章梓君在旁趁勢說道：“王爺，顧思杳那廝果然不在府中。咱們不如現下就起事，逼迫皇帝下詔書立王爺為儲君。不然待他搬來援兵，只怕事情就要生出變故了。”
懷王臉上陰晴不定，一字不發。
章梓君所言，也確是實情。經了今夜這場事端，明日朝上還不知要生出怎樣的風波。他必得趕在毓王的援兵到來之前，將事情了結。
當下，他咬牙道：“便就如卿所說！”
翌日天色微亮，行宮左近百姓起來開門，卻驚見行宮為江州軍士並禁軍重重包圍。但有走近，必被驅逐。
江州城中的官員，已被連夜召進宮中。一眾大臣進了行宮，方才知曉竟是懷王假傳的聖旨。
懷王手下人馬將這些官員連同京裡伴駕前來的臣子，一網打盡，盡數關在一處宮室之中。眾人方知這懷王是要犯上作亂，但人已陷入囹圄，只是叫天不應，無法可施。
那些被策反的江州叛軍並禁軍圍住了行宮，聲稱毓王有意毒害皇帝，要勤王救駕。毓王自也打出了護駕的旗號，兩方人馬以行宮中軸為線對峙。懷王手中人馬眾多，但毓王卻佔了龍庭，護持在皇帝左右。雙方各有顧忌，一時倒也難分上下。
姜紅菱等一眾女眷，被安頓在毓王宮室之中，知曉了外頭的局勢，雖是擔驚受怕，卻也只得聽天由命。
這日午後，日頭正好，姜紅菱正在院中石凳上坐，看著院中冬青枝葉蒼翠，心中掛念著顧思杳的安危，不由愁上了眉頭。
毓王自外頭進來，正瞧見這婦人坐於庭中，手託香腮，膚白如脂，日頭灑在她肩上背上，添上了一絲淡淡的光輝。她脂粉未施，清淡的眉眼微微皺著，彷彿帶著一抹愁意。
他出了一會兒神，隨即邁步上前，揚聲道：“天氣清和，出來坐坐？”
姜紅菱聽見動靜，回身瞧見是他，起身道了個萬福，微笑道：“見過王爺。”
毓王看著她，比之前回見她時，她的一言一笑，一舉一動，更多了幾分成熟的風韻。他頓了頓，問道：“可還住的習慣？”
姜紅菱淺笑回道：“權宜之策，倒也無謂慣與不慣。有個容身之所，便是好的。”
毓王眉毛一挑：“你倒是大膽，這裡可是宮廷內院。多少人想進，還進不來呢。任憑侯府怎樣富麗，只怕也及不上行宮分毫罷？”
姜紅菱笑道：“不過是臨時棲身之地，終是要離去的。奢華與否，倒也無謂。”說著，她又欠身行禮：“民婦失言，請王爺恕罪。”
毓王卻不以為忤，倒深喜她這不卑不亢的姿態，一笑置之，說道：“探馬回報，世子帶了兵馬，已在城外。”
姜紅菱微微一怔，不由笑意盈腮，彷彿一道光華在面上漾開。
毓王看在眼中，不知為何心中卻微有不悅。他低低咳嗽了一聲，說道：“待援兵一到，行宮便可解圍。如今，大勢已定。”
姜紅菱不知他為何突然與自己說這些話，淺笑應道：“那便恭喜王爺。”
毓王盯著眼前的如花女子，眸中精光閃爍，他問道：“你，可願入宮？”
姜紅菱瞪大了眼睛，心口劇烈震動，面前這男子金冠蟒袍，腰纏玉帶，背手而立，正自目不斜視的看著自己。目光自他頭頂落下，俊美的臉上，帶著一絲不容置疑的氣魄。昔日的生嫩少年，短短幾月之間，已然有了王者的風範。
忽然間，她明白了許多事情，明白了他投在自己身上那晦暗不明的目光藏著什麼意味，明白了為何侯府被圍那夜，偏偏是在最危急的時候他方才帶了兵馬出現。
雖則不懂這位少年王爺為何突然看中了自己，但他是未來的天子，一言不慎，即來殺身之禍，該如何應對？
毓王一言出口，心卻也提到了胸口。他也自覺好笑，在皇帝跟前謀算之時亦能鎮定自若，卻在這婦人面前緊張如斯。
他見姜紅菱垂首不言，久久沒有迴音，不覺有些急躁，又問道：“你青春年少，難道要在侯府當一輩子寡婦麼？”
姜紅菱忽然抬頭，向他嫣然一笑，不答反問道：“敢問王爺，預備如何安置民婦？”
毓王微微一頓，竟有幾分手足無措，半晌說道：“皇貴妃，紅菱以為如何？”
姜紅菱笑了笑，說道：“只怕要讓王爺失望了，此非民婦所願。”
毓王一怔，他從未遇到過這種境況，一張俊臉漲得通紅，失聲道：“你倒是奇，莫非在你心中當寡婦竟好過做皇貴妃麼？”
姜紅菱抿唇淺笑，輕輕說道：“民婦所求，不過是能和心儀之人安泰廝守百年罷了。這宮廷富貴，民婦微賤，承受不起王爺的抬愛。”
毓王卻從她話中聽出了端倪，俊眉微皺，問道：“心儀之人？你一屆寡婦，竟有什麼心儀之人？”延至此處，他心中忽然明白，失聲問道：“莫非，竟是顧世子麼？”
姜紅菱但笑不語，時至如今，也沒什麼可再隱瞞的了。兩人之事，早晚是要求到他跟前的。
毓王看著她臉上那燦若春花的笑意，心中一股子酸水不住的往上冒，這是他十多年來再不曾嘗過的滋味。皇子之尊，竟而不如一屆公府子弟，這叫他如何甘心？何況，他即將登臨這天下至尊的位子，這女人竟全不稀罕？
不甘之下，毓王臉色有些發青，忽而揚聲道：“姜氏，你好大的膽量！身為侯府長孫媳，又是孀婦，竟而和世子有私，不怕本王將來治你們的罪麼？！”
姜紅菱唇畔的笑意卻越發深了，她微微欠身，道了個萬福，一字一句道：“王爺將富有四海，廣有佳麗，民婦這卑陋之姿，又算的了什麼？何況，王爺如今抬舉民婦，不過一時之興。待將來王爺登臨天下，後宮嬪妃充沛，民婦必將埋沒，王爺卻平白失了一位得力賢臣。此間輕重，自在王爺心中，還請王爺思量。”言罷，她竟也不理毓王，扭身徑自回房去了。
毓王看著那俏麗身姿沒入了房中，竟而怔了。
這婦人明知他將登大寶，竟還敢如此頂撞忤逆於他，當真是膽大至極！他一時氣急，一時又著迷於這女人的風姿膽魄，竟而顛倒不能自已。
