侯府馬車依次出城, 城郊行人不多，道路漸寬, 馬車跑起來, 轉瞬便到了淩風閣。
姜紅菱下了馬車，迎面就見顧思杳亦在車邊下馬。
她微微一頓, 連瞧也不瞧他一眼，轉而快步走到顧王氏的車邊。
恰逢顧王氏下車, 姜紅菱上前雙手攙扶她下車, 笑盈盈道：“今兒出城人多，車走的慢了些, 老太太可等急了？”
顧王氏難得出門一趟, 心裡開懷, 樂呵呵道：“走得慢了好, 車跑的穩當。這天兒又好，我倒是瞧了好些城裡看不見的景兒。這些鄉下的田地啊莊稼呀，還有那些鳥雀兒, 都鮮活的很。”
姜紅菱笑著應和了幾句，便扶著顧王氏向淩風閣內行去。
顧琳在顧王氏身後下車，沒曾趕得及時，見母親已同侄媳向店中走去, 便嘀咕了一句：“倒且是會見縫插針的。”說著, 便也快步跟了上去。
顧思杳下了馬，把韁繩遞給了小廝，看著姜紅菱遠去的背影, 面色淡淡，眸中卻冷光微閃。
呂雲露與顧嫿乘了同一輛馬車，一路上只聽顧嫿嘰嘰喳喳，聒噪的她耳朵生疼，然而因著如今寄人籬下，卻又不得不敷衍著。
好容易到了地方，她下車透了口氣，壓了壓太陽xue，抬眼就見顧思杳正在不遠處。
顧思杳映日而立，一襲剪裁合體的衣裝，穿在高大精健的身軀之上，日頭之下，有如臨風玉樹。
呂雲露臉上微微一熱，理了理鬢發，蓮步輕移，走上前去，向著顧思杳垂首微笑道：“二哥。”
顧思杳聞言，掃了這女子兩眼，淡淡道了一聲：“表妹。”言罷，便邁步向店中走去。
呂雲露微有些失落，顧嫿走上前來，挽著她的胳膊，笑道：“雲露姐姐，我這二哥就是這樣，從來話少。我們這些人，平日裡也很少跟他往來。咱們找三哥玩去。”自從李姨娘出事身故，侯府中如今已是姜紅菱當家，蘇氏是從來不管她的，顧王氏又不待見她，下面的人難免怠惰。雖說上面還有個哥哥，但顧忘苦到底是個男子，凡事多有不到的地方，何況顧忘苦的為人，除卻己身前程利弊，旁的是一概不在心上。前頭李姨娘出事時，他在菡萏居中的作為，著實令顧嫿膽怯心寒。然而顧嫿現下唯一的倚仗，便是顧忘苦，她也只能依靠著他。
如今她看姑媽顧琳回來，想著姑媽到底是家中親戚，又是顧王氏的女兒，到底比姜紅菱那個外人更親暱些。若是能拉上她的關系，日後在府中，也能多個人照拂。
呂雲露按下滿腹心思，向著顧嫿一笑，她是不喜歡這個胖嘟嘟又嬌氣任性的表妹，但看在她是顧忘苦的親妹妹的份上，也就忍了。
那邊蘇氏與顧婉也一道下了車，眾人便往淩風閣中去。
侯府縱然豪闊，但今日來淩風閣包桌宴會的人家著實不少，且皆是這江州城中有頭有臉的，故而淩風閣也只遣了幾位掌事出來迎接。
那幾位掌事出來接著侯府眾人，顧王氏立足打量了一番，又邁步向店中行去，點頭笑道：“好啊，如今方老闆架子這樣大了，我來也不說親自出來瞧一瞧了。想必是嫌我老了，厭煩我人老絮叨。”
領頭之人連忙笑道：“老太太說的哪裡話，原本我們老闆是要親自下來的。只是老太太您也知道，今兒來的客人實在多，有那麼幾位，必須我們老闆親自陪著。實在得罪不起，只好打發小的來接老太太您。怠慢之處，還望見諒。”
顧王氏便笑道：“如此說來，今兒也是有貴客了。也罷，這也都是人之常情。我不過白和你們說笑，你們切莫往心裡去。”
那人連連點頭應和，便將侯府一眾人引進了淩風閣二樓，姜紅菱一早定下的房間。
眾人進得屋中，顧王氏眼見這廳堂寬敞，傢俱考究，陳設雅緻，又走到前頭的露臺上，倚著欄杆向外瞧去，只看視野極佳，這一代的山水秀色盡收眼底，底下撫仙湖上人潮如湧，是十艘五彩龍舟在湖畔蓄勢待發，穿著各色衣裳的船手亦在岸上待命。
她心中極是高興，說道：“今年這房間定的好，往年只在角落上坐，都看不分明。”
顧琳在旁聽著，連忙介面奉承道：“這也是母親的福氣，到了頤天年的時候，就有這樣的享受。”
顧王氏倒拉過姜紅菱，說道：“這也多虧了我這孫媳婦能幹，往年就尋不到這樣好的房間。也不止如此，她來府中這些日子，真真替我操持了不少事情，但有她在，萬事皆不用愁的。”
顧琳不料，這奉承老母倒推了她去贊姜紅菱，笑了笑說道：“孫媳婦孝敬老太太，那是理所當然的。”
姜紅菱看著她，也淡笑道：“姑太太說的是，的確理所當然。”
說笑了幾句，眾人便依次落座，女眷們坐了一桌，圍著顧王氏如眾星捧月一般。男丁另坐了一桌，兩府的老爺帶兩府的少爺，還有那呂仁輝並族中各房數得著的兄弟，那個顧環今日也帶著他的兄弟來了。
蘇氏在桌上坐著，瞧見一幕，低聲問顧婉道：“那不是你容大嫂子家的兩個哥兒麼？這樣子的家宴，幾時輪到他們來了？”
顧婉亦低聲回道：“聽聞他們如今在二哥的書院讀書，環哥還替二哥做事呢。”
蘇氏聽著，也就不語了。
眾人落座，姜紅菱便問就開宴，還是再等等。
顧王氏便說道：“這才來乍到的，倒也不覺得餓，先泡壺茶來，一家子說說話罷。”
姜紅菱聞說，便出去吩咐了一聲。
少頃，店中夥計便送了香茶果點上來。
松子杏仁、糕點果品，擺了一桌子。
眾人圍桌而坐，捧著顧王氏，雖底下心思各異，面上倒還說笑不絕。
姜紅菱只在席上坐了一會兒，心裡略有幾分膩煩，便走到那露臺之上透氣。
