夕陽西下，秋風冷冽。
沿途已經看不見高山，只有無盡的樹林以及土嶺。
傍晚時分，一行人才抵達風陵渡，馬幫總舵。
周圍一圈粗大的白樺木柵，近兩丈來高，裡面是數百棟房屋連線成片，佔地偌大。背靠一片一片的白樺林。
粗略看此處，不像是普通的幫派駐地，更像是防守嚴密的軍營。
大門口有七八個扎著青布包頭，身穿青直裰的佩刀漢子，個頂個身材粗壯，膀大腰圓。
看到遠處駛來的一行人，早有人進去通報。
沒多久，十數人從裡面快步迎了出來。為首之人正是紫麒麟湯一刀，雄震西北的馬幫大當家。龍行虎步，氣勢威猛。
以他的身份地位親自出迎，足見對來人的重視。
馬聲嘶嘶，蕩起的煙塵中，一行人疾馳到此，勒住馬韁。
簡鋒看到大門口等待的那些人，目光驟凝，視線落在了被眾人簇擁在中間的那位身材高大健碩，滿臉虯髯的紫衣中年人身上。方正臉膛，濃眉大眼，眼眸開闔間，有著懾人顧盼神威，睥睨的氣勢極為惹人眼目。具有如此威勢，那麼此人就應是在西北威名赫赫的紫麒麟湯一刀了！
簡鋒趕緊翻身下馬，前行幾步，拱手抱拳，“敢問可是‘紫麒麟’湯大當家當面？”
“正是湯某。”湯一刀聲音洪亮，眸綻精芒，上下打量簡鋒，似乎對他極感興趣，也抱拳回禮，豪爽道：“人中之龍，不外如是。‘狹刀’簡鋒，名震江湖，今日光臨鄙幫，湯某幸甚，馬幫幸甚。”
“不敢，勞煩大當家以及諸位當家親自出迎，簡某汗顏。”
這個時候，青蓬馬車的簾子才掀開，身著綠裙，模樣清麗秀美的尉遲青蓮從車上跳下來，看到湯一刀，姑娘的眼眶頓時紅了，斂裙上前，盈盈見禮，“青蓮見過世叔及諸位叔伯。”
湯一刀快步上前，攙扶起姑娘，神情唏噓，慨嘆道：“青蓮，這段日子受苦了。事發之後，愚叔廣撒人手，到處尋找於你，但都徒勞無功，昨日夜半，忽然接到丐幫的飛鴿傳書，說有個人跟你極為相像，進了知州梁超塵的私宅府邸，我們收到訊息後，你軒轅伯伯分析，事情可能有了變故，果然，今日晨起，針對你的海捕榜文就撤銷了，馬幫的兄弟也於西關各個路口梭巡查詢，天可憐見，果然找到了你。孩子，到了這裡就到家了，一切事情暫且放下，好好歇息幾日，然後我們再詳談。”
西關馬場和馬幫在西北地面上雙雄並立，看似彼此不服，互有爭鬥。但沒人知道，已故的父親跟湯一刀卻是私交甚篤的好友，過命的兄弟。所以聽到他這麼一說，尉遲青蓮也沒矯情，點頭稱是，只不過又遲疑了下，回首看了看來時的路上，眼神頗為冷冽地道：“世叔吩咐，青蓮自當遵從，不過，青蓮到此，恐怕會給世叔您和馬幫帶來些麻煩。”
湯一刀哈哈大笑，忽地，笑容倏收，揚起的手臂猛然揮下，身後衝出十幾騎，每名青衣騎士身上都揹負一杆鐵桿黑旗，旗上用紅線繡著一匹賓士的駿馬，被風吹得呼啦啦，獵獵作響。這些騎士衝出大門後，即分散開來，蕩起的煙塵中，很快就奔向了遠處，身形越來越小。
見到這一幕，簡鋒想起江湖上關於西北馬幫的一個傳言，心中有某種猜測，但沒說出來。在湯一刀的引領下，眾人回到了馬幫大堂。幾名十五六歲，身著騎裝的侍女過來將尉遲青蓮帶去了後堂，準備為她沐浴洗漱，順便拜見湯一刀的夫人等家眷。
剩下的這些男人在大堂落座。
這些暫且不表，單說揹負黑旗馳向各地的騎士。
他們跑到距離馬幫總舵十里外的地方，將背後的鐵桿黑旗拔出，猛地插在地上。然後策馬返回。
留下的那杆大旗迎風招展，獵獵作響。
