見到李老爺萬不可失了禮數”。說完，提著半斤左右的小魚啷道：“鄉下貧瘠，這小魚啷乃晚輩昨日下河捕撈得來，李老爺不要嫌棄就好”。
李老六聽到沈不凡扯到他爹，不明所以，旁邊機靈的小斯看到沈不凡身邊的二牛，遂對李老六把耳朵，李老六“哦”了一聲，對沈不凡道：“你爹昨日可是好不糊塗，差點起了衝突”。說完，一臉不悅。
二牛正要上前辯解，沈不凡怕他壞事，立馬拉住了他，對著李老六道：“昨日爹爹回來，也是懊悔，覺得實不應衝撞了李老爺，所以今日讓小生來給您賠罪，還說讓我改日隨秦夫子上縣城拜訪教諭和知縣大人時，尋機多提及李老爺的功績”。
聽到沈不凡提起知縣大人，李老六立馬來了精神。
說到底，他也就仗著便宜小舅子才有口飯吃，比一般農戶強些，一個師爺小妾的大舅哥在縣裡有頭有臉的人眼中依舊不入流，他也想早點攀上去，奈何他確實沒能力，大字不識。家中以前也是苦巴巴地種地為生，無法以財資孝敬。
師爺一個正妻好幾個小妾，大舅子小舅子不知多少個，哪管得了他？李老六著實沒有門路，再加上最近做事讓師爺不滿意，此時聽出眼前這個年輕人有可能在知縣大人面前美言幾句，也就來了熱情。
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