姜紅菱聞聽此言, 雖不甚意外，但心中還是一沉。這宋家, 果然如她先前所料, 卑劣無情至如此地步。
顧思杳面色冷淡，開口道：“你知道宋府是什麼人家, 我們又是什麼人家，沒有證據, 信口雌黃, 攀誣朝廷命官，送交官府, 只怕你下不了公堂。”
那漢子名叫趙立, 本是個市井潑皮, 也是熟人牽線, 這才搭上了宋府。
起初他只以為是哪個不知高底的小戶人家女子，纏上了宋家少爺，宋家無可奈何, 方才出此下策。誰知，聽適才捉拿他的人講起，那軒館中的女子，竟是侯府的千金小姐。這訊息, 當真將他嚇得魂飛魄散, 屁滾尿流，再也顧不得什麼宋家的囑咐，不得洩露主家身份等事, 還不等人問話，便將事情原委講了出來。
此刻聽了顧思杳的言語，趙立忙不疊的時候說道：“我有證據，宋家許了我一百兩銀子，先給了我四十兩，說那六十兩待事成之後再給，要小的成事後拿了這銀兩到外縣去做個小買賣，再不要回來了。這四十兩銀子，現下還在小的家中存放。大爺若不信，且差人跟小的上家裡去取。”
顧思杳冷聲道：“這算的了什麼證據？你不知從誰那裡收得了銀兩，來挑撥我們兩家的姻親關系，也未必可知。”
那趙立只是個潑皮無賴，哪裡曉得這裡面的關節，情急之下，脫口就道：“是宋旺那王八替小的牽的線，大爺若不信，只管問他就是。”
顧思杳聽他說出宋旺來，曉得這人是宋府的後宅管家，情知他所言非虛，不由面色微微動容。
姜紅菱在旁扯了扯他衣袖，低聲道：“二爺，這裡不是問話的所在。這事非同小可，還是將人帶回去，問個清楚的好。”
顧思杳微微頷首，當即吩咐家丁：“將這廝捆了，帶回府中嚴加盤問！”
一聲令下，眾人答應了一聲，便上前將趙立推到在地。眾人出來時，不曾帶得繩索，便有人將衣帶解下，把那趙立捆了個結實。
趙立不知要被帶到何處去，料知此去兇多吉少，殺豬也似的大喊救命。眾人嫌他吵鬧，一人將條臭襪子塞進了他口中，趙立頓時便啞了。
顧思杳看著家人將趙立拿下，姜紅菱想了想，轉身回至館內。
顧婉坐在椅上，臉上兀自兩道淚痕，雙目呆滯，面無神色。
見姜紅菱回了，顧婉也不動，只問道：“嫂子，那人可招認了，是他們家做的麼？”
姜紅菱見她這幅模樣，倒不忍心直言相告，只說道：“他還沒說，咱們先回去，這裡不是說話的地方。”
顧婉卻一臉木然，搖了搖頭：“嫂子就別哄我了，不是他們，又能是誰。”
姜紅菱沒法接話，索性不提這個，替她整理了一回衣裝，強行勸說她起身，出門一道回去。
這一行人是步行至此處的，但顧婉遭逢此事，一副失魂落魄之態，這一路走回去，路上被人指指點點，有失侯府顏面。顧思杳慮及此節，吩咐家人去夢月庵門前僱了一乘轎子，讓姜紅菱與顧婉乘坐，便要回淩風閣。
姜紅菱心念微轉，便探出窗子，向顧思杳低語：“二爺，出了這樣的事，不好叫二姑娘再回席上。這若回去，倒要怎麼說呢？再傳揚的滿城皆知，咱們姑娘還要不要做人？我瞧，這潑皮也別押過去了，就送到二爺那邊去，待審問明白了，再行發落罷。”
顧思杳聽了她這番話，深覺她思慮周密，便點頭道：“便是如此。”言罷，略頓了頓，又道：“只是車馬都在淩風閣，還是先行過去再送二姑娘回去。”
姜紅菱點了點頭，也就罷了，重新坐回車中，心事沉沉。
顧婉看著嫂子同堂哥不時低聲商議什麼，雖有些異樣，但她全副心思都在自己那件事上，便也沒往心裡去。這一路無話，就回至淩風閣。
到了淩風閣門前，姜紅菱便依著先前言語，將顧婉送到來時馬車上，又將跟隨她的奶母丫鬟仔仔細細密密叮囑了一番，將她送回侯府。
這兩人見馬車走遠，方才回至樓上。
走回席上，姜紅菱才進屋中，滿屋嘩然之聲頓時一靜，無數雙眼睛都盯在她身上，有驚疑不定的，有豔羨的，有不服的，亦有輕蔑鄙視的，只是無人敢說一個字出來。
顧王氏見她回來，那張橘皮老臉頓時笑得燦爛，滿面的菊紋都舒展開來，向她親暱說道：“菱丫頭回來了？怎麼不見二丫頭？”
