那小姑娘看見菊兒,神色間頗為熱絡,親暱的抓起菊兒的雙手道:“姐姐是不是生我氣了,怎麼三年多都沒回來?”
菊兒笑著拉起那姑娘道:“聖女大人可別這麼說,我怎敢怪罪您老人家?您老要是反而怪罪下來,我後半輩子可就回不來了。”
“姐姐還說不怪我!”聖女一跺腳道:“當初一連幾件事,你都跟梅姐姐對著幹,她要往東,你便往西,她要往南,你就往北。那時我剛剛繼位,必須得立威才行,只好苦了姐姐了。”
“哎呦我的傻妹妹,這點事情還用解釋麼?”菊兒拉著聖女的手坐到床邊,柔聲道:“梅兒姐姐性格乖張,你要是責罰了她,指不定要鬧出什麼亂子。我也知道,去聽雨樓一事,也是梅兒姐姐出的主意,這些都沒什麼,我也從未怪過你們。”
“菊姐姐……”聖女小女孩子心性,又自覺對菊兒有愧,一時間說不盡的思言蜜語,盡是些女子間的閨房話。二人你一言我一語的說了約麼一刻鐘,聖女才道:“菊姐姐,梅姐姐這些日子大多在外面,我在教中也沒個能說話的人,要麼你這次就別走了,乾脆留下來陪我怎麼樣?”
菊兒奇道:“聖女大人這是說哪裡話,我看教內人丁興旺,怎麼會沒有說話的人?”
聖女撒嬌似的拉著菊兒的手臂搖晃起來:“菊兒姐姐,留下來陪我嘛!”
“別鬧!”菊兒故意裝作嚴肅道:“你先跟我說說,這養靈殿是怎麼回事?”
“什麼怎麼回事啊?”聖女吐吐舌頭道:“我是白靈教的聖女,住的好一點不是應該的麼?”
菊兒伸出一根手指頭,點著聖女的腦袋道:“咱們白靈教建教數百年,哪一任聖女不是跟教眾住一樣的房子,你怎麼就例外了呢?”
聖女嘟著嘴,避開菊兒的手指道:“我跟她們能一樣麼?就因為白靈教裡都是女人,自古以來受盡了欺凌。連那些自詡名門正派的,也時不時來霸佔我們田產,搶奪我們的商路。現在你出去打聽打聽,還有哪個門派敢來找我們的麻煩?”
“話不是這樣講的……”沒等菊兒說完,聖女就打斷道:“不是這樣講還能怎麼講?菊姐姐,當初梅兒姐姐說要大肆收徒,對外態度強硬些,你總說什麼要與人為善,收徒時要考察別人的秉性。實際上呢,廣收門徒才能增強勢力,對人強硬些才不會任人揉捏。就因為我大刀闊斧的改革,才使得白靈教實力壯大成了現在這個樣子。這座宮殿是教裡的姐妹為了感念我的功勞,自發給我砌的,這房間裡的擺設佈置,全是我教中姐妹自傳送的。你看門口的石獅子,也是我教中姐妹親手雕刻的,這難道不應該麼?”
菊兒被聖女那副認真的模樣給逗得一樂,又道:“好好好,就當你說的有道理。可我之前見過一個妹妹,她說什麼‘遺老’,那又是怎麼一回事?”
聖女聽見“遺老”二字,臉色微變,騰地站了起來道:“這話是誰說的?我明令禁止不許在教中提這兩個字,竟然還有人敢犯此禁令,莫不是活夠了?!”
見聖女如此憤怒,菊兒連忙道:“我和她就是一面之緣,也沒問過她的名字,現在連她的長相都記不住了。你還是先跟我說說,這到底是怎麼一回事?”
聖女委屈巴巴的坐回床上道:“我們這些年不是招收了很多弟子麼,尤其是去年到現在,招了約麼有一千多人。按理說入教之後姐妹們都應該平起平坐,但白靈教裡一向是老弟子教新弟子武功,許多老人就覺得那些新人應該像尊敬師父一樣尊敬他們。一開始還好,後來慢慢就分出了階級來,新弟子間便互相抱團,以免受老人欺壓。再到後來,更是變本加厲的跟入教早的姐妹們對著幹了起來,。兩方之間的矛盾愈演愈烈,又有許多入教多年的姐妹被逼走,新弟子還將入教三年以上的姐妹們稱作遺老。我見許多姐妹離教,一開始還有些不明所以,後來終於知道真相,趕緊下令終止內鬥,也嚴禁了遺老等稱呼。沒想到都過去了這麼長時間,還有人敢揹著我偷偷用這種稱謂,我一會就著令嚴查,非得抓出這人從重處罰,以儆效尤不可!”
菊兒聽了這番話,方知教內原有這麼大的問題,糾結道:“靈兒妹妹,聽姐姐一句話。教內好不容易恢復了表面的平靜,暗地裡有些人不聽禁令也是沒法子的事情。你能禁了她們的嘴,可終究禁不了她們的心。之所以會發生這種情況,歸根結底還是因為白靈教發展過快,新弟子融入不進老弟子的圈子,以至於她們各自拉幫結派。為今之計,只有升高入教的標準,減少入教人數,再多弄一些讓新老弟子共同參與的活動,讓她們互相之間搞好關係,自然就不會如此了。”
“減少人數、減少人數!”聖女嘟囔道:“菊兒姐姐,都三年過去了,你還是這麼兩句話。我都說了,咱們之所以有現在的江湖地位,跟大肆收徒脫不了干係。我們女人在江湖上本來就不受待見,那些以男子為主的幫派動不動就合起夥來欺負我們。要不是咱們總壇的位置隱秘,說不定幾百年前就讓人家給滅了!”
菊兒見怎麼都勸不動聖女,只好嘆了口氣道:“罷了,反正我剛回來,對教內情況還不瞭解,說的也未必都對。我已經讓木茜茜和郝連英去聖母殿候著了,咱倆一起去看看吧?”
“嗯,咱們這就過去!”聖女和木茜茜年齡相仿,關係也很不錯,聽說茜茜姐回來了,拉起菊兒就跑出了養靈殿。
聖母殿地處白靈教的正中央,比之養靈殿要大出一半,算是白靈教中的地標建築。殿中間供著一尊白玉雕成的神像,正是白小七在屏風上曾見過的白靈聖母像,只不過這尊神像用工巧妙,更是以一整塊白玉雕成,價值比那屏風不知高出幾百倍。神像之下,是一塊塊的先人牌位,上書歷代聖女之名,均以白玉製成,算算總共有三十七塊。
這座大殿既是用來祭拜白靈聖母及各代聖女的場所,也是在養靈殿建立之前,白靈教裡唯一一個議事待客的地方,所以裡面還放著一張長桌,幾條凳子。
被聖女拉進了聖母殿,菊兒一眼就看見英姐和木茜茜,二人百無聊賴的在桌邊坐著,顯然已經等候多時了。
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