山中不知歲月，一晃眼就過了許多年了。
“老太爺。”曹向南放中了腳步，意寓是提醒站在那裡的老人他來了，站在他身後不遠處的地方，行了個禮，喊了一聲老太爺。孫老太爺回過頭，也沒有擺什麼架子，那邊的石桌上擺好了茶水，就等著人來一起品銘。
“你也坐，不必站著。”孫老太爺在小曾孫兒的攙扶下，坐了下去，對站著的小子說道。
小曾孫兒也是個半大的小子了，扶了老太爺坐下去，給老太爺和來的客人倒了茶，就懂事地退到後面去站好。挺拔的身姿站著也不動，一看就不是普通人家能教養出的孩子。
從很多的細節之處，曹向南都能發現這一位孫老太爺的不一般，不過他向來都沒什麼好奇心的人，該他知道的就知道，不該他知道的也半點都不好奇。
曹向南應了一聲“是”，就在老爺子的對面坐了下來，兩個人面對面坐著。
他也沒有開口問老太爺找他來所謂何事，等著老太爺開口問他。
“你是個聰明的小子，老夫知曉你知道老夫找你來是所為何事，老夫也就不跟你拐彎抹角了。今兒找你小子來是有話要問你。”孫老太爺說地很直接，一點也沒有文人說話的文縐縐，一句話要拐好幾個彎才能讓人聽出意思。
“好，老太爺您說，向南知曉的都知無不言。”聯想起先前村子裡徵兵的事，和這一趟他去了南陽城剛回來，孫老太爺這會兒找他來，曹向南心知這找他來十有八九是問他有關朝廷的事。
孫老太爺一開口就問起了如今朝廷和茲奴打仗的事，曹向南知道也沒有什麼好隱瞞的，訊息再遲一些也會傳到他們這裡來，他就實話實說了。
“沒了，都沒了……”孫老爺子滿臉震驚，而後是呆愣。
在孫老太爺那裡留了一盞茶的時間，曹向南就跟孫老太爺辭別離去了。孫老太爺也沒有留人，一旁跟著伺候的小孫兒很懂事地就上前去送了客人出去。
出到門口，曹向南從懷裡摸了兩顆糖出來，放到小孩的手裡，對小孩笑了笑，就領著跟在外頭的小子走了。小孩低著頭看著手心裡的糖，臉上露出了屬於他這個年紀的笑，而後就轉身進去了。
曹家大院裡安安靜靜地，曹向南進去的時候只看見髒亂的院子，他阿姆就跟幽靈一樣坐在廚房門口，他去的時候就看了他一眼，他喊了一聲“阿姆”，問他阿爹呢。
他阿姆抬眼往堂屋看去，他跟他阿姆說了一聲就往裡面進去了。
“阿爹。”屋子裡陰涼透露出一股難聞的藥味混合著黴味，曹向南進去就見床上縮成一團的身影，他喊了一聲。床上的人轉過頭，往聲音的來源處看去，渾濁的雙眼辨認了一番，才知道是他四兒來了，應了一聲。
曹向南過去把人扶起來，跟來的劉家小子也去幫忙。
“去廚房燒點熱水，打點熱水過來。”他吩咐道。
劉強就往外面去了。
回來沒見到院子裡有別的人，平時來還見到曹老五和他家的哥兒孩子在家，曹向南問起了家裡的人去哪裡了。曹阿爹想了想，還是告訴他四兒，說道，“你五弟在家裡也沒個什麼事做，他媳婦兒提了說到鎮上去做點小買賣，你五弟也有那麼個意思，你五弟跟我說，我也不好說不好，就應了。”
所以他五兒就帶著媳婦孩子搬上鎮上去了。
銀子自然是從他這裡出的，這手心手背都是肉，四兒成了這村裡最有錢的，他一心最期盼著有出息的五兒考不上秀才，帶了大著肚子大哥兒從外頭回來，再怎麼說也是成了家有了媳婦孩子。
五兒是個什麼性子他這個當阿爹的也是瞭解，四兒那裡的活五兒拈輕怕重，他五兒打的那點心思曹阿爹也是知道的。他四兒也是因為這事搬到鎮上去了，心裡怕是連他這個阿爹也氣惱上了。
他五兒在家裡這麼長時間曹阿爹都看在眼裡，既然他有那個想法想去學著人家做生意，那就去吧，好在他娶的媳婦也是個看著聰明的，能幫上他一把。經過深思熟慮之後，曹阿爹還是拿出了銀子給五兒去做買賣。
聽了他阿爹的話，曹向南的心裡大概也有幾分了解了，頓時是無語地很。這個時候鎮上的鋪子都要關門了，曹老五這會兒跑到鎮上去做買賣？
好吧，能做好是你的能耐，做不好他也管不著。
“你二哥，唉……”說到老二，曹阿爹是嘆了一口氣，他也是被他老二給氣地病倒的。曹向南聽說曹老二又跑去鎮上的賭莊去了，他的眼睛眯了眯，說道，“阿爹，這事我會處理，你放心吧。”
走的時候他也不忘記讓劉強去請大夫過去給他阿爹看一看。
至於曹老二，砍了一根手指都還不怕？那就再砍一根，十個手指頭都砍沒了，那就砍腳趾！砍到你怕為止！這會兒他也沒閑到去盯著曹老二的地步，這事就吩咐人去辦了。
