姜紅菱聽了這話，明明白白是要她把事情安排妥當，不要叫那李姨娘在堂上胡說八道，倒把顧王氏當年的醜事再扯出來，心裡怎不明瞭。面上也不說穿，只笑應道：“老太太放心，孫媳都明白。”
祖孫兩個說了這一回話，早已過了飯時，兩人皆是饑腸轆轆。
顧王氏便笑道：“只顧著說話，倒把正經吃飯的事給忘了。外頭丫頭們怕是等的急了，咱們說話，倒帶累她們餓肚子。”說著，引得姜紅菱也笑了。
當下，姜紅菱起身，上前攙著顧王氏，一道走到了堂上。
走到外頭堂上，卻見春燕秋鵑，同著春熙春和四個丫頭，正聚在一處，不知竊竊私語些什麼。等這兩個主子一到，頓時鴉雀無聲。
顧王氏也不著意，拉著姜紅菱入席，便吩咐開飯。
今日姜紅菱替她除了心頭大患，她心中甚是暢快，竟而親手替姜紅菱夾了幾筷子菜，又連連勸她多吃些。此舉乃是顧王氏做老太太以來，再未有過。就是當初顧念初這嫡子長孫在世時，也不曾如此。看的堂上一眾丫鬟，驚詫非常，不敢言語一句。
少頃，晚飯已畢。
姜紅菱略坐了片刻，便說天色已晚，告退回去。
顧王氏自也不留她，親自將她送了出去，又吩咐左右道：“天這樣晚了，路不好走，你們快將庫裡放著那盞琉璃海棠燈取來，點上蠟燭，替你們奶奶照著。一日日的只顧淘氣，逢到事上，就是這樣的沒眼色！”
春燕答應著，忙忙走去將那燈取來，將蠟點上，提了過來。
姜紅菱粗看了一眼，卻見果然是琉璃包裹，雕做個海棠花的模樣，四角鍍金，墜著流蘇，另拿一柄紅木竿子挑著。琉璃燈罩裡面，便是小巧一個燈座，點著一支蠟燭。琉璃燈罩清透，燭光自裡面撒出，倒比尋常的紙糊燈籠要光亮的多。
此物甚是名貴，該是顧王氏的珍藏。
姜紅菱瞧了幾眼，連忙說道：“這東西金貴，我倒怕路上打了。老太太還□□燕姑娘拿回去，另拿一盞尋常燈籠來罷。”
顧王氏不依道：“你能平安回去，就是好的了。燈再金貴，到底不及人寶貝。等明兒，你打發人送回來就是。”
姜紅菱便也不再力推，道了謝，便去了。
顧王氏看她走遠，自回屋中歇息。
秋鵑回到堂上，看著底下的小丫頭子們收拾碗盤器皿。
春熙過來，向秋鵑道：“老太太當真是看重大少奶奶，之前那等寶貝著三姑娘。三姑娘打旋磨子央求著，要借這琉璃燈過去玩兩天，到外頭去長長臉，老太太只是不肯。今兒，倒拿了給大少奶奶照路了。之前想著大少奶奶才嫁到府中，大少爺就去了，都說她紅顏命薄。誰能想到今日這等風光。”
秋鵑輕笑了一聲，停了停，才低聲說道：“你瞧著罷，這府裡多半是要變天了。誰叫人生了個水晶剔透的玲瓏心？如今誰趕得上她？連三姑娘，都不大敢到松鶴堂來了呢。”
春熙倒有幾分著慌，拉著秋鵑咬耳朵道：“我幹娘之前在李姨娘手底下做事，自打大少奶奶管了家，就把她裁撤了。我還在老太太跟前說了幾句，老太太雖沒訓斥我，倒也沒聽進去。眼瞧著李姨娘是再沒有起複的日子了，不會帶累了我吧？”
秋鵑看了她一眼，沒有言語，只吩咐小丫頭們將器皿收起，清點了一遍，便徑自回屋中服侍去了。
走到內室，卻見顧王氏正斜倚在羅漢床上閉目養神，不由說道：“老太太若睏倦，還是到床上睡下罷。這般躺著，只怕夜裡走了困呢。”
顧王氏搖了搖頭：“才吃罷飯，我倒願意這樣歪一會兒。”說著，又問道：“你們這些小蹄子，適才在外頭嚼些什麼？”
秋鵑料知瞞不過她，連忙賠笑道：“沒什麼，只是說老太太待少奶奶可當真是好，比家裡那些姑娘們還要好。不知道的，還當是老太太的親孫女呢。”
顧王氏淡淡說道：“我待她好，那也是因著她實在是好。這樣聰明剔透，又辦事周到的好孩子，我上哪裡去尋去？”
時至如今，她也不知姜紅菱於當年的事到底知曉多少。但她今日的言辭，實在合乎自己心意。既成全了顏面，又把事情處置妥當，還把個現成除掉李姨娘的由頭送到了自己手裡，可謂四平八穩，體貼至極。
想至此處，她一時深恨那李桐香把持自己子嗣多年，一時又慶幸此事將告完結。
思來想去，只深覺姜紅菱在這侯府之中，是越發不可或缺了。
