老乞丐道：“那人能過，我也能過！管他輕功好不好！‘鋼嶺子’子夜過不得，我偏要子夜過。”
“我可等不及了。我這四個嬌女兒沒有一個識相的。子夜過‘鋼嶺子’不知消磨我多少時間。”段芸兒一百個不情願的樣子。
“你們統統滾蛋！不要饒了我的雅興。哈哈。我自己可是孤家寡人一個嘍！”說著，在地上翻了十數個跟頭，竟然翻了一里多路。之後，他見幾個人都愣愣地看著他，哀嚎了一聲，又大笑了一聲，飛掠身形，如離弦之箭，直往“鋼嶺子”方向而去。
段芸兒見老乞丐的身影消失了，才幽幽地說道：“像他這種隱居近五十年的老江湖也現身禪堂古道，真的不知‘鼓石山’還會發生什麼事？”
“要不要現在就走？”一個抬轎的女子小心地問道。
“你們還跟著么妹子吧。我不需要你們了。”四個女子巴不得這一句，臉上都樂開了花。
“將空轎子抬走！不得在中原停留。若是再鬧出什麼事兒來，我知道了，不會袖手旁觀的。”段芸兒鼻子冷哼了一聲：“要給我留一個好印象。啊？”
轎簾子微微一動，段芸兒從轎子裡飄然而出。
四個女子抬著轎子一陣風地走了。
紅紅的衣褲，苗條的身段，神態可掬的笑容。轎子裡出來一個天仙般的女子。年齡不會超過三十歲！
苗琳和歡兒一下子震驚了：“段芸兒一百多歲了，竟然像個少婦！”
段芸兒見苗琳和歡兒不住地看她，笑道：“你們先走吧。我還有一件要緊的事。記住！‘鋼嶺子’能過則過，不能過，且不可硬闖！”
“哦！”歡兒不知是答應，還是心不在焉，只是隨便應付一聲。
而苗琳乾脆不說話，只呼喝了一聲，座下馬絕塵而去。
歡兒緊緊跟隨。
“前面十幾裡就是‘鋼嶺子’！”苗琳神秘兮兮地說道：“我們要小心了。”
“‘鋼嶺子’你來過？”歡兒驚問。
“沒有！只是聽說過！”
“為何叫‘鋼嶺子’？”
苗琳說道：“師父說：‘因為嶺上的石頭全是黑色的，且堅硬如鐵，所以取名‘鋼嶺子’！’”
“還有沒有別的寓意？”
“師父說，嶺間會出其不意地射出一些冷箭。那些箭極為細密，小的如繡花針，喂有劇毒。所以‘鋼’也有響箭的意思。”
“你知道那是誰放的箭嗎？”
“師父也不知道。何況我？不過，放箭的人很怪。你進去可能不會遭受箭雨，出來時可能被射得透心涼！”
“為什麼？”歡兒聽了大驚！
“這一切都由著那個人的興兒。只能這麼說！”苗琳說道：“最近幾年，‘鋼嶺子’上不知死了多少江湖好漢！”
歡兒道：“‘鋼嶺子’只是一道嶺嗎？”
“只是一道嶺。嶺有兩面。每一面近二十里。北面是上坡，就是說，我們此去就要爬坡！而坡道基本沒有什麼路。除了荊棘之外，就是滿坡的滾石。”
歡兒看了看太陽，說道：“只怕我們不能越過‘鋼嶺子’，子夜就過了。”
苗琳道：“的確如此！我們的馬是不能爬坡的。不過，你勉強騎馬上坡，危險更大。”
“這個道理，我懂！”歡兒說道：“想不到去‘鼓石山’的路這麼難走！這兒的山路不亞於我們黃河的艱險。”
苗琳道：“大自然天生雄奇，兇險，這還罷了。恐怖的是，這些山嶺還被一些強人霸佔，弄出更為恐怖的事來。比如‘鋼嶺子’上的箭雨！”
兩人說著時，一道灰黑的影子撲面而來。西方的金輪漸漸西墜了。
“鋼嶺子”是一道海拔近五百米的山樑。山樑東西走向，綿延幾十裡。黑色的山石，遠看極像一座鐵山。
山嶺間卻出奇地生長著許多老槐。龍鬚般的枝條直刺天際，好像一支支利劍。
有的槐樹樹身疙疙瘩瘩，有的槐樹彎彎曲曲，沒有一棵是建材的料。
坡道上極其怪異地生者滿坡橢圓形的石頭，難怪人們叫它滾石！
滾石，最小的比圓桶大，大的像個油桶！
