偷瞄了一眼孤身獨行的範仲淹，吳育還是心裡沒底。
“公序莫要害我……”
宋庠抄著手，面無表情地不答反問：“曹佾和北海郡王怎麼也來列朝了呢？”
王拱辰則是急行幾步追上唐介，“子方把話說清楚，到底什麼意思？”
……
眾臣在紫宸殿列班等著趙禎上朝，範仲淹更是站在隊中，眼觀鼻，鼻觀心。
不多時，趙禎從文德殿來到紫宸殿，眾臣唱本，算是拉開了早朝序幕。
每日常朝，無非是些瑣事政務，若非遇到非常之事，基本就是走個形勢。待一些常務官員彙報完工作，接下來就看是否有官員奏本眾議。
禮部侍郎彙報完歲末郊祭大典的安排，這個流成也就算走完了，紫宸殿上下不禁一肅，誰都知道重頭戲要來了……
李秉臣領了趙禎的眼色，一聲高唱，“有本早奏，無本退朝。”
“臣！……請奏！”
朝官們心裡一顫。
因為上本的正是門下省給事中——範仲淹！
終於來了！
夏竦暗自冷哼，我倒要看看是你範希文，能不能鬥得過中樞四相。
給賈昌朝使了個眼色，意思是，“你先上？還是我先上？”
賈昌朝回了一個，“祝你好運……”
夏竦一咬牙，我先就我先。掃了一眼陳執中，這位首相大人，低眉養氣，根本沒搭理他。
範仲淹一聲唱喝，大步出班，立中殿中。
“臣範仲淹，大中祥符八年，蒙先帝聖恩進士及第，雖立願以死效國，然在朝三十餘載，空有其名，卻不足分憂於陛下，造福於宋治之民。臣心惶惶，恐九泉之下無顏著見先帝英靈。今，臣已六十有餘，身虛體弱，無力再續宏願，罪也。遂奏請陛下，準臣還鄉，續養殘生。”
趙禎微微一嘆，雖早知有此一幕，還是心中悽然，“範卿……”
趙禎話還沒說完，就聞殿中又是一聲高唱……
“臣！……請奏！”
“……”
夏竦沒忍住……
終於出手了。
