聽見陳子葳這番言論，白小七不禁莞爾，心裡並未把他的話當一回事。白驀然更是笑道：“你以為人人都跟你一樣？賭來的錢與坑蒙拐騙來的又有什麼不同，若人家願意靠賭博賺錢，做別的事情一樣能賺得到錢。”
那老儒生卻搖搖頭道：“這卻不然，每個人所行之道不同，這位小兄弟醉身賭道，既能做自己想做的事情，又不會虧待了自己，老朽著實羨慕。”
陳子葳笑道：“老頭兒倒明事理，這樣吧，你不妨拜我為師，我教你這麼一兩手就是了。”老儒生慌忙擺手推遲：“不可不可，我是讀書人，賭不得錢的。”
聽人說不願賭錢，陳子葳一向不勸，只是嘆道：“可惜啊可惜。”那老儒生陪著笑臉，夾了口菜吃，臉上全是讚歎之色，白小七和白驀然卻均覺不可理喻。
四人關係一般，這頓飯並未喝酒，因此早早地就吃飽了。白小七看著滿桌的飯菜，只覺得太過鋪張浪費，向那老儒生道：“老先生，反正我們也沒吃完，要麼你帶些菜走吧。”老儒生也不推辭，笑呵呵道：“那敢情好，多謝小兄弟啦！”
白小七跟這老儒生吃了一頓飯，只覺得此人言行有禮，談吐不凡，本不應該淪落至此，心中大有可惜之意，取出一錠銀錢道：“這錠銀子雖小，卻也聊表敬意，老先生不妨以此置辦些衣衫。”
老儒生嘴裡說道：“不小啦，不小啦。”手上卻不接錢，又道：“咱們一桌吃些飯菜，老頭子帶些回去，原是無可厚非的。可乞討銀錢，這是花子做的事情，小兄弟還是自己留著吧。”
他這一番話，好似一杆大棒，砰地敲在白小七的頭上，小秀才心道：“如他所言，我行走江湖，別人贈銀便收，不也與叫花子無異？”還未想通此節，就聽那老儒生又道：“便是這頓飯，老頭子我也不能白吃，這樣......”他從懷裡掏了半天，哪兒有半點值錢的物事？最後終於掏出一本破書來，封皮都已損毀，書頁黃不拉幾的，隱約有股惡臭。
老儒生掏出書來翻了一翻，放在桌上道：“這本書跟了我五六十年，每個字都背的滾瓜爛熟了，就送給你吧。”言語之間，竟還十分不捨。
白驀然笑道：“這本破書，就是白送都未必有人要，你還是自己留著吧！”老儒生卻不肯，執意讓白小七收下。白小七性子軟糯，心想不過是一本書而已，就是拿去賣了又能值幾紋錢？如若不收，反而使對方心思難安，便向店小二討了油紙，包起那書放在懷裡。
老儒生這才撫須笑了幾聲，包起一隻燒雞，半條鯉魚，牽著毛驢走了。白小七也作別了陳子葳，與白驀然一起找了個地方住下，楊大善人的壽辰既過，城中的客棧也就不似先前那般爆滿，二人不用再同擠一室，便各訂了一間房，轉眼間在城中已經住了半月有餘。
這半個月間白小七大多時間都在客棧中練劍讀書，他在楊家吃了教訓，又在每天抽出一個時辰來，專門練習靈鼠步法。至於白驀然，則是每天去城裡打探訊息，她已經離開白靈教一個多月，白小七也放心讓她獨自出門。
白小七的書箱雖大，半個月的時間也足可讓他把經史典籍連帶著以往的筆記都給複習個遍。這天夜裡白小七有些倦了，俯身要去吹熄油燈，忽然從懷中滑出一個油紙包來，正是那老儒生所贈之書。白小七心裡好奇，便把那書翻開，只覺一股惡臭撲鼻。他本欲把那本破書扔了，卻瞥見其上字型剛勁有力，覺得不看大有可惜，就捂著鼻子翻開了一頁。這一翻可不得了，原來那本書竟不是以印刷術印出，而是一個個字手抄出來的，其上所錄，大多是一些對於先賢書籍的理解感悟，比之白小七以往所讀都要深刻許多。白小七心知這定是那老儒生年輕時所著，對其更加敬佩，更是不禁想到：“單憑此書，那位老先生的造詣比我高出不止千倍萬倍，為何竟無一點功名加身，否則又怎會落到如此境地？”
他百思不得其解，也就不再多想，只把心思都放在眼前的手抄本上。這本書並不算厚，僅有二十餘頁，但每一頁上所載之言論皆是精妙不凡，甚至得不時拿出其他書籍，與之互相映照才能讀懂一二，看完最後一頁時，白小七來到窗前想透透氣，卻發現天光已經大亮。他一夜未眠，竟也不覺得疲倦，只有小腹之下彷彿熱氣升騰，好似喝了一壺烈酒，又好似在腹中架起了一個暖爐，熱氣傳至四肢百骸，渾身上下都暖洋洋的，無比舒泰。
既然沒有睡意，白小七乾脆那把本破書再以油紙包好，推開房門走了出去。店小二正在收拾大堂，見白小七出來，笑道：“客官好興致，起的這麼早。”
白小七要了些早點吃過，白驀然也從房間裡走了出來，仍是男裝打扮，向白小七道：“你在客棧裡悶了半個月了，一會陪我出去逛逛，晚上去一個地方。”白小七點點頭道：“嗯，你要去哪裡？”
白驀然坐下來道：“昨天我打聽到白靈教在城外三十里武聖廟前有個集會，時間就在今天酉時。我有心偷偷過去，聽聽白靈教這些日子在皖寧城裡都做了什麼。”
白小七答應一聲，等白驀然也吃過了早飯，方才有些倦意。他畢竟一夜沒睡，就回房先歇息一陣，跟白驀然約好午時再來叫他上路。白驀然還道他又要回去看書練劍，也沒多想，就自己先去外面閒逛一番。
小秀才回到房內，打了個哈欠，倒頭便睡了過去。睡夢之中，忽然白光一閃，四周便如無物，只有腳邊有一汪小潭，竟是來到了自己的靈識之中。
他還道是靈霄帶自己來此，就叫了幾聲，也無人應答。忽聞身邊一陣熟悉的酸臭味，手裡竟多出了一本破書，正是那老儒生所贈之物。
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