白小七抬起頭來，只見門口處站著一個衣著華貴的中年女子，手裡捧著個托盤，上面放著一碗羹湯。那女子看起來能有四十歲上下的年紀，保養得卻很不錯，雖然身材難免有些走樣，卻也依稀能夠看出，她年輕時想必是個美人胚子。
這女子進屋時，白小七正蹲在茵兒的腳邊，用一根藤條去撥弄她的小足，在旁人看去，自然多少會有些不妥。不等白小七說話，茵兒便驚道：“二孃，你怎麼來了？”
白小七這才知道，這中年女子就是茵兒的二孃，站起身來想替茵兒解釋幾句。卻未曾想，還沒開口，茵兒的二孃就已經搶著道：“好你個江茵兒，你爹平時教了你多少禮義廉恥，仁義道德？姑娘家家的喜歡舞蹈弄棒，上房揭瓦也就算了，現在倒好，竟然學著外面的婊子偷人！我問問你，你這個樣子，且不論對不對得起我和你爹，就說對得起你那死去的親孃麼？！”
“二孃，我……”茵兒平時對二孃頗為尊敬，也知道她只是一時氣急，才會口不擇言，心裡並不怪她，只想趕緊跟她解釋清楚。熟料她不開口還好，這一開口，二孃更是生氣：“你什麼你？偷人也就算了，還是這種……”她本想說還是這種窮小子，卻見白小七身上的衣料價值不菲，又是一副讀書人的打扮，五官也算周正，心道：“這難不成是哪個富商家的子弟，咱們老爺雖然是個縣令，苦樹縣卻是個鳥不拉屎的地方。他若真是個富家子弟，跟茵兒倒也算得上門當戶對，如果茵兒真心喜歡他，我又何必棒打鴛鴦？”
想到這裡，二孃的口氣居然一緩，轉頭問白小七道：“這位公子，你可有功名在身？”
白小七心道自己的秀才功名倒也沒被革去，便老老實實的答道：“我曾考了個秀才，只是會試卻沒中。”
“嗯，你如此年紀，能考個秀才就已經很是難能可貴了。”二孃又點點頭，對白小七更加滿意幾分，轉頭向茵兒道：“你和這位公子認識多久了？”
茵兒怕二孃怪她把剛剛認識的男人帶進房間，眼珠一轉，騙她二孃道：“額，我們認識一個多月了。”
二孃嬌嗔一聲道：“你這小丫頭，才認識一個月的男人就敢往家裡領，也不怕被人家給賣了！”說著，她把手裡的托盤放在桌上，見桌子被移到了牆角，心裡雖然疑惑，但尋思著多半是年輕人鬧著玩，也就沒當回事，又道：“我昨天聽你半夜還在鬧騰，又有磚瓦碎裂的聲音，只道你又上房玩去了，卻沒想到是為了這小子。虧我還起早給你熬了一碗桂花蓮子羹，尋思著一早給你送來，等你起床時也該放涼了，正好可以喝。唉，早知如此，我真該端兩碗來，好好臊臊你這丫頭！”
茵兒聽二孃的口氣，好像不那麼生氣了，嘻嘻笑道：“二孃，你不怪我啦？”
二孃嘆口氣道：“我怪你有什麼用啊，你親孃走得早，我雖然把你當成親生的女兒，但是一直怕別人說我是個惡毒的後孃，不敢把你管的太死。按說婚姻大事，本該是父母之命媒妁之言，但你爹那人有點時間就只知道畫他的破畫，我又是個婦道人家，無從認識青年才俊，本來算算日子，正想找媒婆幫你尋摸個夫家。今天見到這位公子一表人才，那倒給我省了許多麻煩，只是你這丫頭，找到了如意郎君怎麼也不跟我和你爹說一聲，害得我剛才發了那麼大的火氣。”
說著說著，茵兒終於聽懂了她二孃的意思，紅著臉道：“哎呀，二孃你說什麼呢，什麼如意郎君……”
二孃見了她這副小女生的作態，只道她是在害羞，轉頭向白小七道：“對了，妾身還不曾問過公子的名姓，哪裡人士，家境如何，不知道公子何時上門提親？”
白小七聽了這一連串的問題，頓感大囧，連連擺手道：“那個……您可能誤會了，我沒準備娶茵兒過門啊。”
“什麼？！”二孃聞言，右手一拍桌子，整個人彷彿憑空高了三尺：“你可知道茵兒是什麼身份，哄騙縣令之女，難道就不怕被投入大牢麼？”
白小七知道這誤會更深，又道：“我不是這個意思……”
二孃神色稍緩，點點頭道：“我知道了，你們這幫讀書人總說‘修身、齊家、治國、平天下’，你是不是準備考中了會試，才來迎娶我閨女？”
白小七剛想說話，又被對方打斷，那二孃接著說道：“我跟你說，這秀才易中，可會試就難了。你看茵兒他爹，不到三十歲也考中了秀才，可是直到四十，才在會試上得以提名。若他也像你一樣，非得等謀得了一官半職才成家立業，豈不是要四十多歲才能有一兒半女？”
但凡是中年婦女，說起話來多半喋喋不休，茵兒的二孃也不例外。白小七見天色就要大亮，若再不想法脫身，想離開縣衙就有些麻煩了，只好假意順從道：“二孃教訓的是，我回去之後一定好好想想。”
“你剛才叫我什麼？”茵兒的二孃一捂嘴，半喜半嗔道：“你還沒娶茵兒過門呢，等娶了她之後再改口也不遲……對了，公子究竟叫什麼名字，到現在還沒告訴妾身呢。”
茵兒本以為白小七在說名字的時候，必然會有所隱瞞，不會老實巴交的自報家門，熟料白小七卻根本沒想那麼多，張嘴便道：“在下白小七，乃是苦樹縣本地人士。”
“白小七？！”二孃一聽這個名字，登時驚得花容失色。她和茵兒一樣，平時待在縣衙中，大門不出二門不邁的，不太關注時事。所以雖在偶然間看見過通緝令，也聽過白小七的名字，但是並未記住白小七的樣貌。現如今聽到白小七自報家門，終於想了起來，一把將茵兒拉到了自己的身後道：“我原本還在想，這張臉怎麼看著有些熟悉，原來你就是那白小七！”
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