蔡元貞問秦含真：“秦三妹妹頭一回來，詩作得也不錯，不如由你來決定要如何罰阿姝，如何？”
秦含真怔了怔：“我？”
張姝頓時緊張地盯住了她：“你……你可別故意為難人呀。”
秦含真不由得冥思苦想起來，該用什麼法子呢？其實她原本也覺得折梅花挺好的，但餘心蘭都這麼說了……
蔡元貞笑著補充道：“每次都只罰阿姝一個，確實無趣。不如今日我們改一改規矩，讓落在最後的兩位同時應罰，可好？阿姝與秦二妹妹的詩其實只能算是半斤八兩，兩人一起罰，誰都不冤枉。”
秦錦華大吃一驚，隨即笑了起來：“這如何使得？我可是一句話沒說，怎的就把我也拉扯進去了？”
張姝卻立刻笑開了，摟住秦錦華的肩膀道：“蔡姐姐的主意再好不過了，就這麼定了！秦三妹妹，你可不能胡來，要記得你姐姐是要與我一同受罰的。若是你故意折騰我，你姐姐也躲不過去。”臉上哪裡還有什麼鬱悶與氣惱？
秦含真見狀哂然一笑：“也罷了，張姐姐有什麼拿手的才藝？或是琴簫，或是唱曲，或是書畫，表演一個給我們瞧瞧，讓大家高興一下，就行了。如何？”
這個懲罰方式倒是十分簡單，眾女彼此看看，都點頭贊同。
張姝苦起了臉：“這個……我在你們面前，敢說什麼拿手的才藝呀？我會的才藝，沒一樣比得上蔡姐姐、餘姐姐與阿茵的。在你們面前表演，那不是班門弄斧麼？”
秦含真笑道：“那照你這麼說，彈琴好的人還聽不得別人彈琴了？因為別人彈得未必有他好？那我們還在這裡做什麼詩呢？橫豎也不可能比得過蔡姐姐和餘姐姐。你只管挑自己拿手的來表演，我們看得高興就行了。若是實在不會，給我們說個笑話也好呀？”
裴茵抿嘴笑了：“秦三妹妹，你為人還真是厚道，連這種事都許她去做了，分明就是放水呢。”
蔡元貞笑眯眯地說：“放水又如何？大家不過是玩兒罷了。”她推了張姝一把，“你不是說正月裡在家無事可做，新練了一首曲子麼？我讓人把我的琴取來，你把新曲彈奏一回，不就完事了？”
張姝連忙向她借了琴。蔡元貞便派了紫綺回自己屋裡取琴去。
等候的時候，眾女一邊喝茶吃點心，一邊回頭鑒賞各自作的詩句。秦含真對自己今日的詩作挺滿意，悄悄將詩箋收了起來，打算拿回家去給祖父秦柏看。
這時候，裴茵又提議了：“呆坐著無趣，前頭宴席又還未開始，不如我們再比上一回？蔡姐姐想出來的詩題想必都已經用上了，索性我們就改比書畫如何？眼前這等美景，若不能將它畫成畫兒，留存下來，等到梅花零落，殘紅褪盡，豈不是太過可惜？”
這個提議倒還罷了，秦含真心裡比先前比作詩時更有底氣些，真要比起來，她也半點都不怵。
只是張姝不幹了：“前頭宴席雖然還未開始，但也沒剩多長時間了。我們哪裡來得及畫什麼畫？回頭我又落了第，還要再受一回罰。這樣的蠢事我才不做呢！”
秦錦華、唐素也遲疑地搖頭，紛紛表示畫畫大家都會，但太花時間了，她們現在挺累的，不想再費腦筋。
餘心蘭倒沒覺得有什麼。她畫畫也很擅長，比就比，誰怕誰？
蔡元貞看了看眾人的神情，回頭又看向了秦含真。秦含真想了想，道：“比比速寫什麼的倒可以，就是比快手畫。這回我們也點一回夢甜香，在香燃盡之前作好畫。不想參與的人就算了，畫得差的人也無須受罰。”
餘心蘭無所謂地點了頭，蔡元貞也笑道：“這倒有些意思，我還沒比過這樣的快手畫。那就這麼定了？畫得最差的人也不是免罰，只罰她給各人都敬一杯茶就是了。”
沒有人提出異議，張姝藉口一會兒要彈琴新曲，退出了比賽。蔡元貞索性便更改了規則，將限時從夢甜香燃燒的時間改為張姝彈奏新曲一遍的時間，然後命人去取紙筆顏料。張姝又高興起來了，還在嚇唬唐素與秦錦華，表示她們要多跟她說好話，不然一會兒她就故意將曲子彈奏得短一些，給她們添堵。
秦含真在旁笑眯眯地看著她們笑鬧，無意中回頭端茶，卻發現裴茵靜坐一旁，表情好象有些不大高興。
