兩人依偎著, 看著窗外落日餘暉漸漸退下地平。
如錦從外面進來，問道：“晚飯得了, 討兩位的示下, 可就擺進來？”
顧思杳沒有言語，姜紅菱點頭道：“就擺在這屋裡罷。”
如錦得了吩咐, 點頭出去。
片刻功夫，如錦便提了兩支黃花梨樓花食盒進來, 如素將姜紅菱平日裡吃飯的八仙桌抬出來, 兩個丫頭便將飯菜一一擺了出來。
待擺桌齊整，如錦過來請他們二人過去。
姜紅菱起身, 拉著顧思杳走到了桌邊, 兩人相對而坐。沒說什麼留下吃飯的言辭, 自然的彷彿就該如此。
桌上照例是八菜一湯, 四葷四素，中有一道燉蛋白，倒是顧思杳許久不曾見過的菜餚了。
這燉蛋白, 乃是雞蛋白與火腿、魚肚、鹿筋、冬筍調和，佐以醬油、茴香文火煨之。成菜色澤白嫩，爽嫩鮮香，是顧思杳生平最愛的菜餚。
這道菜, 原是他生母宋氏所創, 算是一道私房菜。他幼年時，體弱挑食，宋氏在他飲食上費盡了心思, 偶然間做成此菜，倒是合他的胃口。然而自從宋氏過世，他便再也不曾見過這道菜了。
顧思杳執起筷子，夾起一塊燜蛋放入口中，細嚼之下，那滋味與記憶之中幾乎無二。
他心中微微有些奇怪，看著姜紅菱，問道：“這道菜，是怎麼來的？”
姜紅菱垂首淺笑，說道：“我記得你愛吃這個，所以特意吩咐廚房做的。”
如錦在旁盛飯，忍不住添了一句：“奶奶今兒在廚房待了一下午，試了好多回才做出來的呢。想著二爺要回來吃晚飯，定要在晚飯前弄好。”
顧思杳聽著，不由問道：“你……是怎麼知道的？這道菜，除了我娘，世上該沒有第二個人會做了。”
姜紅菱笑了笑，說道：“記得之前你曾提起過，我想起來，便試著做了。這菜不算難做，材料也有限，試了幾次也就做成了。”她並未把話說透徹，顧思杳微微想了一陣，方才記起。前世，在侯府三十家宴上，他多吃了兩杯酒，同人議論世間餚饌時，曾提起過。不想，她竟然記在了心上，還記了兩世。
顧思杳心中觸動，說道：“原來你還記著。”
姜紅菱臉上微紅，淺笑道：“你的事情，我都記著。”
兩人相視一笑，沒有多餘的言語，卻一切都在不言之中。
吃過了晚飯，已是掌燈時分，顧思杳吩咐小廝去坤元堂取了家常衣裳過來，在這邊換了。兩人在燈下榻上坐著說話。
姜紅菱想起白日之事，吩咐丫鬟將胡惠蘭送來的冊子取來，交與顧思杳，便說道：“這是惠蘭白日裡拿來的，我看了幾眼，卻沒什麼要緊的事情。”
顧思杳接過去，翻了幾頁，見其中果然如往常一般，以蠅頭小楷，細細密密的記著那些女學生所講之事。字跡娟秀端莊，柔韌有力，所載事由寫的清楚明白，條理分明，文理也極通。
顧思杳看了一遍，便贊道：“只可惜這胡姑娘是個女子之身，不然考取功名不在話下。”
姜紅菱亦在一旁說道：“從小大夥都這麼說，她也是個古怪脾氣，女紅針織一概不大放在心上，倒是天天鑽在故紙堆裡。落後大了，她家中為她看了多少親事，都不合她的心意，總是不成。拖到後來，家中生變，這親事便再也沒了著落。”說著，又問道：“這上面寫的事，當真有用麼？”
原來，姜紅菱辦這女學之初，不過是為了家中多一筆進項，自己在府中的地位更為牢固。顧思杳得知此事，便託她將那女學中的見聞按日記錄下來。
如此這般，也有些時日了。胡惠蘭每次送來的書冊，她也看過，見不過是些家長裡短的瑣碎事，便不知顧思杳要這些事情做什麼。
顧思杳卻道：“見微知著，她們都是官宦之家的千金，日常閑談雖都是內宅裡的家常，卻能知道些外頭打聽不著的事情。”
姜紅菱聽了他的言語，不由問道：“二爺，你到底在做些什麼？”
自打重生以來，顧思杳似是十分忙碌，甚少留在府中。他遷至侯府之後，更是每日早出晚歸，鮮少有在家的時候。
侯府早已江河日下，兩府的老爺官場仕途都不甚順遂，只靠著朝廷封賞的食邑與田裡的租子，實在難以維持偌大一個攤子。
依著上一世的記憶，姜紅菱本料當家之後是要捉襟見肘的，誰知掌事至如今，並不覺如何艱難，家計還寬松的很。細算起來，竟是顧思杳三五不時往府中交納的銀兩抵了大用。
她曉得顧思杳在外頭有生意，但也不知到底如何。
除此之外，從顧婉那件事起，她便覺有些怪異。意圖羞辱顧婉的人，死的不明不白，亦無人追究。那人只是個潑皮無賴，也就罷了。顧忘苦謀害顧念初一事案發，顧忘苦不知去向，連帶著與他同謀的那些人，也都沒了下落。還有顧王氏塞給顧思杳的兩個婢女，並沒聽聞打發出府，也失了蹤跡。這兩日，為著自己的事，他折斷了齊王的臂膀，可也沒聽齊王府那邊有所追究。
姜紅菱知道他為了將來之事籌謀，搭上了毓王那條線，卻也不知他到底做到了何種地步。
