慶豐府裡，二位統領外出打獵遲遲未歸，自然引得眾人擔憂不已。雖說這二位統領都是武功高強，弓馬嫻熟之輩，但出行時畢竟沒帶衛兵，若遇上大股的賊人，或者兇猛怪獸，難保不出意外。
要說最擔心的，當是白府之中的那群伴當，他們本該陪同統領大人一起去打獵，雖是因為白小七的緣故，這些人才留在了府裡，但若真出了事，怪罪起來，他們一個也討不得好。
商量之下，這幫伴當便召集了人手，準備出城去尋找二位大人。只因白統領是與劉將軍一同出行，這幫人心道人多力量大，不妨去劉府再把劉芝林的手下也給叫上，於是一行人浩浩湯湯，往劉府去了。
來到劉府的時候，正巧也有一隊人馬出來，詢問之下才知道這隊人馬正準備去白府。兩夥人一打商量，便決定趕緊出城尋人，否則此事驚動了張大人，少不得要吃些苦頭。
如此一來，兩夥人合成一路，足有三十餘人，就要往城門口去，卻聽到不遠處傳來一陣歡呼：“劉將軍回來啦，劉將軍回來啦！”
兩夥人聞言大喜，均是往那呼聲的方向湧去，只見一人騎著高頭大馬，身旁無數軍民簇擁而來，正是劉芝林。
那劉芝林騎在馬上，面帶微笑，卻是毫無血色。眾人見他騎馬的時候有意無意捂著右臂，心裡奇怪，均道：“難不成劉將軍在外面受了傷，可是憑他這般神通廣大，又騎著踏霞黑烏騅這等寶馬，整個慶豐府裡有誰能傷的了他？”
想到此節，眾人的腦海裡不約而同的浮現出一個人來：“難不成是白統領？”
白小七與劉芝林面子上的關係雖然不錯，但是大家都知道，白小七搶了劉芝林的統領之位，難保他二者之間沒有任何嫌隙。白小七的武功自不必說了，坐騎也不比劉芝林的差，若非他二人在野外鬧僵，動起手來，劉芝林又怎會手上？
這幫人正胡思亂想，劉芝林已是來到了劉府門前，看見此地聚著這麼多人，難免好奇。尋問之下，才知道他們要出城去找尋自己，大為感動道：“嘿，你們這番好意，劉某人感激不盡。說起來我在城外的遭遇，的確十分兇險，快隨我去統領府看望白統領，再與你們說說我遇到的險情！”
一個白府的護衛道：“劉大人，白統領還沒回來呢！”
劉芝林聞言一驚：“什麼？”轉而喃喃道：“難不成這夥賊人的目標不只是我，可白統領初來乍到，又能得罪誰呢？”
他想不透其中的關節，轉頭看向人群，才發現有不少白府的人混在隊伍裡，問道：“這麼說你們此行不只是找我，也是去找白統領的？”
見眾人連連點頭，劉芝林的神色終於凝重起來，一仰首道：“待我先去將此事稟明張大人，再與你們一同出城去尋人！”
說完之後，劉芝林見一眾人面露難色，頓時明白過來，道：“放心，這次之所以在城外遇險，全是因為我主張不帶隨從。若是張大人怪罪下來，有我一肩擔著，決計不會處罰你們！”
眾人都知道劉將軍說一不二，得了他的保證，才都算是心頭一寬。劉芝林心裡著急，也不下馬，道：“你們在此等著，我去去就回！”說罷雙腿一夾，黑烏騅衝出人群，直往慶豐府衙門裡去了。
府衙之內，那張明理正高坐檯上，不住地有人往來處理公事。見劉芝林急匆匆的進來，張明理知道必有大事，撂下筆桿道：“聽說劉將軍前些日子出去遊獵，久久未歸，我正想遣人去尋，不知是怎麼一回事？”
劉芝林道：“稟大人，三日前我心血來潮，想與白統領出去打獵，一是看他初來乍到，對諸多事情不甚瞭解，想要藉機與他探討一二，二來也是給同僚之間增進感情。大人素知我出城打獵，一向不喜人跟隨，那天便沒帶伴當。來到城外，本來還相安無事，後來我忽見一群花鹿，便縱馬追逐，卻不曾想白統領沒跟上來。我正要回頭尋他，卻見一群黑衣人持兵刃圍殺而至，那群黑衣人功夫不弱，兼且人數眾多，我又只帶了短刀防身，初一交手便覺不敵，幸好黑烏騅神駿，才從那幫黑衣人的包圍中逃了。”
張明理聞言心中驚疑，卻不形於色，問道：“你既跑了，為何三日後才回到府裡？”
劉芝林道：“大人有所不知，那夥黑衣人顯示有備而來，我逃到半路，就發現回到城裡的要道都已經被他們給堵住。這夥人行事隱秘，顯然不是一般的間諜，若不是我有這二十餘年的軍旅經驗，恐怕又要遭了埋伏！”
張明理點了點頭，忽見劉芝林一直用左手按著右臂，關切道：“看你的模樣，可是受傷了？”
“嘿，我被人偷襲，一時不察，這倒沒什麼！”劉芝林一伸胳膊，只見他右手的臂甲上多了個缺口，下面有布條包裹的痕跡，隱隱滲出一絲暗紅。
劉芝林又道：“張大人，我本來以為這夥黑衣人是衝著我來的，因此在城外躲了兩日，那些黑衣人終於放鬆了戒備，我才得以繞路進城。可是剛才聽人說到，白統領也已經三日未歸……張大人，白統領才剛剛走馬上任，無論是楚唐國之人，還是前太子的餘黨應該都不識得他，我看此事遠不是我想象中的那麼簡單！”
“嗯，這件事我會去調查……”張明理沉吟道：“可是如你所言，這麼多的可疑之人來到我慶豐府地界，咱們的探子居然全無察覺，未免太讓人失望了！”
劉芝林嘆道：“唉，我看未必是探子沒有察覺。”
張明理一挑眉道：“何出此言？”
劉芝林道：“咱們慶豐府內的軍機大事，以前雖是由我們三個千人隊長代管，如今卻全由統領處理。白統領初來乍到，對這種事情多又不熟……”說到這裡，劉芝林便不再多言，可言外之意早已明確，自是想說因為白小七的失誤，才至於貽誤軍情了。
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