當夜, 已是掌燈時分。
江南行宮雖不及京城皇宮富麗堂皇，秀麗奢靡卻也不在京城之下。
此刻, 華燈初上, 行宮道路上照的恍如白晝。德彰皇帝自書房出來，緩步走在宮道之上。歷經一日政務繁忙, 皇帝已很有幾分疲倦，鬆散了一下筋骨, 長出了口氣, 忽而無奈一笑。他已是五旬開外的人，常日裡雖不肯服老, 但這副輕易就倦怠的身軀卻再再彰顯著歲月不饒人。
大太監安德年跟隨其後, 見狀上前低聲問道：“已是晚膳時分了, 去何處用膳, 還請皇上示下。”
德彰皇帝淡淡說道：“這幾日都是去玥嬪處，今兒也不例外罷。”
安德年應喏，趕忙打發人前往報信。
德彰皇帝沒有乘輦, 一路步行至玥嬪所居的暢思苑。
行至暢思苑時，玥嬪早已得了訊息，率一眾宮人在門上接駕。
德彰皇帝上前，命眾人起身, 拉了玥嬪的手, 同她並肩而行。
玥嬪笑的溫婉和煦，乖覺的隨德彰皇帝入內。
雖是禦前才傳來的訊息，但連著幾日皇帝皆在暢思苑過夜, 故而玥嬪早有預備。這一帝一妃踏入門內，堂上晚膳早已齊備。
二人入席，宮人上前斟酒佈菜的服侍。皇帝不時同玥嬪說些散碎閑話，問了幾句小公主日常飲食。玥嬪一一作答，乖巧柔順，絕無一句多餘的言語。
德彰皇帝眉目漸舒，神情鬆散了幾分，說道：“如今宮裡，也就數你這裡，能讓朕鬆快。”
玥嬪淺笑道：“能為皇上分憂解煩，乃是嬪妾的福氣。”說著，便起身挽起袖子，夾了一塊蜜汁蓮藕放在皇帝面前的盤子裡，柔聲道：“嬪妾無知無識，無才無德，只知盡力服侍皇上就是。”
德彰皇帝將那塊蓮藕放入口中，看著玥嬪，眉眼如畫的模樣倒頗有些像往日的一人。他不覺脫口道：“你倒好似容嬪，脾氣性格，容貌都像那麼幾分。”
玥嬪心口猛地一跳，不知如何接話。
容嬪乃是毓王生母，曾盛寵一時，卻最終戴罪而亡，後宮無人不知。皇帝此刻忽有此語，卻不知是福是禍。
正當她心中七上八下之際，卻聽皇帝嘆息道：“江南女子，大約如斯。”
玥嬪聽他這話語，竟是帶了三四分的柔情與三四分的悵然，不由微微一怔。
皇帝卻望著玥嬪的臉，目光飄忽，彷彿憶起了些什麼，忽而幽幽道了一句：“容兒……”
玥嬪手下一顫，將酒盅碰倒，酒水灑了一桌。她連忙起身道：“嬪妾失態了。”轉而命宮人收拾。
皇帝複了常態，於玥嬪的舉動並無示意，吃了兩口菜，忽而又問道：“近來逸真倒時常入宮，江南水患一事，他出力不少。”逸真，便是毓王的字。
玥嬪心中一動，面色不改，淺笑道：“毓王殿下是皇上的皇子，為皇上分憂，是理所當然。”
言至此處，她微微一頓，意有所指道：“然而毓王殿下封地位於西北，長久不歸，只怕不大合宜。”
皇帝看了她一眼，淡淡說道：“他是為生母清明祭掃而來，何況此地是他生母祖籍，出了這等災情，一時不忍離去也是人之常情。”
玥嬪微微一顫，連忙說道：“臣妾愚鈍，失言了。”說著，又笑道：“毓王殿下自幼失母，這些年想必很是思念他的母親。”
德彰皇帝眼神微暗，卻未再置評，又吃了幾口菜，便命收了晚膳。
飯畢，皇帝一日政務繁忙，此刻不想再看摺子，只在內間榻上抱著小公主逗弄戲耍。那小公主如今恰剛半歲，正是玉雪可愛的時候。德彰皇帝到了這個年歲，膝下早已無稚子，老來得女又是在旅途之中，天倫和樂之下自是疼愛有加。
玥嬪在旁坐陪，看著女兒在德彰皇帝懷裡那天真爛漫的樣子，不自覺的浮起了一抹怪異的笑容。
片刻功夫，宮人端了一碗燕窩羹上來。
玥嬪起身去接，手背卻忽被那宮人以食指輕輕劃了一記，她不由抬眼看去，只見那宮人低眉順眼，眼角邊點著一顆痣，正是自己貼身服侍的宮女。
她心中會意，手不覺一沉，將唇抿成了一條直線，定了定心神，回身走到皇帝身側，微笑柔聲道：“皇上，天不早了，吃了燕窩便歇下罷。”
德彰皇帝不疑有他，便將懷裡的小公主抱還給她，接了碗去。才舀了一勺燕窩入口，他眉頭微皺，問道：“今日的燕窩羹，滋味卻好似與以往不同？”
玥嬪面不改色，笑道：“臣妾近來見皇上龍體勞頓，夜間睡思不安，吩咐宮人放了幾味安神的補品進去。”
皇帝點了點頭，又看了一眼玥嬪，見她一襲舊日宮裝，抱著孩子立在燈下，娟秀柔媚。他心中微動，狹長的眸子輕輕眯起，不知為何又想起了昔年容嬪才生育毓王之時的樣子。
皇帝喉頭微動，開口道：“待回了京，朕便下旨，封你做嫻妃。”
玥嬪不知他心中所想，自然趕忙謝恩。
皇帝吃過了燕窩，梳洗了一番，便同玥嬪一道入寢，更無別話。
是夜三更時分，德彰皇帝忽於夢中嘔血。
玥嬪連忙招來太醫，診斷下來，竟是中毒之狀。
