扈竹逃出那間小屋時,小柔正好將餐盤送回了後廚,正走向白小七的住所。看見扈竹從裡面出來,低聲打招呼道:“少……哥哥,你剛才去和白少俠談……談事情了麼?”
小柔本想問扈竹是不是去和白小七談論自己的婚事了,但她畢竟是個靦腆的少女,實在是問不出口,只得在最後改了說法。
扈竹卻完全沒聽出小柔的意思,急道:“小柔,我之前給你的瓶子,裡面的東西還有麼?”
“啊……有……”小柔見扈竹如此心急,料想他是又有了心儀的姑娘,想用這個東西使對方愛上自己,連忙從腰間掏出瓶子遞給了扈竹。
扈竹一把搶過瓷瓶,開啟一看,裡面仍是大半瓶的液體,絲毫也沒減少,心中頓感大怒:“你沒把這個東西給白小七吃?!”
小柔聽扈竹好像有些生氣,也不敢隱瞞,只得如實道:“我……我本來想把它放進蓮藕湯裡的,可是……可是後廚一直有人,我不敢下手,就想著反正還有半個月呢,之後再用也一樣……”
“那你為什麼要騙我已經把它給白小七吃了?!”扈竹雙目之中幾乎要噴出火來,小柔被嚇得顫抖一下,不敢說話,被扈竹一把抓住了手腕:“跟我過來!”
以往扈竹雖然有對小柔動手動腳的前例,但多是偷偷摸摸,小柔忍忍也就過去了。這次被扈竹如此粗暴的拉走,小柔登時就被嚇得呆了,如一隻小羊羔似的被扈竹牽回了臥房,腦袋裡除了一片空白,就只剩下一個念頭:“他是我哥哥,沒事的……”
青竹幫外的小竹林中,兩個青竹幫弟子奉命巡邏,忽然聞見一陣極濃的血腥氣味,連忙撥開竹林上前查探。只見林間歪七豎八的躺著十來具屍體,這些屍體的身上均佩戴兵刃,不過大多數沒將兵刃握在手裡,顯然是來不及出手就被敵人一擊斃命。
這兩個青竹幫弟子不知兇手是敵是友,對視一眼之後連忙回幫稟報,卻得知扈無道今日有事外出,只好去尋少主扈竹。
二人來到扈竹房外,卻被扈竹的貼身侍衛攔住:“少主現在很忙,有什麼事的話,等他辦完了再說吧。”
“這……”兩個青竹幫弟子不過是幫中最底層的存在,如何敢得罪堂堂少主的近衛,只好恭恭敬敬道:“煩請大哥稟報一聲,就說此事關乎青竹幫的安危,希望少主務必以大事為重!”
熟料那侍衛卻不以為然道:“關乎我青竹幫的安慰,你倒是好大的口氣!我聽你的意思,難道是覺得少主現在在辦之事,是個無足輕重的小事嘍?”
那青竹幫弟子牙齦緊咬,聽見少主房中傳出陣陣女子的哭嚎之聲,豈會猜不到少主在做什麼,卻不敢自認“汙衊少主”的大罪,嘆口氣道:“唉,那我們就在這等著!”
扈竹的侍衛自覺得意,嘴角帶笑道:“好啊,你就在這等著吧!”
同一時間,白小七看著屋中那使單刀之人的屍體,只覺此地已經不能久留,心道:“雖然有些對不起小柔,不過再不離開,麻煩恐怕只會更多!”於是將包裹書箱統統背在背上,帶著兩柄劍出了屋子。
青竹幫中的弟子大多隻知道這間屋子裡住了個人,卻不知道住的是誰,剛才聽到房中傳來的打鬥聲,也都很是好奇。見到白小七走了出來,有幾個人立刻認出此人就是北武林的公敵,紛紛對其指手畫腳,白小七早已習慣如此,理都不理就出了青竹幫,也沒人敢上前攔他。
離開青竹幫後便是一條小路,白小七沿著小路走了一陣,便聞到陣陣血腥氣隨風飄來,心中升起一股不詳之感。他本覺得那血腥氣乃是從一個危險的所在傳來,可是抑制不住心中的好奇,仗著武功高強,仍是緩緩前行,不多時便看到滿地的屍體。
“這是……”白小七還未走近,老遠便看到一箇中間禿,四周卻留了一圈長髮的禿頭,認出是那姓霍的,三兩步走到近前。還沒等他查探此人身上的傷勢,就聽到一個聲音道:“好你個白小七,這才半個多月的功夫,你傷還沒好利索,就開始行兇殺人了?!”
白小七一聽這聲音就覺耳熟,隨即傳來一陣鐵甲的響動,來者竟是那些破陣軍。除了那一十九個破陣軍以外,後面還跟著一批官兵,破陣軍的長槍在竹林中極其礙事,行動難免緩慢,白小七心道此事多半解釋不通,乾脆往身旁的竹林之中一鑽,靈鼠步法與白猿劍術齊用,眨眼間就不見了蹤影。
那破陣軍的首領見狀,剛想下令去追,就有個威嚴的聲音道:“鄭大人,這白小七武功高強,在竹林中更是佔著地利之便,我們一時間很難抓到他。”
破陣軍的首領咬牙道:“江知縣,難道你想就這麼讓他跑了?”
那說話的人從後面走上前來,赫然便是苦樹縣的縣令,也就是江茵兒的父親。那破陣軍的首領論官職只是個十夫長,遠比知縣低得多,可是面對江知縣,面上殊無尊敬之意。江知縣也不在乎,曉之以理道:“白小七當然要抓,可是今天想抓到白小七,無異於痴人說夢。我們此行的目的乃是青竹幫,鄭大人若是得隴望蜀,到最後弄個兩空的結局,可就後悔莫及啦!”
姓鄭的也知道這個道理,只是他急欲為死在白小七劍下的兄弟報仇,這才一時失智。聽了江知縣的勸說,他也不好再一意孤行,踏步向前道:“帶路吧!”
江知縣邁步走向青竹幫,心裡越發緊張,那青竹幫畢竟是他妻子的孃家,只是近些年來仗著有他“庇護”,越發的得寸進尺。攔路搶劫,打家劫舍也就算了,私販鹽鐵可是朝廷明令禁止的重罪,若是抓到,輕則斬立決,重則滿門抄斬。似青竹幫這等規模,一旦被朝廷查到,連帶著江洋和江茵兒,他江家恐怕留不下半個活口。
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