白小七見終於有人能來好好地與自己說話,終於鬆了口氣,拱手行禮道:“老丈,我來不是要逼迫各位做什麼事,實在是各位已經惹上了一樁大麻煩,要是不趁早解決,恐怕此間之人都要有滅頂之災!”
那老者十分不信任朝廷,聽見白小七的話,自然聯想到了另一層含義,冷冷道:“我知道白統領神通廣大,但是想威逼我們就範,卻也沒那麼容易。咱們死則死矣,卻不可能再給朝廷做豬做狗,白統領有事說事,就不用再危言聳聽了!”
“你!”白小七本是一番好心,卻被當成了驢肝肺,如何能夠不氣?但他心中可憐這群被朝廷放棄的傷員,強壓怒火道:“老丈,你把白某當成什麼人了,此事是真是假,我一說你自然明白。”
那老者聽他語氣懇切,才略微相信幾分,道:“好吧,你說說,我聽聽。”
白小七在心中稍稍整理頭緒,道:“前些日子史家貨物在你們這裡被劫,那史家的家主求到了我這裡,我又向張大人問明瞭情況。張大人念在你們都不容易,好歹寬限了三天時間,只要各位在這三天之內歸還貨物,便不予追究。”
那老者聞言,語氣低沉道:“呵呵,那要是我們沒能歸還貨物呢?”
“那……”白小七遲疑道:“要是執意不還,追拿賊人本來就是官府分內之事,我雖然不想難為大家,但也只好將大家捉拿歸案了。”
與白小七事先預想的不同,那老者聽他這樣說,既沒有著急,也不顯得如何生氣,只是呵呵的冷笑:“好啊,白統領想抓我們這幫殘廢,何須用那麼冠冕堂皇的理由?就憑咱們的能耐,也抵抗不了朝廷的大軍,白統領也別說什麼三天五天的,現在就把我們抓去,還省得夜長夢多!”
白小七不解道:“這……這又是從何說起?老丈,那貨物雖然值錢,但各位若不歸還,便成了人人唾棄的賊寇。我帶來的糧食雖然不多,但總算能讓各位吃頓飽飯,若各位原因歸還貨物,這點東西就權當是謝禮了。”
那老者非但沒有聽從白小七的言語,反而面色大變,怒道:“哼,我已經說了,白統領要殺要剮,我們也沒什麼好反抗的。反正咱們這些殘廢抱團取暖,日子也快過不下去了,一刀一個,殺了反而乾淨!”
話音落下,又有個瞎眼斷臂的中年漢子喊道:“就是,反正咱們交不出什麼貨物,你們要殺要剮都行,能不能別再把屎盆子扣到咱們頭上了?!”
白小七這才明白過來,狐疑道:“聽這位兄臺的意思,那貨物難道不是你們劫的?”
那老者聞言,搖搖頭道:“我們好歹也都曾是保家衛國的將士,哪怕餓死,也明白不能搶奪百姓財物的道理。退一萬步說,要是我們有心落草,那又何須在這個城內之城苟延殘喘?”
又有人打岔道:“就是,我們哪怕瞎了眼睛,斷了胳膊,但好歹都是軍隊裡出來的。要是我們落草為寇,找個山頭躲起來,過得豈不比現在滋潤多了?”
他說話的時候,語氣中不乏埋怨,那老者立刻喝道:“徐二狗,你這麼說,是要給白大人誣陷咱們的口實麼?!”
此言表面上是在說那徐二狗,實際上則無異於告訴白小七:“你想殺我們可以,但要想誣陷我們,卻是一點門都沒有!”
白小七見他們反應如此激烈,也犯了難,軟言道:“老丈,那史家家主的確來找我報案,說在城西斷牆處被劫了貨物。您說這件事會不會是有人瞞著大家,偷偷做的,以至於咱們之間產生了誤會?”
那老者見白小七態度如此柔軟,又真是一副想要解決問題的樣子,終於對他信了幾分,向身後一指,好言解釋道:“白統領,您也看到我們這地方了,連一扇完整的窗戶都沒有,但凡有個風吹草動,大家都能聽見看見。我就這麼跟您說吧,這三天裡,就連一輛馬車都沒路過過這裡,更別說有人在這裡搶劫貨物了。”
“這……怎會如此……?”白小七難以置通道:“難道那史家的人敢來騙我,可是這樣騙我,對他們又有什麼好處?”
那老者見了白小七的表情,終於確定白小七不是故意來找他們的茬,對白小七略有愧意,想了想道:“白統領,我看那史家的家主親自找你,多半不是騙人。但那史家家主不騙你,也不代表這事情一定是真的!”
白小七心神一動,明白過來:“你是說押送貨物的人監守自盜,然後把罪過推到了你們的頭上?”
“不錯!”那老者點點頭道:“都說‘千防萬防,家賊難防’,那史家的家主親自出面,並且求到了你的頭上,說明這次押送的貨物之珍貴,哪怕是對史家來說都是一筆不容忽視的損失。如此珍貴的貨物,難保不讓人心生貪念,監守自盜,也就不奇怪了。”
白小七聞言沉默下來,心中暗暗盤算:“這老者說的話究竟是真是假,按說押送貨物之人監守自盜,不是沒有可能。但也沒準是這群人劫了貨物,卻用這種藉口搪塞,反正此間都是他們的人,我無從尋找證據。”
老者見白小七沉默不語,知道他並不完全信任自己,那股子倔強勁又冒了出來:“哼,白統領要是不信,就把我們都抓回去,嚴刑拷打也好,斬首示眾也罷,看看能不能拿回貨物吧!”
白小七忙道:“老丈說的哪裡話,既然各位沒劫那貨物,我就一定想盡辦法還大家的清白。這樣吧,我回去之後,便帶史家押送貨物的那些人來與各位對峙,到時候真相如何,自然揭曉。”
“好吧,事到如今,要想還我們清白,這恐怕是唯一的辦法了……”老者無奈的點了點頭,白小七又道:“對了,這些東西我既然帶來了,就請各位收下,還有那頭肥豬應該也快烤好了,可千萬不能浪費!”
那老者欲待不收,可白小七下令讓眾人將貨物都卸下來,卻趕著空車回去了。眼見這麼多米麵菜肉,足夠這裡的幾百號人吃上數日的飽飯,若勒緊腰帶,恐怕能夠半個月只需。老者實在不忍心浪費糧食,便帶領一些殘疾不算嚴重的同伴,將它們都給搬到倉庫裡面去了。
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