沒想到，如今剛進門，先是受門子的氣，後是一個丫鬟都帶搭不理的。
堂堂的七品獄丞，在下人眼裡，就像個要飯的似的。
哼，叫你們得瑟，等哪日落到我手裡，叫你們好看。不折磨你們個死去活來，我就不姓劉。
進了大門，就是一個寬敞的大院落。
中間一個大花壇，裡面碧草萋萋，花團錦簇。
靠裡面，是一排排房舍。最顯眼的，就是馬廄，車庫，一匹匹駿馬，一臺臺華麗馬車，一排排轎子，一些雜役正在忙活著。
院子地面，全是青石鋪就，光滑平坦，反著亮光。
進了二門，又是一個院落，同樣是樹木花草，樹木中間，掛著一排排鳥籠。不知名的鳥兒，正在啾啾鳴叫，聲音悠揚婉轉。
走了二十來不，就向左轉，進了林間徑。綠茵之下，在炎熱中，略有涼意。
走了百來步，豁然開朗。一片長寬約五十步的平地，中間一個花壇，周邊圍繞著低垂的龍鬚柳。
穿過空地，進了一座青磚紅瓦的宅子。
入眼處，仍是一個花壇。花壇周圍，站著十幾個女人。
有幾十歲的婆子，還有十幾歲的丫頭。看衣著打扮，都是下人。
各個神情恭敬，多數人不話，即使有話的，也是交頭接耳，聲嘀咕。
“你就在這裡候著，待我稟告走之後，再來喚你。桐大『奶』『奶』眼裡『揉』不得沙子，到時候心話”。
百合交代一聲進去，就沒了動靜。劉厚德不敢造次，只好耐心等候。
夏熱，門窗都沒關，只用紗布遮著。
這窗紗，一看就是來自蘇州的高檔貨，全是暫新的。透過窗戶，裡面話的聲音，不時傳了出來。
隱隱約約地，可以看見裡面人影晃動。那是一些前去彙報請示的婆子們。
有的鄉下莊子的事兒，有的各房蚊帳、蚊香、蠟燭的事兒。
有的伙房米菜油鹽柴火，有的少爺、姐換季衣服的事兒，還有哪個婆子酗酒打架，哪個車伕、長隨、廝賭博、偷東西的事兒……。
婆子們進進出出，一刻不停。
有的進去時愁眉苦臉，出來時眉開眼笑。有的進去時喜氣洋洋，出來時垂頭喪氣。
裡面的出來了，外面的一個個進去了。
中間又有一些新來的，也被一個個呼喚進去。
只有劉厚德在那站著，沒人理睬。
很快，大半個時辰過去。劉厚德被晾在一邊兒，心裡越來越不平。
